Deze week arresteerde de politie eindelijk een onderwerp in de dood van de 20-jarige Mollie Tibbetts, die op 18 juli voor het laatst alleen werd gezien tijdens het joggen. De verdachte in kwestie is een Mexicaanse immigrant genaamd Cristhian Bahena Rivera. Het duurde natuurlijk niet lang voor rechtse media, en de president zelf, om op het verhaal te springen en het te gebruiken als een voorbeeld van de... bedreiging die illegale immigranten vormen voor de veiligheid van de Amerikanen. Maar nu dringt de familie Tibbetts aan op ongebreidelde pogingen om haar dood te politiseren.
Niet lang na Rivera's arrestatie sprak president Trump tijdens een bijeenkomst in West Virginia en noemde hij de Amerikaanse immigratiewetten 'een schande'. Hij ging verder met klagen Tibbetts' dood, noemde haar een "ongelooflijke, mooie jonge vrouw", voordat hij zijn aandacht richtte op Rivera, die hij beschreef als een "illegale vreemdeling" van Mexico. Hij verdubbelde deze aanpak de volgende dag in een video waarin hij zei: "We hebben de muur nodig, we moeten onze immigratiewetten veranderen, we moeten onze grenswetten veranderen."
Trump was niet de enige conservatief die probeerde de tragische dood van Tibbetts om te zetten in een gespreksonderwerp over immigratie. Verschillende prominente rechtse leden van de media spraken zich uit over de moord, waaronder Candace Owens, communicatiedirecteur van Turning Point U.S.A. Owens riep liberalen op Twitter op voor hun vermeende gebrek aan verontwaardiging over de dood van Mollie, maar Samantha Lucas, een lid van de familie van Tibbetts, reageerde op de tweet van Owens en bekritiseerde haar omdat ze probeerde de moord op haar neef een politieke draaien.
hey, ik ben een lid van mollie's familie en we zijn niet zo verdomd kleingeestig dat we een hele populatie generaliseren op basis van enkele slechte individuen. stop nu met een verdomde slang te zijn en de dood van mijn neven te gebruiken als politieke propaganda. haal haar naam uit je mond. https://t.co/xxZNBF0Uv9
— sam (@samlucasss) 22 augustus 2018
“Ik weet genoeg over Mollie om haar politieke status te kennen en dat ze NIET zou willen dat dit wordt gebruikt als brandstof tegen ongedocumenteerde immigranten”, schreef Lucas ook op Twitter, voordat hij zei dat “Mollies dood geen politieke propaganda is om je ‘bouw de muur’ ter sprake te brengen. onzin.”
Lucas was niet de enige familielid van Tibbetts die zich uitsprak. Billie Jo Calderwood, de tante van Tibbetts, schreef op Facebook mensen vragen om "onthoud alsjeblieft dat het kwaad in ELKE kleur komt." Samen met familieleden, meerdere mensen die beweren vrienden van het slachtoffer te zijn soortgelijke gevoelens online gedeeld.
Volgens Buzzfeed-nieuws, Rivera's immigratiestatus is nog steeds een punt van discussie. Zijn advocaat heeft beweerd dat hij hier legaal is, terwijl anderen die bewering betwisten door te zeggen dat hij valse informatie heeft gebruikt om de VS binnen te komen, waar hij zeven jaar heeft gewoond. Maar zelfs als Rivera hier niet legaal is, betoogt Lucas dat zijn gruwelijke acties geen excuus mogen zijn om alle immigranten te veroordelen. Statistieken tonen zelfs aan dat illegale immigranten zich veel minder misdaad dan autochtonen.
