Er is geen gebrek aan vreselijke lessen die zich verbergen in het Disney-filmuniversum. Belle's Stockholm-syndroom in de richting van haar verbaal gewelddadige ontvoerder in Schoonheid en het beest. Ariel geeft haar stem en familie op om een man achtervolgen met wie ze nog nooit heeft gesproken De kleine Zeemeermin. De verwarrende seksuele politiek van De Leeuwenkoning. Maar de meest gruwelijke boodschap van alle Disney-animatiefilmografie moet komen van de film waarmee het allemaal begon: Sneeuwwitje. Nu, het is waarschijnlijk een paar jaar geleden dat je echt hebt zitten kijken Sneeuwwitje, dus neem even de tijd en denk echt na over die film en waar het over gaat.
Sneeuwwitje is een mooie jonge prinses die geen zorgen heeft in de wereld totdat de koningin, haar gemene stiefmoeder, besluit dat ze moet sterven wanneer een pratende spiegel haar vertelt dat Sneeuwwitje heter is dan zij. Sneeuwwitje ontsnapt dan naar het bos en raakt bevriend met een groep dwergen en leeft gelukkig totdat de koningin, vermomd als een oude vrouw, haar een giftige appel geeft waardoor Sneeuwwitje in coma raakt. Alle hoop lijkt verloren totdat een knappe prins haar lijkt te doen herleven in de vorm van een kus en de twee nog lang en gelukkig leven.
Als u problemen ondervindt bij het oppikken van een duidelijke boodschap (buiten de griezelige implicaties van de prins die een bewusteloos lichaam kust), dat is omdat Sneeuwwitje lijkt geen echte boodschap te hebben. In ieder geval niet aan de oppervlakte. Er zijn vage lessen over het niet vertrouwen op vreemden en geloven in de kracht van liefde, maar de echte De boodschap van Sneeuwwitje is even onheilspellend als subtiel: mooi zijn is het beste wat een mens kan zijn. Het begint allemaal met die magische spiegel, die de koningin laat weten dat ze niet langer het mooiste meisje van het land is. Zodra ze dit leert, is haar doel duidelijk: wie mooier is dan zij, moet sterven.
Nu, op dit punt, zou je kunnen proberen te beweren dat de obsessie van de koningin met schoonheid een slechte zaak was, maar in de film wordt haar geloofssysteem nooit verdreven. In feite lijkt het bij elke stap subtiel aangemoedigd te worden. Beschouw Sneeuwwitje als een personage. Hoewel ze een van de meest herkenbare fictieve figuren van de vorige eeuw is, heeft ze niet echt kenmerken, eigenschappen of waarden die haar op een tastbare manier definiëren. Ze heeft niet de hersens van Belle, de vastberadenheid van Ariel, het hart van Assepoester of de moed van Mulan. Ze is best aardig, maar niet op een manier die haar persoonlijkheid informeert. Nee, in plaats van een persoonlijkheid, is de hele basis van het karakter van Sneeuwwitje dat ze mooi is.
We weten allemaal dat de schoonheid van Sneeuwwitje haar een vijand van de koningin maakt, wat haar dwingt om in de eerste plaats het bos in te vluchten. Maar de enige reden waarom ze kan ontsnappen is te wijten aan het feit dat de jager die door de koningin is ingehuurd om Sneeuwwitje te doden, van gedachten verandert als hij ziet hoe mooi ze is. Van daaruit vindt Sneeuwwitje het huis van de zeven dwergen en besluit een dutje te doen zonder te vragen (wat eerlijk gezegd behoorlijk onbeleefd is, maar we zullen haar een pas geven omdat ze momenteel door haar wordt opgejaagd stiefmoeder). Wanneer de dwergen thuiskomen, zijn ze klaar om de indringer te doden... totdat ze, net als de jager, zien wat een verdomde rookshow Sneeuwwitje is en ze allemaal tegelijkertijd verliefd op haar worden.
Sneeuwwitje lijkt een leven van huiselijk geluk te hebben gevonden, maar zodra de koningin ontdekt dat haar stiefdochter nog leeft, besluit het heft in eigen handen te nemen door zichzelf in een lelijke oude vrijster te veranderen om Sneeuwwitje vergif te geven appel. Maar waarom zou ze zichzelf veranderen in een echt afschuwelijk persoon? Waarom verander je niet gewoon in een normaal uitziende oude dame? Omdat schoonheid in deze wereld een deugd en een betaalmiddel is, dus in de geest van de koningin kan ze letterlijk niet zo'n daad begaan tenzij ze er lelijk uitziet. Het is net haar eigen rare versie van mensen die om vergeving bidden vlak voordat ze iets vreselijks doen. Ze wordt lelijk om zichzelf een lelijke daad te laten plegen.
En tot slot, die problematische kus. Afgezien van de grotere morele implicaties voor een moment, was de naamloze prins alleen gezien in de... film waar hij, je raadt het al, verliefd werd op Sneeuwwitje zodra hij hem zag haar. Hij verdwijnt dan voor vrijwel de hele film totdat hij helemaal aan het einde verschijnt om haar een 'echte' liefdeskus', wat hij zeker niet zou doen als ze niet objectief de heetste persoon in het geheel was wereld. De twee rijden dan de lucht in, vermoedelijk naar welk magisch koninkrijk dan ook waar alle hete mensen ver weg van de ugo's kunnen rondhangen. Omdat schoonheid altijd wint.
Om eerlijk te zijn, het concept dat schoonheid in wezen een superkracht is, is niet bepaald exclusief voor Sneeuwwitje. In feite zijn er veel Disney-films - inclusief maar niet beperkt tot De kleine Zeemeermin, Belle en het beest, Klokkenluider van de Notre Dame — de onderliggende boodschap versterken dat schoonheid uiteindelijk telt. Maar het was Sneeuwwitje die de basis legde voor fysieke verschijning als de primaire maatstaf voor iemands waarde en geen andere film heeft het als de belangrijkste afhaalmaaltijd Sneeuwwitje doet.
Nu, om eerlijk te zijn, de kans dat een kind deze les daadwerkelijk absorbeert en het gebruikt om hun wereldbeeld vorm te geven, is vrij onwaarschijnlijk, maar gezien hoe prominent een thema is de kracht van schoonheid zit in Disney-films, is het misschien de moeite waard om je kind te vertellen dat het uiterlijk van een persoon geen invloed heeft op hoe ze moeten worden waargenomen of behandeld. Anders kunnen ze bang worden voor hun leven wanneer een minder mooi persoon hen eten aanbiedt.
