Zing het met ons mee, iedereen: “Dit is een verhaal over hoe. Mijn leven stond op zijn kop
En ik zou graag even de tijd nemen. Ga daar maar zitten. Ik zal je vertellen hoe ik de prins werd van een stad genaamd Bel-Air!”
Dat zijn natuurlijk de openingsteksten vanDe verse prins van Bel-Airthemalied, en fans van de baanbrekende sitcom zullen ze opnieuw horen op 19 november, wanneer HBO Max zijn langverwachte debuut maakt Fresh Prince of Bel-Air Reunion. De borrel komt aan bod Will Smith, Tatyana Ali, Karyn Parsons, Joseph Marcell, Daphne Maxwell Reid en Alfonso Ribeiro, evenals terugkerende gastrol DJ Jazzy Jeff, allemaal van wie ze herinneringen zullen delen aan de show, die liep van 1990 tot 1996, met 148 afleveringen verspreid over zes seizoenen, en Smith tot superster. Verwacht gelach, muziek, dans en dan ook tranen als de cast een eerbetoon brengt aan patriarch James Avery, die in 2013 overleed. En, zeker een hoogtepunt, zal Smith gaan zitten met Janet Hubert, die de eerste drie seizoenen tante Vivian speelde, voordat hij boos vertrok en tientallen jaren ruzie had met Smith.
Fans zullen zich herinneren dat Daphne Maxwell Reid, na het vertrek van Hubert, in de rol stapte en zich deze prompt eigen maakte, waardoor ze een warmere versie van tante Viv creëerde. Reid vonkte met Avery en deelde zoete chemie met Smith en Ribeiro. Maar hier is het grappige: Reid wilde de rol aanvankelijk helemaal niet, en dat is terug voordat de show ooit begon.
"Ik had vier of vijf opeenvolgende series met Tim gehad", vertelde Reid aan Fatherly tijdens een recent telefoontje vanuit het huis in Virginia dat ze deelt met haar echtgenoot en frequente medewerker, Tim Reid van WKRP in Cincinnati en Linc's roem. “Ik werkte al jaren gestaag en was een beetje uitgeput. We kochten een boerderij in Virginia, en we zouden teruggaan naar Virginia om even op adem te komen en creatief te worden achter de schermen. Ze vroegen me om auditie te doen voor een sitcom met een rapster. Ik zei: 'Ik ken rap. Nee, dank u. Hartelijk bedankt. Ik ben niet geïnteresseerd.’ (Lacht).
"Maar toen de show dat najaar kwam, zag ik wat een schattige en prachtige show het was", vervolgde ze. “Dus de volgende keer dat ze me belden, was ik best bereid om te komen en te proberen de kans te krijgen om eraan te werken. En het duurde even. Het duurde twee en een halve week om dat auditieproces te doorlopen. Toen was het zo leuk om de show te maken. De betrokken mensen waren allemaal zo enthousiast, getalenteerd en vrolijk en liefdevol. Het was een prachtige plek om lid te worden en een nieuw gezin te stichten.”
Schone prins leverde een paar inside jokes over de verandering in actrices, maar Reid leverde de goederen. Tante Viv voorzag Will (het personage) van een basis, een toetssteen. "Ze was er altijd om hem te steunen, zelfs als hij iets belachelijks deed", beaamt Reid. “Toen zijn oom (Avery) op hem afkwam, was ze daar om dat te temperen. Maar ze was er ook om ervoor te zorgen dat er basisregels waren. Er waren lijnen die hij niet mocht overschrijden. Ze deed dat met gratie, en ik denk dat hij dat misschien van tante Viv heeft gekregen. Een warme knuffel, zo zie ik het eigenlijk.”
Het hielp, herinnerde de actrice zich, dat de schrijvers van de show de acteurs input gaven in de verhalen en karakterontwikkeling. Het collectieve doel, zelfs met dat enorme herenhuis en de chique attributen, was om iets authentieks te leveren over het leven, familie en rassenrelaties, evenals de Black-ervaring. "We hadden het voorrecht om met schrijvers samen te werken die ons in staat zouden stellen om de culturele nuances te doorbreken die ze niet konden schrijven," merkte Reid op. “En de verhalen waren een beetje universeel, vis uit het water, familie, met verschillende standpunten. De onderwerpen waren meestal ook universeel, meestal familie-dynamische onderwerpen.
En hier zijn we. Bijna 25 jaar nadat de show eindigde, Schone prins blijft een hit in herhalingen en behoudt een heilige plaats in de harten en geesten van degenen die het elke week hebben doordrenkt. Op straat herkennen toegewijden Reid nog steeds... en willen ze een knuffel. "Het was als een hartslag", zegt ze over het verstrijken van de tijd. “Het ging zo snel! (Lacht). Ik ben blij dat ik de tijd heb opgevuld, anders begrijp ik gewoon niet hoe de tijd zo snel voorbij ging... En om te weten dat ik de derde generatie kinderen ben die ik opvoed Fresh Prince Of Bel Air? Het is echt een sensatie om deel uit te maken van zo'n iconische show."
De wildcard hier is Hubert. De reünietrailer bevat foto's van Smith die Hubert interviewt, maar het is niet duidelijk of ze zich bij de rest van de cast heeft gevoegd voor een deel van de reünie. Reid, een sluwe veteraan die ze is, werpt geen licht op de situatie.
Dus wat was de reactie van Reid toen de uitnodiging via e-mail kwam om deel te nemen aan de Fresh Prince of Bel-Air Reunion? “Ho, ja!” lachte ze enthousiast. Het was allemaal erg stil en met de pandemie die woedde, moesten veiligheidsprotocollen worden gevolgd. Maar alles en iedereen geleerde. "Ze behandelden ons als koningen en koninginnen," zei Reid. “Het was een geweldige persoonlijke ervaring. Maar het was ook een groots weerzien, gewoon iedereen tegelijk zien genieten. Ik had Joseph niet vaak gezien, en ik had Will in zeker zes of acht jaar niet gezien. Maar we waren er allemaal in geslaagd contact te houden. Ik zie Tatjana en Karyn vaak. Ik zie Alfons. Ik ben hem tegengekomen in vliegtuigen en op een heleboel plaatsen. Dus ik krijg bijna iedereen te zien, behalve Will en Joseph. Natuurlijk missen we allemaal James.”
"Zij en Will hadden een apart gesprek", legt Reid uit. 'En toen... ik had haar nog nooit ontmoet. Dus het maakte me niet uit of ze er wel of niet zou zijn. Je moet de show zien om de rest te zien!”
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Will Smith (@willsmith)
Terwijl Reid vooral bekend staat om: Schone prins, de show vertegenwoordigt slechts één credit op een lang cv. Haar film- en tv-werk dateert van eind jaren 70, en ze telt de serie mee De plaats van Frank en Linc's als de prestaties waar ze het meest trots op is. Haar man Tim speelde in en produceerde De plaats van Frank (1987-1988), terwijl Reid mede speelde in Linc's met Pam Grier en Steven Williams. De show, die liep van 1988 tot 1999, werd gefilmd in Virginia in de New Millennium Studios-faciliteit die de Reids niet ver van hun huis bouwden. En, op 72-jarige leeftijd, werkt ze nog steeds, vorig jaar verscheen ze in de veelgeprezen film, Harriet, en co-starring in Het bedrijf van Kerstmis, een tv-film over een zwarte familie die samenkomt om de speelgoedwinkel die ze bezitten te redden. Het gaat op 1 december in première op BET+. Reid is ook een schrijver, ontwerper, fotograaf en maskermaker en meldde dat ze misbruik van haar heeft gemaakt tijd in quarantaine om zich op die inspanningen te concentreren, inclusief het publiceren van een kookboek en kalender (bestaande uit haar foto's).
Toen het gesprek ten einde liep, dacht Reid nog even na over een laatste vraag voordat hij antwoordde. Als de Reid van vandaag de jonge Reid in de eerste dagen van haar carrière in het oor had kunnen fluisteren, welk advies had ze dan kunnen geven?
'Geduld,' zei Reid. “Ik had deze carrière nooit verwacht. Ik had niet kunnen weten dat ik deze carrière zou wensen. Dit is een carrière gebouwd op kansen, voorbereiding en op het juiste moment op de juiste plaats zijn. En ik weet dat het daar meer mee te maken heeft dan met mij pushen om in deze positie te komen.”
U kunt kijken naar de Fresh Prince of Bel-Air Reunion op HBO Max hier.
