Het volgende is gesyndiceerd van: Gebabbel voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Afgelopen maart hebben mijn vrouw en ik, allebei 37, ons eerste kind, Nicholas, verwelkomd.
We hadden het ouderschap benaderd met de behoedzaamheid van een carrièregericht echtpaar dat na 8 jaar huwelijk een wonderbaarlijk betrouwbaar balans tussen werk en privéleven - een comfortabel voorspelbare levensstijl die, toen de buik van mijn vrouw groter werd, plotseling een tikkende tijdbom kreeg het.
flickr / Charles Wiriawan
Niet meer in een oogwenk oppakken en weggaan. Geen geïmproviseerde plannen na het werk meer. Geen 8 (of zelfs 6) uur slaap meer.
Zeven maanden later lijken die zorgen dwaas.
Om te beginnen hadden we geluk: Nicholas is naar ieders maat een "goede baby". Op enkele uitzonderingen na betekent zijn gehuil een van de volgende drie dingen: hij heeft honger, hij is moe of zijn luier is rommelig. Los het probleem op, stop met huilen. Met 4 maanden sliep hij ofwel de hele nacht door of werd hij slechts één keer wakker. We hadden ons schrap gezet voor een orkaan van categorie 5, maar in plaats daarvan kregen we een licht briesje met verspreide buien.
Hij is ook bijzonder schattig - een beoordeling die is gebaseerd op de bewonderende uitbarstingen van familie en vrienden, in plaats van mijn begrijpelijk bevooroordeelde mening. Sommige baby's zien eruit als buitenaardse wezens; Nicholas ziet eruit als een Gerber Baby-kandidaat. Hij heeft de neus van mijn vrouw (die klein is), mijn wimpers (die lang zijn) en geen van onze ogen (de onze zijn klein en scherp, zijn rond en zachtaardig). Drie voor 3, en dat is alleen zijn gezicht.
Hij heeft ons alle geneugten van het ouderschap gegeven met het absolute minimum van de meest verzwarende, uitputtende ongemakken.
Natuurlijk betekende de komst van Nicholas een enorme verandering van levensstijl, aangezien de constante aandacht die een baby nodig heeft, iets is waar de meeste nieuwe ouders niet aan gewend zijn. Baby's brengen een verhoogd verantwoordelijkheidsgevoel met zich mee; of het nu koeren of huilen is, daar kun je niet omheen.
Toch was Nicholas de perfecte eerste baby voor 2 mensen die zich nogal schoorvoetend het ouderschap in sleepten. Hij heeft ons alle geneugten van het ouderschap gegeven met het absolute minimum van de meest verzwarende, uitputtende ongemakken.
Maar nu Nicholas bijna 9 maanden nadert en mijn vrouw en ik de niet zo jonge leeftijd van 38 naderen, en vraag ter grootte van een olifant is officieel de kamer binnengekomen: wordt Nicholas een grote broer, of zijn wij dat? en klaar?
flickr / VFW Nationaal tehuis voor kinderen
Eenmaal geslagen, tweemaal Shy
Beslissen of je een tweede kind wilt, is heel anders dan het besluitvormingsproces dat leidt tot je eerstgeborene. De eerste is een voorwaarde voor ouderschap: we kunnen geen ouders worden zonder ten minste één kind te hebben. Dat zei: "Willen we überhaupt ouders zijn?" is een vraag die ver verwijderd is van: "Willen we weer ouders worden?"
Nu we officieel zijn toegetreden tot de gelederen van mama en papa, weegt onze aarzeling om een tweede kind te krijgen veel zwaarder dan onze zorgen over het eerste.
Ik denk dat mijn vrouw en ik hadden aangenomen dat de zaak mettertijd vanzelf zou worden opgelost. We zouden samen met Nicholas een waanzinnig maar bevredigend leven leiden, ons aanpassen aan het nieuwe normaal van een familie-eenheid zijn in plaats van een paar en vroeg of laat zou de beslissing om Nicholas een broer of zus te geven, op de een of andere manier en plotseling duidelijk worden.
Ik denk dat we ons daarbij onbewust afvroegen of we goede ouders zijn of niet. We hielden een mening over een tweede kind achter totdat we konden nadenken over onze ervaringen met het eerste. We moesten de hype van het ouder zijn scheiden van de realiteit van de dagelijkse opvoedingssleur voordat we een herhalingsoptreden overwogen. Als de eerste goed ging, zou de tweede een gegeven lijken, toch?
Mis.
Nu we officieel zijn toegetreden tot de gelederen van mama en papa, weegt onze aarzeling om een tweede kind te krijgen veel zwaarder dan onze zorgen over het eerste. We hebben al gezien hoe ouderschap is en ondanks lovende recensies zijn we nog niet verkocht aan een vervolg. Maar waarom?
flickr / Katsuhito Nojiri
Van dolblij naar overweldigd
Het lijkt praktisch dat, als een paar een kind relatief gemakkelijk aankan, een tweede hen niet zou moeten overweldigen. Ervaring met het opvoeden van je eerstgeborene zou de volgende minder verrassend en intuïtiever maken. Niet makkelijk, wel makkelijker. En bovendien, we hebben al deze kleren, dit speelgoed, dit spul. We hebben al genest... dus wat is nog een jongen?
Het waren onze vrienden die ons voor het eerst een pauze gaven. Mijn vrouw en ik hebben een hechte band met een stel dat we beschouwen als het toonbeeld van volwassenheid. Het zijn geaarde, capabele mensen in een solide huwelijk. Je zou denken dat ze fantastische ouders zouden zijn, en je hebt gelijk - dat doen ze.
Beslissen of je een tweede kind wilt, is heel anders dan het besluitvormingsproces dat leidt tot je eerstgeborene.
Zij waagden de sprong eerder dan wij. Hun oudste is nu een peuter, en de logische maar liefdevolle manier waarop ze hem co-ouderden, voegde toe aan ons mentale beeld van wat positief ouderschap lijkt op de uitgerekende datum van mijn vrouw - toevallig, rond dezelfde tijd dat hun tweede kind was ten gevolge.
Kort daarna begonnen de moeiteloze gevels van onze vrienden te barsten. Jongleren met 2 carrières en 2 jonge kinderen was het uitrekken van 2 hoogfunctionerende volwassenen te dun. Ik kwam op een ochtend een van hen tegen tijdens mijn woon-werkverkeer, en hij zag eruit alsof hij door een trein was geraakt in plaats van erop te rijden.
Als het 2 minder goed in elkaar gezette mensen waren, zouden mijn vrouw en ik de strijd van onze vrienden met het tweede kind van zich af kunnen schudden als een gebrek aan organisatie, instincten of handigheid. Maar de waardering die we voor deze 2 mensen hebben, maakt hun totale uitputting uiterst intimiderend.
flickr / Alena Getman
De meer tastbare problemen rond een mogelijk tweede kind — financieel (“Gaat het goed met ons geld?”), ruimtelijk (“Do we een groter huis nodig?”), fysiek (“Kan ik nog minder vrije tijd, beschikbare energie, slaap?”) — lijken eenvoudiger te oplossen. En nadat ze aanvankelijk uit balans waren geraakt, lijken onze vrienden als gezin van 4 weer een werkbaar evenwicht te bereiken.
Toch hebben we onze bedenkingen. Hoe graag we ook zouden willen dat Nicholas een ingebouwde speelkameraad heeft, is dat reden genoeg om het risico te lopen van dolblij naar overweldigd te gaan? We willen niet met spijt terugkijken dat we geen tweede kind hebben gekregen, maar integendeel, we willen niet om met wrok terug te kijken op het hebben van een ander kind, simpelweg omdat het de conventionele volgende leek stap.
Het is een grote beslissing en blijft voor ons onopgelost. Opvoeden is immers het ultieme 'wordt vervolgd'.
Christopher Dale is een vader en freelancer (in die volgorde) die, naast ouderschapsthema's, vaak schrijft over politiek, samenleving en nuchterheid. Lees hieronder meer van Babble:
- Reality Star (en nieuwe vader) laat ons alle manieren zien waarop postpartumzorg mislukt Nieuwe moeders in de VS
- Hoe ik Elf op de plank gebruikte om mijn zoon een nog grotere les te leren dan alleen maar goed zijn
- Deze virale video over jonge liefde heeft een schokkende wending die we niet zagen aankomen
