Dit verhaal maakt deel uit van Vanaf het begin: een handleiding voor ouders om over raciale vooroordelen te praten, een serie gemaakt in samenwerking met Johnson's®, Aveeno® Baby, en Desitin®. We zijn hier om ouders te helpen de moeilijke taak aan te pakken om met hun kinderen over ras te praten. Met een onderwerp dat zo groot is, kan het moeilijk zijn om zelfs maar te weten waar te beginnen - daarom werken we samen met experts die echte antwoorden hebben op de vragen van ouders.
Als het gaat om het bespreken van ras- en identiteitskwesties met jonge kinderen, is het voor sommige ouders gemakkelijk om het gesprek helemaal te vermijden. Natuurlijk kun je boeken lezen over diversiteit en proberen ervoor te zorgen dat je kinderen spelen met vrienden van verschillende rassen en achtergronden. Maar het is zelden top-of-mind om kwesties als racisme ter sprake te brengen, omdat het gemakkelijk is om aan te nemen dat kinderen vrij zijn van vooroordelen, tenzij ze het oppikken van, laten we zeggen, een openlijk racistisch familielid, of dat ze ras alleen opmerken als er op wordt gewezen naar hen.
De waarheid is echter ingewikkelder. Vanaf de kindertijd kunnen baby's gezichtskenmerken, huidskleur en haarkleur onderscheiden en zelfs de voorkeur voor de ene persoon boven de andere laten zien vanwege hun uiterlijk. Tegen de leeftijd van 2 of 3 jaar kunnen kinderen enkele van de overkoepelende stereotypen die in de samenleving bestaan, in zich opnemen en ongemak of zelfs angst tonen tegenover mensen met een andere huidskleur, taal of fysiek vaardigheid. Ze beginnen ook neigingen op te pikken op basis van de impliciete of expliciete vooroordelen van een ouder. Rond de leeftijd van 4 of 5 beginnen kinderen labels op andere mensen aan te brengen.
De wetenschap is ondubbelzinnig. Kinderen onder de 5 jaar zijn zich bewust van ras en identiteit. Dat betekent dat ouders met hun jonge kinderen gesprekken kunnen en moeten voeren over racisme en vooroordelen. Wat zijn enkele veronderstellingen die ouders ervan kunnen weerhouden om de broodnodige gesprekken over ras met hun kinderen te voeren? Hier zijn zes mythen over ras en kinderen die ouders moeten onthouden:
Mythe #1: Kinderen zien racen niet
Hoe graag volwassenen ze ook willen, kinderen zijn niet kleurenblind.Naarmate kinderen zich ontwikkelen, leren ze verschillende dingen te onderscheiden en te beschrijven. Terwijl ze informatie over de wereld om hen heen verwerken, onderscheiden ze verschillen.
Professor sociologie van de Universiteit van Toledo Monita Mungo’s onderzoek richt zich op raciale ongelijkheid en sociale conflicten. Ze merkt op dat zeer jonge kinderen raciale verschillen verwerken door observaties van verschillende fysieke eigenschappen, zoals oogkleur of haartextuur. Ze doen dit ook door getuige te zijn van differentiële behandeling en door die waargenomen verschillen te gebruiken om de wereld te begrijpen.
"Mijn peuterdochter beschreef haar Afro-Amerikaanse vader bijvoorbeeld als blank", zegt Mungo. “Toen ze ernaar werd ondervraagd, beschreef ze dat zijn ogen groen waren en dat alleen blanke mensen groene ogen hebben. Daarom, 'Papa is wit.'”
Onderzoek suggereert ook dat kinderen al vanaf 6 maanden raciale verschillen beginnen te observeren en dat ze vooroordelen beginnen te vertonen tegen de voorschoolse leeftijd. Als ouders geen open discussie aanmoedigen of kwesties van ras en identiteit ter sprake brengen, zullen kinderen hun eigen mening vormen. Ze doen dit hoe dan ook en pikken ook de impliciete acties van de mensen om hen heen op.
"Tegen de tijd dat ze op 5-jarige leeftijd naar de kleuterschool gaan, zullen veel kinderen vrienden en speelkameraden kiezen op basis van huidskleur en ras," San Antonio klinisch psycholoog en opvoedingscoach Ann-Louise Lockhartzegt. "Als ze echter goede modellen in huis en in hun gemeenschap hebben, zullen kinderen huidskleur en raciale verschillen opmerken, maar anderen daardoor niet slecht behandelen."
Mythe #2: Door ras aan te pakken, lopen ouders het risico een racistische houding aan te nemen
Een algemene overtuiging van veel ouders is dat hun kinderen nooit raciale attitudes en vooroordelen zouden hebben. Als gevolg hiervan vermijden ze om met hun kinderen over ras te praten, uit angst dat de discussie hun kinderen zou laten kennismaken met het concept van raciale verschillen. De waarheid is echter dat het vermijden van het gesprek eerder een verkeerde houding ten opzichte van ras in de hand werkt.
"Het vermijden van discussies over ras creëert eigenlijk een voedingsbodem voor racistische attitudes en gedrag", zegt Kelli Mason, oprichter van Ripple Leest, een maandelijkse boekenclub die gezinnen wil helpen praten over gerechtigheid en ras.
Bovendien is het belangrijk op te merken dat niet alle gezinnen de luxe hebben om gesprekken over ras te vermijden. Mensen van kleur kunnen bijvoorbeeld niet kiezen om deze discussies te vermijden.
“Het is echt een voorrecht om te kiezen voor niet praat met je kind over ras', zegt Lockhart. “Veel gekleurde families hebben die keuze niet. Wanneer zwarte en bruine gezinnen 'het gesprek' hebben, gaat het er vaak om hoe we veilig kunnen blijven vanwege de kleur van onze huid. Deze veiligheid gaat niet alleen over fysieke veiligheid, maar ook over emotionele en mentale veiligheid. We worden overal gebombardeerd met berichten en beelden die onze waarde devalueren. We moeten onze kinderen zo opbouwen dat ze deze negatieve berichten over hun waarde niet internaliseren.”
Mythe #3: Als kinderen racen zien, zien ze het alleen als huiddiep
Onderzoek toont aan dat kinderen niet alleen oppervlakkige verschillen zien tussen mensen van verschillende rassen. EEN studie 2017 van 350 blanke kinderen in de leeftijd van 5 tot 12 jaar, ontdekten dat kinderen afbeeldingen van blanke kinderen associeerden met positieve emoties en afbeeldingen van zwarte kinderen met negatieve gevoelens. Dergelijke vooroordelen, zegt Mason, manifesteren zich wanneer gesprekken over ras niet vroeg en vaak vanaf zeer jonge leeftijd thuis plaatsvinden.
"Kinderen proberen altijd de wereld om hen heen te begrijpen", zegt Mason. "Als we onze kinderen niet onderwijzen over concepten als systemisch racisme en identiteitsprivilege, laten we het aan hen over om met hun eigen conclusies te komen."
Mythe #4: Ouders moeten wachten tot kinderen oud genoeg zijn om over ras te praten
Het is gemakkelijk om te denken: Waarom zou ik met mijn kind over racisme beginnen als ze te jong zijn om het concept te begrijpen? Ze kunnen het niet aan, toch? Maar aangezien jonge kinderen al veel meer aan ras denken dan ouders vermoeden, kinderen zijn vaak klaar om een gesprek over ras aan te gaan voordat hun ouders vertrouwd zijn met beginnen een.
“De overgrote meerderheid van de ouders, ongeacht hun ras, stellen deze gesprekken uit. Niet omdat ze denken dat hun kind er nog niet klaar voor is, maar omdat ze denken dat ze als volwassenen niet klaar zijn om alle vragen te beantwoorden die zich kunnen voordoen”, zegt Mason.
Jelani Memory, de auteur van Een kinderboek over racisme merkt op dat ongeacht de mening van een ouder kinderen zich bewust zijn van ras. “Betekent dit dat ouders grote gesprekken met hun kinderen moeten voeren over alle onderwerpen? Nee. Maar het betekent dat het niet mag worden genegeerd. Er is geen te vroeg."
Het geheugen merkt op dat het voeren van gesprekken over het kunnen opmerken van verschillen, praten over verschillen, het kwalificeren van verschillen en het niet hechten van een oordeel aan verschillen zijn cruciaal bij de vroegste leeftijd. Hij voegt eraan toe dat het ook belangrijk is om op te merken: "Als ouders niet over racisme praten, leren kinderen er nog steeds impliciet over van hen, hun vrienden, hun boeken en de wereld om hen heen."
Als ouders zich ongemakkelijk voelen bij het voeren van gesprekken, kan Dr. Y. Joy Harris-Smith, docent speciaal onderwijs in New York, docent en co-auteur van Het ABC van diversiteit: kinderen (en onszelf!) helpen verschillen te omarmen, stelt voor om dat gevoel te identificeren en te omarmen.
"Ouders die zich in zo'n situatie bevinden, moeten echt even stoppen en zeggen: 'Het is oké. Het is oké als ik het niet weet. Het is oké als ik me niet op mijn gemak voel. Ik moet in dit ongemak zitten.'”
Vaak komt ongemak voort uit wanneer we ons ongemakkelijk voelen, merkt Dr. Harris op. En dat, zegt ze, spreekt tot onze grotere problemen. In dergelijke situaties moet u zich afvragen: Hoe ga ik hier op een gezonde manier mee om? Dus haal diep adem en doe je best om de interactie niet te vermijden.
Mythe #5: blootstelling aan diversiteit is genoeg om racisme te stoppen
Kinderen leren over diversiteit is een zeer goede eerste stap, maar het kan niet de enige stap zijn die volwassenen nemen.
Zoals Lockhart opmerkt, is blootstelling passief. Het verminderen van vooringenomenheid bij volwassenen en kinderen vereist actiever gedrag, zoals het leren en doorgeven van de echte geschiedenis van de culturen die uw kind zou kunnen tegenkomen, en uzelf actief te onderwijzen op gebieden waar u vindt dat meer kennis nodig is nodig zijn.
"We moeten verder gaan dan blootstelling aan voorlichting over de echte geschiedenis van alle mensen, vooral die in ons land en niet alleen de geschiedenis waar we ons prettig bij voelen", zegt ze. “De VS heeft een diverse geschiedenis, een deel ervan is onaangenaam, maar het maakt nog steeds deel uit van onze geschiedenis. We moeten actieve maatregelen nemen om onze kinderen voor te lichten over de echte geschiedenis om te werken aan het verminderen van systemische en institutionele vooroordelen."
Dr. Harris merkt op dat ouders veel baat zouden hebben bij zelfondervraging. “Een van de dingen die ouders moeten doen, is hun eigen huidige verhaal of hun eigen geschiedenis herkennen en zeggen: Waar kom ik hierin tekort? Omdat we als ouders veel tijd hebben, bevinden we ons in een samenleving die ons in een positie heeft geplaatst om onze kinderen alles te leren. Maar als mensen kunnen we onmogelijk alles weten.”
Herkennen waar we tekort kunnen komen en dat het oké is om tekort te schieten, is cruciaal. "Dat is niet erg", voegt ze eraan toe. “Het zegt, Nou ja, als ik met mijn kinderen moet praten over een kwestie van diversiteit, hoe goed ben ik dan gepositioneerd om daar met hen over te praten? Het betekent niet dat je met ze over alles moet praten. Maar het betekent jezelf afvragen: Heb ik voldoende informatie? Ben ik nog voldoende geïnformeerd om erover te praten? Of voel ik me voldoende geïnformeerd om het uit te kunnen leggen zodat mijn kind het begrijpt?“
Mythe #6: We moeten kinderen leren dat mensen allemaal hetzelfde zijn
Voor sommigen van ons is het gemakkelijk om zich af te melden voor gesprekken over ras door te zeggen: "We zijn allemaal gelijk", in plaats van verder in een discussie te duiken. Dat komt omdat de realiteit van raciale spanningen moeilijk en complex is. Werk - en een constante, evoluerende dialoog - is vereist van ouders.
"[Kinderen] hebben een onderwerp, je praat er niet over, en uiteindelijk kunnen ze gaan geloven dat het niet echt of een echt onderwerp is", zegt Memory. “Als gekleurde mensen dan over problemen beginnen te praten, denken ze: Oh, dat is niet echt, wat niet alleen minimaliseert wat de andere persoon zegt, maar hem ook niet in staat stelt om iets te valideren raciale obstakels voor iemand anders omdat het voor hen zo'n onbesproken onderwerp was dat het niet bestaan."
Lockhart wijst op een simpele, mooie waarheid: mensen zijn niet allemaal hetzelfde. Dit is een zeer goede zaak.
"We kijken, kleden, handelen, spreken en doen dingen anders", zegt ze. “Dat is wat onze wereld en ons land zo geweldig maakt. Het probleem is wanneer we mensen negatief en slecht behandelen vanwege deze verschillen. We kunnen accepteren dat we allemaal deel uitmaken van het menselijk ras, terwijl we erkennen dat mensen ook verschillende culturele, etnische en geografische invloeden en achtergronden hebben.”
Onze verschillen negeren en doen alsof ze niet bestaan, helpt niemand. Hoe eerder ouders - en kinderen - dit begrijpen, hoe beter ze af zullen zijn.
Voor meer verhalen, video's en informatie over praten met onze kinderen over ras, Klik hier.
