Het volgende is geschreven voor: Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Om 8.30 uur, wanneer mijn vrienden aan hun bureau hun ochtend-e-mails doorzoeken en nippen aan hun koffie, ik onderhandel nog met peuters om hun jasjes en schoenen aan te trekken en in hun auto te stappen stoelen. Mijn vrouw Katherine en ik hebben 3 kinderen van 7, 5 en 2. Ik ben een freelance schrijver die vanuit huis werkt in mijn t-shirt en korte broek, maar ik ben ook verantwoordelijk voor het brengen en ophalen van de kinderen.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor thuisblijvend ouderschap
We maakten altijd grapjes dat ze de kostwinner was, en toen gebeurde het. Mijn baan bij een vastgoedbedrijf verdween midden in de recessie, direct nadat we onze oudste hadden, en ik begon fulltime te schrijven. Mijn MBA-afgestudeerde vrouw wilde nooit thuis blijven, terwijl ik het idee om het script om te draaien leuk vond. In de afgelopen 7 jaar is ze op de ladder gestegen en is nu product owner bij een technologiebedrijf.
Pexels
Maar als Katherine me vaarwel kust in haar werkkleding, voel ik een beetje jaloezie, wetende dat ze krijgt elke dag een voorspelbare 8-10 uur werk, terwijl ik de mijne vroeg moet beëindigen om de op te halen kinderen. Voordat je me zegt dat ik mijn schoenen moet aantrekken en een echte baan moet zoeken, we zijn ook niet rijk genoeg om een oppas te betalen. Gezien de waanzin van het leven, moet er iemand beschikbaar zijn om de kinderen naar de doktersafspraken te brengen. Laat me niet eens beginnen over vroegtijdig ontslag.
Het is lastig om een betrokken vaderschap te combineren met een carrière, maar er zijn steeds meer mannen zoals ik die de primaire verzorgers van hun kinderen zijn. Volgens een onderzoek van het Pew Research Center uit 2014 is het aantal thuisblijvende vaders sinds 1989 bijna verdubbeld tot 2 miljoen. Dat is nog steeds slechts 16 procent van het totaal, het is vermeldenswaard. Maar ook meer vaders kiezen voor deze levensstijl, van 5 naar 21 procent.
Pixabay
Ook het aantal huishoudens met vrouwelijke kostwinners is gestegen: ongeveer 15 procent van alle gezinnen bestaat uit getrouwde moeders die meer verdienen dan hun man.
De primaire ouder zijn heeft zijn voordelen. Mijn kinderen geven me vliegende knuffels op de crèche en rennen naar me toe als ze hun knieën schrapen. Wanneer we een leuke tijd hebben in de speeltuin of een knutselproject doen na het eten, denk ik erover na hoe het zou zijn om dit fulltime te doen. Cue-feedbacklus: ik fantaseer over een thuisblijvende vader, onthoud dan dat we het geld nodig hebben en dat ik een bevredigende carrière wil hebben.
Katherines baan overtreft de mijne omdat ze meer geld verdient, maar daar hangt ook een prijskaartje aan. Ze maakt lange dagen en neemt 's avonds haar werk mee naar huis. Ze stuurt altijd e-mails tijdens het avondeten en logt in op haar computer als de kinderen naar bed gaan. Sheryl Sandbergs advies aan vrouwen in Leun naar binnen – “Wat zou je doen als je niet bang was?” - kan je alleen zo ver brengen als je niet zo hoog in de commandostructuur staat.
We maakten altijd grapjes dat ze de kostwinner was, en toen gebeurde het.
Toegegeven, ik ben onzeker over het feit dat Katherine de dupe is van het onderhouden van ons gezin. We hadden allebei thuisblijvende moeders en onze vaders waren advocaten die veel werkten. Mijn vader kookte nooit en ging nooit naar Cub Scouts. Een deel van mij gelooft nog steeds dat ik de kostwinner moet zijn.
Katherine en ik maken veel meer ruzie dan we zouden moeten, vechten om wie de kinderen naar teeball of ballet zal brengen. We proberen het uit te balanceren, maar het lukt niet altijd. Praktisch gezien is het gewoon makkelijker voor één persoon om de primaire verzorger te zijn, maar dat weerhoudt me er niet van om uit te halen als ze een stapel vuile vaat in de gootsteen laat liggen als een slechte kamergenoot.
Het is niet alleen dat ik bang ben dat ik buitenspel en irrelevant zal worden. Het is ook het feit dat aan het einde van elke maand ons gezinsbudget eruitziet als het tafereel waar bloed kookt uit de badkuip in De glans. Ik probeer constant extra geld weg te e-mailen om bij te dragen aan mijn IRA voordat het van onze bankrekening wordt gezogen voor luiers en doekjes bij Target.
Wikimedia
Onlangs heb ik geprobeerd mijn angsten uit te schakelen en gewoon aanwezig te zijn bij mijn familie. Zelfs op dagen dat ik maar een paar items op mijn takenlijst heb afgevinkt, helpen mijn kinderen me om in de zone van het ouderschap te komen. Mijn middelste zoon Nathan rent de oprit af met een vlieger. Mijn oudste dochter Emily vertelt me over de Junie B. Jones boek dat ze net heeft gelezen. Mijn jongste Jonathan wil paardje spelen op mijn schoot.
Dat is meestal genoeg om me eraan te herinneren: dit is wat ik wilde. Wat ik nog wil. Je hoeft niet te kiezen tussen ouder zijn en een carrière hebben, accepteer gewoon dat je een tijdje langzamer gaat.
Lee Chilcote is de mede-oprichter van Literary Cleveland, journalist, non-fictieschrijver en dichter, en winnaar van de Leonard Trawick Prize for Creative Writing aan de Cleveland State University.
