De loempia van het Witte Huis is een op kinderen gericht lentefeest dat de South Lawn sinds 1878 in een paasspeeltuin heeft veranderd. In de afgelopen 138 jaar is het evenement een openbare smeltkroes geworden voor nieuwe regeringen die naar verwachting de traditie levend zullen houden en zich er ook eigen zullen maken. Dit jaar waarschuwen experts en politieke verslaggevers dat vanwege slechte planning en onderbezetting de Trump loempia voor toediening kan een ondoordachte "ramp" zijn. Maar het politieke verhaal volledig en misschien opzettelijk verkeerd begrepen wat maakt een goed kinderfeestje?. Ariana Grande is misschien geweldig, maar haar aanwezigheid met latex konijnenoren is niet kritisch.
Eerder deze week heeft de New York Times, op de hoogte gebracht door tweets van het familiebedrijf dat typisch houten eieren voor het evenement maakt, een artikel gepubliceerd haastig bestelde feestartikelen en langzaam binnenkomende uitnodigingen in de schijnwerpers. Uiteraard werd het verhaal door iedereen en hun blogger geaggregeerd. Dat is logisch: het is een grappig verhaal dat inspeelt op een politiek metanarratief over het feit dat de regering-Trump voortdurend wordt verblind door voorspelbare gebeurtenissen. Commentatoren verwarden snel het vermogen van de regering om een kinderfeestje te geven met het vermogen om een belastingpakket of een zorgrekening goed te keuren. Retorisch kwamen de prikjes terecht.
"Zou dit Witte Huis, geplaagd door trage personeelswerving en zonder een first lady ter plaatse, erin slagen om het grootste, meest uitgebreide en meest gecontroleerde openbare evenement van het jaar te organiseren?" vroeg De tijden.
Maar hier is het ding: de loempia gaat niet over politiek en het is niet voor politici. Het is voor kinderen. En, zoals elke ouder zou bevestigen, zijn er slechts drie dingen nodig om een succesvol kinderfeestje te 'trekken': snoep, een soort goedkope gunst en andere kinderen. Dat is het letterlijk. Het mooie van kinderen is dat ze hun eigen plezier kunnen maken, of ze nu op de South Lawn van het Witte Huis zijn of op de voortuin van een tweekamerwoning.
Het probleem is dus niet dat het Witte Huis de loempia voor kinderen zal verpesten. Het is dat Trump het op de een of andere manier voor volwassenen zal verpesten. Dat is - op zijn zachtst gezegd - geen grote zorg. Is het verzuim van de administratie om personeel aan te trekken zorgwekkend? Zeker wel. Maar een low-key loempia is dat niet. In zekere zin lijken deze verhalen te rouwen om het einde van het Cool White House, waar de Obama feesten liet bijgewoond door beroemdheden en smaakmakers.
Die dagen zijn voorbij, maar laten we niet doen alsof kinderen om hen geven.
Dat het Witte Huis van Obama, grotendeels dankzij de First Lady, uitblonk in het creëren van persvriendelijke evenementen, valt niet te ontkennen. Ze brachten Grande en de toen relevante Silentó binnen en hadden een yogatuin. Maar dat is niet wat de Obama's onderscheidde met betrekking tot de loempia. Hun succes met het evenement was een product van warmte en hoffelijkheid. Ze wilden dat het Witte Huis "The People's House" zou zijn. En het is mogelijk dat Trump op dat niveau zal slagen op zijn eigen voorwaarden. Als de kinderen blij zijn, is het feest een succes. Raden of kinderen het leuk zullen vinden om in het gras te spelen, is geen goede tijdsbesteding.
De waarheid is dat er waarschijnlijk honderden kinderen waren die in tranen instortten bij de loempia van Obama, vanwege een gebroken ei, of een val, of omdat een ouder nee zei tegen meer jelly beans. En er zullen duizenden en duizenden zijn die zullen lachen en springen om Trumps loempia. Omdat het leuk is.
flickr / telyse3
Wil je een echt paaseieren-rampverhaal? Het eerste jaar dat mijn kinderen oud genoeg waren om de vakantie echt te vieren, besloot ik een eierenjacht te organiseren. De avond ervoor had ik de kostbare, geverfde eieren van mijn kinderen meegenomen en verstopt in de achtertuin. De volgende ochtend werden mijn jongens wakker en ontdekten dat ze 's nachts allemaal waren vernietigd door een dier. Het erf was bezaaid met felgekleurde schelpen - geen eicel achtergelaten.
Weet je wat er daarna gebeurde? Ze openden het goedkope speelgoed in hun paasmandje, aten wat chocolade en speelden met elkaar in de tuin. Ze hadden een geweldige tijd. Geen zweet. Goed feest.
Dus tenzij de loempia is geannuleerd (zoals het was tussen 1917 en 1920, en tussen 1942 en 1953), of het hele verdomde ding wordt aangevallen door DC-coyotes, zullen de kinderen waarschijnlijk een manier vinden om plezier te hebben. Zo niet, dan zit er misschien een verhaal in. Misschien niet. Maar geen van de betrokken kinderen zal het zien als een referendum over een politieke partij. Ze zullen waarschijnlijk sneller verder gaan dan het commentaar.
