Ursula K. Le Guin, de geliefde fantasie en kinderboekenschrijver, stierf maandag in haar huis in Portland, Oregon. Ze was 88 jaar oud. Haar zoon, Theo Downes-Le Guin, bevestigde haar overlijden, maar noemde geen specifieke doodsoorzaak. Ze had de afgelopen maanden last van ernstige gezondheidsproblemen.
Le Guin was een productief auteur en schreef in de loop van haar leven talloze romans, korte verhalen en gedichten. Ze is vooral bekend om haar sciencefiction en fantasie schrijven, en haar baanbrekende Aardzee boeken worden algemeen beschouwd als een van de beste fantasieserie voor kinderen ooit geschreven. De bekroonde verhalen delen het verhaal van Earthsea, een archipelwereld waar woorden de ware kracht hebben en de dood een constante realiteit is. Hoewel de vijf Earthsea-romans zeker niet voor jonge kinderen zijn geschreven, zijn ze sinds het eerste boek ongelooflijk populair bij oudere kinderen. Een tovenaar van de aardzee, werd uitgebracht in 1968. Het daagde onmiddellijk de verwachtingen van het fantasy-genre uit en bood Le Guins unieke kijk op onderwerpen als gender, ras en macht.
Samen met de Earthsea-serie schreef Le Guin tientallen andere sciencefictionromans voor zowel volwassenen als kinderen die bijna universeel werden geprezen. Ze won haar eerste Hugo Award, die elk jaar wordt uitgereikt aan de beste sciencefiction- en fantasyroman, voor haar instantklassieker uit 1969, De linkerhand van de duisternis. Na het gelezen te hebben, literair criticus Harold Bloom verklaarde: "Le Guin, meer dan Tolkien, heeft fantasie tot hoge literatuur verheven, voor onze tijd." Iemand verliezen met zo'n buitengewoon talent is altijd tragisch, maar de opmerkelijke erfenis van Le Guin zal voortleven terwijl nieuwe generaties verliefd blijven worden haar verhalen.
