Het is geen geheim dat Big Tobacco jarenlang hun dood stokken aan kinderen. Het was een winnende strategie totdat een lawine van rechtszaken en wetgeving de praktijk beknotten. Wat minder bekend is, is dat tabaksbedrijven, in een poging om hun bezit te diversifiëren, kochten met suiker gezoete drankmerken en pasten hun marketingvaardigheden en smaakinzichten toe om kinderen eraan verslaafd te maken.
Dit weten we dankzij de Waarheid Tabaksindustrie Documenten, een uitgebreid archief van interne communicatie van tabaksondernemingen die openbaar beschikbaar is dankzij een schikking tussen tabaksfabrikanten en staten die hen hebben aangeklaagd om de kosten van gezondheidszorg terug te verdienen die verband houden met: roken.
In een studie gepubliceerd in medisch tijdschrift de BMJ, een team van onderzoekers onder leiding van Kim H. Nguyen gebruikte het archief om "te onderzoeken hoe tabaksfabrikanten hun kennis van smaken, kleuren en kindgerichte marketing gebruikten om toonaangevende kinderdrankmerken met suikerzoete producten te ontwikkelen."
Neem Hawaiiaanse punch. als de New York Times rapporten, tot 1963 werd het in twee smaken verkocht en op de markt gebracht als cocktailmixer voor volwassenen. Dat jaar, R.J. Reynolds kocht het merk, breidde het uit naar 16 smaken en veranderde het voor kinderen, waardoor het enorm populair werd.
Het meest zichtbare bewijs hiervan? Punchy, de merkmascotte die vandaag nog steeds flessen Hawaiian Punch siert, lang nadat Reynolds het merk had verkocht.
Ook tabaksbedrijven konden hun kennis van kunstmatige smaakstoffen toepassen op hun nieuwe aanwinsten. Dezelfde chemicaliën met kersensmaak die ouders misschien in een kersensigaret roken, kunnen ook hun weg vinden naar de suikerhoudende dranken die hun kinderen na school dronken.
Het succes van Reynolds met Hawaiiaanse punch inspireerde Philip Morris om Kool-Aid over te nemen en de marketingfocus te veranderen van moeders met een beperkt budget naar kinderen. De muurbrekende Kool-Aid Man kwam uit deze strategie, net als een loyaliteitsprogramma, Wacky Wild Prize Warehouse, naar het voorbeeld van de Marlboro Country Store. Beiden beloonden consumenten die aankoopbewijzen stuurden met merkartikelen, wat een extra stimulans was om iets te consumeren dat helemaal niet gezond is.
Dus de volgende keer dat je kinderen je lastig vallen voor een suikerhoudende drank, heb dan een beetje medeleven. Ze reageren gewoon op enkele van de meest effectieve advertentiestrategieën die ooit zijn bedacht. Je kunt grote tabak bedanken voor de driftbui die ontstaat als je ze geeft in plaats daarvan een glas water.
