Er is iets surrealistisch aan het zitten in een kleedkamer op 30 Rock, kijkend naar Anthony Anderson die beslagen wordt door een spuitfles terwijl hij daarvoor een oogmasker draagt een interview opnemen Laat op de avond met Seth Meyers. Mannen maskeren, en zijn er trots op, als Anderson een indicatie is.
Anderson is persoonlijk uitbundig en extravert. Hij is een knuffelaar. En hij heeft de huidskleur van een man die half zo oud is als hij, iets waar Meyers ook op wijst tijdens een pre-interview confab. “Ik wist dat je een geheim had. De hele tijd dat ik je ken, zag je er even oud uit', zegt Meyers tegen een lachende Anderson.
Hij is nu in de Netflix-film Beats, een manager spelen die samenwerkt met een muzikaal wonderkind dat te maken heeft met agorafobie. Maar jaje kent Anderson waarschijnlijk het beste als de pater familias op ABC's zwartachtig, een onbezonnen en emotionele vader spelen, gevangen tussen zijn welgestelde glanzende leven en de behoefte om zich nog steeds met zijn roots te identificeren. Dat is niet ver van Anderson zelf. En het is zeker in lijn met hoe de acteur, 48, zijn eigen kinderen grootbracht, Nathan, 19, en Kyra, 23. "Je moet een normaal persoon zijn om normale kinderen op te voeden", zegt hij.
Anderson sprak met vaderlijk over eersteklas vliegen, omgaan met privileges, en hoe hij er zo verdomd jong uitziet.
Je speelt een vader op tv en je bent een vader in het echte leven. Wat is voor jou persoonlijk het coolste deel van het ouderschap?
Mijn kinderen zien opgroeien tot de jonge volwassenen die ik had gehoopt dat ze zouden worden. En zij zijn. En om met ze om te gaan. Tot die tijd voed je ze alleen maar. Ondanks al mijn fuck-ups, kwamen ze er goed uit. Ze zijn cool om mee om te gaan. Dat is het leuke van vader zijn, met mijn volwassen kinderen omgaan. Mijn zoon gaat naar mijn alma mater, Howard University.
Komt er iets uit het huishouden van Anderson in je show? Betekenis, heb je complotten uit je eigen ervaringen gehaald?
Mijn zoon was 12 jaar oud en wilde graag een bar mitswa. Ik moest hem vertellen dat dit niet is wie we zijn, dat is niet onze cultuur. Dus ik gooide hem een bro-mitswa. Dat was op de uitzending.
Jij bent rijk. Je bent beroemd. Je hebt een perfecte huid. Hoe voed je in godsnaam kinderen op die geen vervelende, verwende snotneuzen zijn?
Mijn vrouw is de normale van ons tweeën. Je houdt ze geaard. We zorgden ervoor dat ze vrijwilligerswerk deden, dat ze in de gemeenschap werkten. Ja, we leven een beetje een bevoorrecht leven, maar dat kwam met hard werken. Ze weten dat het niet gemakkelijk gaat. Wij werken met daklozen. Mijn dochter haalt haar master in sociaal werk en etnische studies. Ze wil beleid schrijven en beleid wijzigen. Mijn zoon is een jonge acteur. Ze begrijpen nederigheid.
Maar hoe? Wat is het eigenlijke geheim, als dat er is?
Mijn moeder laat de zweep kraken en mijn vrouw ook. Ze begrijpen dat dit fantasie is. Wij maken deel uit van het bevoorrechte percentage. De echte wereld leeft niet zo. Ze snappen het.
Mijn zoon snapt het nog niet. Hij denkt dat er voor alles VIP-lijnen zijn, en ik ben bang dat hij dat zal verwachten.
Mijn dochter was vroeger ook zo. De eerste keer dat we als gezin samen vlogen en we de rekening betaalden, gingen we niet linksaf in het vliegtuig. Dat is eerste klasse. We sloegen rechtsaf. Dat merkte mijn dochter. Ze was niet blij.
In een ander geval nodigde mijn moeder al haar kleinkinderen uit om in het hotel te overnachten. Mijn dochter ging. Ze kwam de volgende dag thuis en vertelde ons dat het hotel geen roomservice had. Mijn moeder zei: "Verdomme. Wilde ze iets eten? Ga een boterham voor jezelf maken.” Mijn dochter was hip. Ze zou surf en turf bestellen toen ze 6 jaar oud was.
Zijn jij en Dre een en dezelfde? Hoeveel van jou zit in het personage?
Het verschilt niet veel. Dre is dramatisch in hoe hij omgaat met situaties en zijn kinderen en ik ook. Het was een gulden middenweg tussen dit personage en mezelf. Dat is wat het is. We hebben onze uitdagingen. Onze show is iets nieuws, iets fris en toch vertrouwds. Een show als de onze, met een cast die op de onze leek, was al een tijdje niet meer op televisie geweest.
En nu naar de belangrijkste kwestie die hier aan de orde is. Je hebt de huid van een baby. Serieus, geen rimpels. Zo glad, zo zacht. Alsjeblieft, deel je geheimen. We moeten het weten.
Ik word verfraaid. Deze oogmaskers werken echt. Ze verminderen de wallen onder je ogen. Maar weet je, zwart barst niet. Het schilfert een beetje, dat is alles. Je hebt een verknipte huid. Leef ermee. Wacht, ik maak maar een grapje! Ik drink veel water. Ik krijg helemaal geen slaap. Ik probeer een liter water per dag te drinken. Dat is wat mijn huid jongensachtig fris houdt.
