Volgens een nieuw onderzoek van het Pew Research Center, Amerikaanse moeders krijgen meer kinderen en de gezinsgrootte neemt toe na decennia van achteruitgang. Een algemene daling van het nationale geboortecijfer, toegeschreven door vele geleerden en zelfs meer commentatoren aan de zogenaamde “Grote recessiedie in 2008 begon, werd door verschillende partijen geïnterpreteerd als het ontstaan van een nieuw normaal of als een afwijking. Het lijkt een beetje van beide te zijn geweest. In 2008 heeft de gemiddelde vrouw van begin veertighad 2,31 kinderen. Het nieuwe onderzoek geeft aan dat het aantal in 2016 is gegroeid tot 2,42 kinderen.
bankbiljetten dat de meeste onderzoeken die suggereren dat de vruchtbaarheid in de VS daalt, de geboortecijfers van jaar tot jaar weergeven. Dit is interessant, want als de recessie verantwoordelijk was voor de malaise, zou je verwachten: jaar op jaar dalen, maar het aantal kinderen had gedurende het hele leven van vrouwen om grotendeels te blijven hetzelfde. En dat lijkt min of meer te zijn wat er is gebeurd - zij het met de rimpel van sommige ouders die er waarschijnlijk voor kiezen geen extra kinderen te krijgen vanwege geldproblemen.
Pew kijkt naar de trend in termen van 'levenslange vruchtbaarheid'. Decennialang krijgen vrouwen op latere leeftijd kinderen, grotendeels te wijten aan tot een grotere arbeidsparticipatie, meer jaren doorgebracht in het hoger onderwijs, uitgestelde huwelijken en het wegvallen van tienergeboorten. Kijkend naar de bevolking als geheel, zegt de Pew-studie dat het percentage ongehuwde vrouwen dat bevallen is van 9 procent in 1994 tot 15 procent in 2014 is gestegen.
Deze stijging van het aantal ongehuwde vrouwen tussen 40 en 44 die kinderen krijgen, kan het best worden begrepen in termen van opleidingsniveau (hoewel dit ingewikkeld is wanneer vrouwen uitdrukkelijk afhaken om kinderen). Het percentage 'nooit getrouwde' vrouwen met kinderen en een bachelordiploma is meer dan verdubbeld van 12 procent in 1994 tot 32 procent in 2014. De bachelor vervangen door een postgraduaat en het percentage is meer dan vijf keer gestegen, van 5 procent in 1994 tot 25 procent in 2014.
Uit het onderzoek bleek uiteindelijk dat vrouwen in 2014, ongeacht hun burgerlijke staat of opleiding, net zoveel kans hadden als vrouwen in 1994 om kinderen te krijgen tijdens hun vruchtbare jaren. Terwijl in 2008 de door de recessie veroorzaakte 'baby malaise' een zeer voelbaar fenomeen was, lijkt het er een decennium later op dat vrouwen er weer bovenop zijn.
