Het volgende is gesyndiceerd van: Medium voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op[email protected].
We brachten een bezoek aan de huisgenoot van de dokter van de medische school, die toevallig ook een belangrijke rol speelde bij het vinden en bemachtigen van zijn nieuwe baan. We hebben een middag met hem, zijn geweldige vrouw en zijn schattige kinderen rondgehangen met een beetje champagne en veel sprankelende appelcider.
Wat begon als een inhaalslag met De gouden meisjes op de achtergrond veranderde in een speelafspraakje met miniatuurtreinen en gekke selfies met kleine Vince en Lorenzo - terwijl baby Victoria, de dokter en de andere volwassenen in de buurt rondhingen.
flickr / Randy Levine
Er is me altijd verteld dat ik 'goed met kinderen' ben, hoewel ik vaak moeite heb gehad om erachter te komen wat dat echt voor mij betekent. Toen ik opgroeide, had ik waarschijnlijk minstens een dozijn verschillende vaste oppasklanten op de middelbare school en vroege universiteit. Ik heb er altijd van genoten om met de jonge mensen om te gaan, of het nu gaat om Thomas de Trein (zoals dit weekend) of Peppa Pig (de favoriet van mijn neef) of een meeslepend verstoppertje buiten.
Het is een perfect optreden voor mij, want het leuke is waar ik goed in ben. Als iemand valt en begint te huilen, of in zijn luier poept, of naar de duistere kant gaat en moord en brand schreeuwt over alles, ben ik behoorlijk slecht uitgerust om met de situatie om te gaan. Toen ik een tiener was, werd ik heel goed in het ophitsen van ze kort voordat de ouders thuiskwamen. Als ze niet ineengedoken op de bank lagen te slapen toen de ouders binnenkwamen - wat meestal het geval was... de zaak - ik kon ze gewoon overhandigen, mijn geld nemen en de mama en papa de moeilijke dingen laten doen.
Als ik verantwoordelijk ben om iemand anders op deze wereld te brengen, zou ik ervoor willen zorgen dat ik ze niet voor de gek zou houden.
Ik denk dat het komt omdat ik een sterke afkeer heb van het disciplineren van kinderen, vooral als ze niet van mij zijn (wat, denk ik, alle kinderen betekent). Ik realiseer me dat er een dunne lijn is tussen kinderen ertoe brengen zich te gedragen en nog steeds "die coole oppas" te zijn en een klootzak te worden waar de kinderen de ouders later onvermijdelijk over zullen vertellen.
Ik wilde nooit zo'n klootzak zijn, dus ik was standaard een deurmat - een deurmat waar kinderen graag op liepen, aan trekken, worstelen, rondjagen of gewoon miniatuurtreinen op zetten.
Als babysitter werkte het als een zonnetje. Als oom is het afwachten hoe die eeuwenoude strategie gaat werken. Mijn neefje is net 2 geworden en mijn nichtje is 3 maanden oud. Ze wonen ook in New York, dus quality time is moeilijk te vinden. Gelukkig ga ik over een paar weken op bezoek, dus we zullen zien hoe ik in de rol van 'oom J' blijf passen.
Ik krijg vaak te horen dat ik, omdat ik "goed met kinderen" ben, moet overwegen vader te worden. Deze zomer word ik 35, dus de klok tikt als ik de trekker overhaal (metaforisch gesproken). Immers, als hij (of zij) een vlammende linkshandige is wanneer de middelbare school toeslaat, zou ik graag in staat willen zijn om in de positie van een vanger te kruipen en die fastball te vangen.
flickr / Lady May Pamintuan
Ik heb echter altijd een reeks zorgen gehad over het ouderschap. Ik realiseer me dat veel mensen ouders worden zonder enige planning of kennisgeving, en ze passen zich aan en worden goede ouders. Maar aangezien de dokter en ik geen gevaar lopen voor een onverwachte zwangerschap, zal ik genieten van de vrijheid om niet met dat risico te leven.
Het is een perfect optreden voor mij, want het leuke is waar ik goed in ben.
Biologisch gezien zou ik me zorgen maken dat elk kind met mijn DNA zou kunnen worden vervloekt met mijn genetische tekortkomingen - diabetes type 1 en depressie om er maar een paar te noemen. Een geneticus zou me waarschijnlijk kunnen laten zien hoe groot de kans is dat dat echt gebeurt, maar ik denk dat mijn aarzeling meer een algemene zorg is. Als ik verantwoordelijk ben om iemand anders op deze wereld te brengen, wil ik ervoor zorgen dat ik zou ze niet verpesten, noch door mijn eigen genetische samenstelling, noch door de twijfelachtige omgeving waarin ze zouden zijn? geboren in. Op basis van wat er de afgelopen maand in het Witte Huis is gebeurd, huiver ik bij de gedachte wat onze sociale realiteit over nog eens negen maanden zou kunnen zijn.
Dan is er de kwestie van het voortzetten van de familienaam - mijn vader was tenslotte de enige zoon en ik ben zijn enige zoon. Maar ik heb nog nooit het gevoel gehad dat er druk werd uitgeoefend om de naam voort te zetten - mijn vader heeft in de loop der jaren manieren gezocht om veel van zijn kant van de familie te vermijden. Dus ik heb het geluk dat dit geen probleem is.
Aannemen zou dan een optie zijn, maar ik ben op mijn hoede voor de legitimiteit en integriteit van het systeem dat we zouden moeten navigeren, met alle brandende hoepels en bureaucratie. De dokter en ik zouden 100 procent all-in moeten zijn om aan die reis te beginnen, en hij is er vrij zeker van dat hij geen kinderen wil. Dus de kans op de adoptieroute is klein.
Om eerlijk te zijn, herhaal ik vaak de dokter als hij zijn afkeer van het opvoeden van kinderen uitlegt. Ik heb gezien hoe het het leven van de ouders drastisch verandert, van het fysieke rijk tot interpersoonlijke relaties tot de portemonnee. Een kind krijgen is geen beslissing die van invloed is op de komende 18 jaar van je leven; het is een levenslange beslissing, afhankelijk van hoe ik ben opgevoed.
Dit begint op het gebied te komen waar andersdenkenden het woord 'egoïstisch' zouden kunnen gebruiken. Tot hun eer, ik kan zien hoe de persoonlijke investering die nodig is om een nieuwe persoon te creëren, kan als onbaatzuchtig worden beschouwd en, als je religieus bent, het juiste om doen. En ik kan zien hoe het bewust vermijden om ouder te worden kan worden opgevat als contraproductief voor de samenleving.
Is dat dan een geldige reden om ouder te worden? De angst om iets te missen?
Dit "egoïstische" argument kan echter in het omgekeerde argument worden gebruikt, dus ik stel nederig voor dat het als ongeldig moet worden beschouwd. Je zou ook kunnen stellen dat er zoveel ouderloze kinderen in de wereld zijn, dus waarom 'egoïstisch' je eigen kinderen hebben? En als je adopteert en je bent er niet absoluut zeker van dat dit iets is dat je wenst, waardoor je er later spijt van krijgt, bewijs je het kind (en de wereld) dan een slechte dienst?
Het is hoe dan ook een gladde helling, dus ik probeer elk egocentrisch schuldgevoel te vermijden dat zou kunnen opduiken als ik zie dat al mijn vrienden (en de vrienden van mijn jongere broers en zussen en mijn neven) baby's krijgen. Een lesbisch stel met wie ik goede vrienden ben, wil later dit jaar zwanger worden, en een homostel dat ik ken, zit midden in het schrijnende adoptieproces. Afhankelijk van naar wie je kijkt, is het hoe dan ook een goed idee.
Ik denk dat het neerkomt op een meer ongrijpbare, spirituele beslissing - zoals religie. Ofwel haal je er iets uit dat je leven verrijkt, ofwel niet. Als je denkt dat je er iets uit wilt halen, maar het niet helemaal tot in je kern voelt, kan dat allerlei psychologische en sociale problemen veroorzaken voor jou en de arme ziel waarin je bent beland belast. Het feit is dat er genoeg mensen zijn die een roeping hebben om zich voort te planten en ouders te zijn, en er zijn er genoeg die dat niet doen. In plaats van om je heen te kijken om te zien wat je leeftijdsgenoten doen, moet je naar jezelf luisteren en beslissen of je echt geschikt bent om ouder te zijn.
Maar dan is er het onvermijdelijke argument dat ik mogelijk de grootste liefde mis die je kunt ervaren. Ik weet niet hoe het is om in de ogen van een kind te kijken en een weerspiegeling van een deel van mezelf te zien, wetende dat jij verantwoordelijk bent voor dit nieuwe, menselijke leven. Ik ben me bewust van het bestaan van deze emotie, maar ik weet niet hoe het voelt - omdat ik het gewoon niet kan.
Is dat dan een geldige reden om ouder te worden? De angst om iets te missen?
flickr / Liz Henry
Ik kan dit op geen enkele manier weten zonder de kogel te doorbijten en vader te worden, maar mijn vluchtige gezond verstand zegt me dat dit roekeloos gedrag zou zijn.
Ik heb gehoord dat heroïne een van de meest intense fysieke highs is die je kunt ervaren, maar ik zal verdoemd zijn als ik ik ga een naald tussen mijn tenen steken, zodat ik niets 'mis'. Ik behandel genoeg naalden als diabeet, hoe dan ook.
Persoonlijk komt de vreugde die ik ervaar in de nabijheid van de jeugdigheid, onschuld en lichtzinnigheid van kinderen tot uiting in mijn huidige rol.
Op de een of andere manier ben ik overgegaan van het bespreken van uitgaan met kinderen naar het spuiten van heroïne, dus dat zegt me dat de mentale oefening van vanmorgen zo goed als voltooid is.
Het vertelt me ook dat ik waarschijnlijk het meest geschikt ben om een oom te zijn, of een 'oomfiguur' voor de kinderen van vrienden, vooral gezien mijn afkeer van discipline en luiers.
(Iets zegt me dat ik volgende maand in New York misschien kan leren hoe ik een luier moet verschonen, of ik dat nu wil of niet...)
Zoals een vriend vaak grapt: “Ik hou van kinderen! Maar ik kan nooit een hele afmaken.” Deze botte, barbaarse grap laat vaak de kaken van moeders op de grond liggen, maar in symbolische zin is dit hoe veel mensen zich voelen. Als je je zo voelt, is het vrij zeker dat je het moet knippen, vastbinden of gewoon voortplantingsactiviteiten moet vermijden.
Persoonlijk komt de vreugde die ik ervaar in de nabijheid van de jeugdigheid, onschuld en lichtzinnigheid van kinderen tot uiting in mijn huidige rol.
Immers, wat? volwassen zou me eindeloos plezieren met gekke selfies?
JordaniëMorris is een freelance redacteur en schrijver die onlangs ontsnapte aan de zakelijke sleur. Hij schrijft over reizen, vertelt over zijn ondernemersverleden en bespreekt sociaal-politieke kwesties op zijn dagelijkse blog, terwijl hij ook hoofdredacteur is van het tijdschrift POND Trade. Hij en zijn partner wonen aan de St. Johns River in het centrum van Jacksonville, Florida.
