Het volgende is gesyndiceerd van: De dagboeken van het vaderschap voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
"Dat zorgde ervoor dat ik uit Amerika wilde verhuizen."
Dat waren de eerste woorden die ik tegen vrienden mompelde na het zien van De grote korte, de voor Beste Film genomineerde film gebaseerd op het boek van Michael Lewis over de ineenstorting van de Amerikaanse huizenmarkt in 2008.
Ik meende het niet echt - en ik wil ook niet omgaan met de logistieke rompslomp van het leven als expat - maar de het scherpe vonnis van de film tegen de Amerikaanse regering en de grootste financiële instellingen was verschrikkelijk ontmoedigend. De film weerhoudt zich er niet van de metaforische hamer neer te slaan tegen degenen die hij beschouwt als de liederlijke schurken van de economische ramp: een hebzuchtig, corrupt banksysteem en een regering van de Verenigde Staten die de onverantwoordelijke rijken heeft gered zonder passende straf.
Flickr (Chris Brown)
Het daaropvolgende gesprek van mijn vrienden over de film - aangewakkerd door mijn negatieve opmerkingen over Amerika - ontrafeld in een debat over de definitie van patriottisme en de plicht (of het gebrek aan plicht) van een Amerikaans staatsburger om te zijn patriottisch. Sommige van de besproken vragen waren onderzoekslijnen zoals:
Gaat het patriottisme vooral om het ondersteunen van Amerikaanse troepen?
Is patriottisme onlosmakelijk verbonden met Amerikaanse idealen als kapitalisme en democratie?
Is de ene politieke partij patriottischer dan de andere?
Een groot deel van de dialoog rond patriottisme draait om het abstracte en niet-onderzochte idee dat er was eens, lang geleden, een tijd waarin Amerika levendig en gezond was, toen zijn leiders boordevol integriteit waren en... moed. Veel Amerikanen lijken te geloven dat er in de korte geschiedenis van ons land een semi-utopische periode was waarin vrijheid overvloedig was en de harten van de burgers rechtvaardig waren. Mensen die deze versie van de geschiedenis onderschrijven, uiten hun ongenoegen over het gebrek aan patriottisme dat ze tegenwoordig bij de burgers zien; ze zouden willen dat de dingen weer konden worden zoals ze waren.
Als ouder heb ik nagedacht over hoe ik met mijn zoon over patriottisme ga praten.
Patriottisme als concept blijft grotendeels bestaan zonder kritiek - dat is mijn echte probleem ermee. We dragen shirts met oude marinevlaggen op 4 juli, doen onze balpetten af wanneer het volkslied is gezongen, en we gooien zonder veel te zeggen uitspraken als "Amerika is het grootste land ter wereld" rond groet.
Het is ons falen om ons patriottisme grondig te onderzoeken en te bewijzen dat me zorgen baart.
Als mens die mijn hele leven in dit land heeft gewoond, voel ik spanning tussen een houding van trots en een houding van ontevredenheid jegens Amerika. Er zijn een aantal dingen over Amerika waar ik evangelisch blij mee ben: zoals het helpen creëren van honkbal- en jazzmuziek, en onze vroegere toewijding om de kosmos te verkennen. Er zijn ook enkele dingen over Amerika die ik verachtelijk vind, zoals onze obsessie met oorlog en schijnbaar onvermogen om presidentskandidaten te selecteren die geen fascistische hansworsten zijn.
Flickr (Darron Birgenheier)
Als ouder heb ik nagedacht over hoe ik met mijn zoon over patriottisme ga praten. Ik worstel met wat ik hem over Amerika ga vertellen, en ik heb geprobeerd een plan te bedenken om de Amerikaanse geschiedenis - het goede, het slechte en het ongelooflijk lelijke - en met hem praten over 'een Amerikaan' zijn in een gezonde en productieve manier.
Vanuit die gedachten, en samen met de wens om goed en actief burgerschap in ons land te combineren met authenticiteit en toewijding, heb ik 3 houdingen bedacht die ik als essentieel zie wanneer het komt tot het naderen van patriottisme - voor onszelf als burgers, maar vooral omdat we kinderen opvoeden in een land met veel discussie over wat het betekent om een goede burger te zijn, of zelfs een "patriot."
Vind je eigen trots
De meeste gebeurtenissen, tradities en abstracte concepten waar Amerikanen patriottisch over zijn, zijn zo aloud en traditioneel dat de redenen en doelen voor hun bestaan niet in twijfel worden getrokken. Ik heb het over dingen als het vieren van Onafhankelijkheidsdag, het reciteren van een belofte van "trouw", de presentatie of verwijdering van Amerikaanse vlaggen met uiterste precisie afhandelen, en zelfs een idee als vrijheid. Ik zeg niet dat deze gebruiken per se slecht zijn; ze worden echter eenvoudig aangenomen zonder veel na te denken.
Wikimedia
Ik wil dat mijn zoon weet dat hij niet moet bezwijken onder druk om trots te zijn op iets wat zijn land doet of waardeert, alleen maar omdat andere mensen dat doen, of omdat hij het gevoel heeft dat het hoort. Er moet patriottisme worden opgebouwd. Patriottisme moet verdiend worden door een land, niet doorgegeven door louter erfgoed. Ik hoop dat mijn zoon dingen vindt om patriottisch over te voelen die niet cliché zijn of gewoon met het concept worden gegooid van "Amerikaans" - in plaats daarvan hoop ik dat hij dingen vindt waar hij echt gepassioneerd over is om zijn trots voor te inspireren land.
Ik hoop dat hij van Amerika houdt vanwege zijn natuurlijke schoonheid (een reden waarom ik het bezoeken van nationale parken tot een prioriteit heb gemaakt), het is belangrijk vorderingen in wetenschappelijke verkenning, het indrukwekkende en indrukwekkende artistieke aanbod en de mensenrechten en burgerrechten overwinningen. Ik hoop dat hij trots is op Amerika vanwege de kenmerken en het gedrag dat hem niet alleen wordt doorgegeven en opgedrongen, maar dat hij zichzelf vindt en beoordeelt. Ik hoop dat hij kritisch is waar Amerika een klap in het gezicht verdient, en complimenteus waar het verdiend is.
Breng waarheid in evenwicht met traditie
Kijk, ik ga mijn jongen niet over The Trail of Tears vertellen als hij in de eerste klas zit of de afschuwelijke effecten van Agent Orange bij een Happy Meal beschrijven, maar ik ik wil niet dat hij leugens krijgt over de grondleggers, en ik wil ook niet dat Amerika's zwakste momenten en vreselijke mislukkingen onder het tapijt worden geveegd ten gunste van geesteloze vlag zwaaien. Ik hoop eerlijke gesprekken te hebben - passend bij de leeftijd - over Amerika's erfgoed en opmerkelijke karakters: zelfs als het een geschiedenis is die bezaaid is met racisme, moord, genocide en hebzucht. Die gesprekken zullen een uitdaging zijn, maar een moeilijke dialoog is wat er nodig is om geïnformeerde burgers op te voeden die op een productieve manier bijdragen aan hun gemeenschap.
Er moet patriottisme worden opgebouwd. Patriottisme moet verdiend worden door een land, niet doorgegeven door louter erfgoed.
Ik ga hem niet laten verkleden als een "pelgrim" of een "Indiaan" zonder te erkennen dat de eerste Thanksgiving was niet alleen maar veren en kalkoen - het werd ontsierd door gewelddadig kolonialisme en uiteindelijk genocide.
Ik sta niet toe dat mijn zoon de grondleggers onwrikbaar looft voor hun onberispelijke integriteit en medelevende motivatie om een land te creëren dat vrij is van tirannie. Tot de oorspronkelijke leiders van Amerika behoorden slavenhouders, seksuele roofdieren en egocentrische mensen. Ik wil dat mijn zoon zich bewust is van het volledige spectrum van waarheden - niet alleen door kers geplukte kenmerken.
Leef zonder grenzen
Uiteindelijk hoop ik dat mijn zoon gaat begrijpen dat zijn verantwoordelijkheid als mens niet alleen tot het uiterste gaat of: bevolking van zijn stad, provincie, staat of land — maar voor een wereldwijde gemeenschap: namelijk elk ander mens in de wereld. Een land is niet specifiek heilig, behalve in de manier waarop alles heilig is en met elkaar verbonden is. Amerika is niet beter dan enig ander land, en Amerikaanse levens zijn niet waardevoller dan levens in Ierland, India of Irak. Het concept van American Exceptionalism - het abstracte idee dat Amerika specifiek opmerkelijke attributen heeft die maakt zijn land, mensen en manier van regeren beter dan andere landen, volkeren en systemen — is destructief. American Exceptionalism heeft een cultuur van egoïsme en opschepperij gecreëerd waar in plaats daarvan vrijgevigheid en nederigheid zouden moeten bestaan - belangrijke ingrediënten voor het bevorderen van vrede in een steeds globalere wereld.
Pixabay
Ik hoop dat de trots van mijn zoon op Amerika zelfgekozen en zorgvuldig is geselecteerd. Ik hoop dat hij net zo kritisch als genadig is in het evalueren van de ideeën, plaatsen en mensen waarmee hij zich aansluit. Ik hoop dat hij nergens trouw aan zweert, simpelweg omdat het 'Amerikaans' is.
In plaats daarvan hoop ik dat hij de gaven, lessen en kansen van zijn land gebruikt om bij te dragen aan anderen: binnen de grenzen van de Verenigde Staten en over de hele wereld.
Micah Conkling is echtgenoot, vader en lerares Engels op een middelbare school in Kansas City. Hij blogt over vader zijn bij De dagboeken van het vaderschap. Lees hier meer van hem:
- Consumeer goede verhalen
- Vaderschap in 2015: ras, verandering en gerechtigheid
