Controverse blijft volgen Joker rond zelfs voordat de film in de bioscoop komt. En deze keer is het niet de families van slachtoffers van schietpartijen bezorgd - om het licht uit te drukken - over de film. In plaats daarvan hebben meerdere bureaus van de federale overheid, waaronder de FBI en het ministerie van Defensie maken zich nu zorgen over wat de film zou kunnen aanmoedigen.
FBI-inlichtingenfunctionarissen die het dark web in de gaten hielden, stuitten op berichten die dreigden met massale schietpartijen tijdens vertoningen van de film. De berichten hadden betrekking op 'incels', een afkorting voor 'onvrijwillige celibatairen', een bijzonder gruwelijke internetsubcultuur van zelfhaat, vrouwenhaat, racisme en wrok.
Incels is door de jaren heen in verband gebracht met meerdere daden van massaal geweld, waaronder de schietpartij op de Marjory Stoneman-Douglas High School. James Holmes, de dader van de 2012 Aurora, Colorado bij een bioscoopvertoning van The Dark Knight Rises, is een soort held geworden in de incel-gemeenschap, net als het Joker-personage zelf.
De FBI heeft militaire functionarissen getipt over de bedreigingen. Ze ontvingen ook “geloofwaardige” informatie van wetshandhavers in Texas dat er “verontrustende” en zeer specifieke chatter' op het dark web 'met betrekking tot het targeten van een onbekende bioscoop tijdens de uitgave."
In een e-mail aan militairen waarschuwde het leger dat het bijwonen van de film "een potentieel risico vormde voor DOD-personeel en familieleden."
Het bericht ging verder: "Als je theaters binnengaat, identificeer dan twee vluchtroutes, blijf je bewust van je omgeving en onthoud de uitdrukking 'rennen, verstoppen, vechten'. Ren als je kunt. Als je vastzit, verstop je dan (ook wel 'shelting in place' genoemd) en blijf stil. Als een schutter je vindt, vecht dan met alles wat je kunt.”
Een woordvoerder van het leger, die sprak over het veiligheidsbulletin, legde uit dat "we dit routinematig doen omdat de veiligheid en beveiliging van" ons personeelsbestand is van het grootste belang” en “We willen dat ons personeel voorbereid en ijverig is op het gebied van persoonlijke veiligheid, zowel op de werkplek als uit."
