Adam Hanley vond het niet leuk naar de kerk gaan opgroeien. Raised Methodist in the South, Hanley, nu een onderzoeksprofessor aan de Universiteit van Utah, kibbelde met de Schrift en de priester en zijn ouders, die zo moe werden van de vragen dat ze ervoor kozen om hun zoon te voorzien van verschillende antwoorden. Ze gaven hem Het wonder van mindfulness door de Vietnamese monnik Thich Nhat Hanh, een boek over boeddhistische en opmerkzaamheid leringen populair bij mensen die zich duidelijk herinneren waar ze waren toen ze Jerry Garcia dood vonden.
Het dunne boek is in wezen een goed geschreven suggestie dat we collectief meer aandacht besteden aan wat we doen en proberen er plezier in te scheppen. Dat is natuurlijk een oversimplificatie, maar niet veel van één. En dat is ook makkelijker gezegd dan gedaan. Overweeg dit moment: je bent sociaal gedistantieerd en de angst rond het coronavirus is arm in arm dansen met de kleine ergernissen die ontstaan als je opgesloten zit met vrouwen, kinderen, honden en zelfs jezelf. Aanwezig zijn is moeilijk te verkopen.
Dan ben je er, de afwas doen, voel het warme water en de gladde contouren en vertrouwde chips van de familiegerechten, en het is goed voor een seconde. Dat is waar Adam Hanley binnenkomt.
In 2014 promoveerde Hanley aan de Florida State University - niet bepaald de wereldhoofdstad van mindfulness - wat betekende dat hij toegang had tot een laboratorium voor levensvaardigheden dat onder meer een gootsteen bevatte. Hij keek naar de gootsteen en dacht aan zijn grootmoeder, die graag familiebijeenkomsten doorbracht met afwassen en een idee had voor een experiment. Hanley verdeelde twee groepen schoolkinderen willekeurig en had de instructies van Thich Nhat Hanh voor bewust afwassen half gelezen, terwijl de anderen eenvoudige, mechanische instructies lazen.
Na de studenten afwas gedaan, leden van de groep die mindfulness-leringen hadden gelezen, rapporteerden een betere ervaring, een vreugdevolle ervaring en waren de tijd uit het oog verloren. Hanley, een scepticus, was geschokt. "Niemand kijkt echt naar informele mindfulness-oefeningen", zegt hij. “Het is voorgeschreven en ingebed in verschillende therapeutische praktijken, maar ik was oprecht verrast dat we iets vonden. De interventie was ongelooflijk kort. Er was harde tl-verlichting. Maar mensen kregen sowieso een echte moodbump.”
"Het uurwerk is het meest interessant", voegt Hanley eraan toe. “Gevoel voor tijd is zeer verbonden met het gevoel van eigenwaarde. Mensen die bewust waren, overschatten hoe lang ze iets deden waarvan ze aangaven dat het prettig was.
Wat lazen mensen dat van een karwei een bron van geluk maakte? Hier is Thich Nhat Hanh over afwassen.
Er zijn twee manieren om de afwas te doen. De eerste is om de afwas te doen om schone afwas te hebben en de tweede is om de afwas te doen om de afwas te doen... Tijdens het afwassen men moet alleen de afwas doen, wat betekent dat men zich tijdens het afwassen volledig bewust moet zijn van het feit dat men de afwas doet borden…. Het feit dat ik daar sta en deze kommen afwas is een wonderbaarlijke realiteit. Ik ben helemaal mezelf, volg mijn adem, bewust van mijn aanwezigheid en bewust van mijn gedachten en acties. Ik kan op geen enkele manier gedachteloos heen en weer worden geslingerd als een fles die hier en daar op de golven wordt geslagen.
Goed schrijven. Goede ideeën. Niet ingewikkeld.
Dus wat moet een persoon met gerechtvaardigde angst en een gootsteen vol vuile vaat doen? Nou ja, de afwas. Maar daarbinnen is er een keuze en een kans - een manier om van een karwei een daad van bewuste genotzucht te maken. Er is een kans om niet de fles te zijn.
Dat gezegd hebbende, er is enige discipline bij betrokken.
"Het is grappig", zegt Hanley. “Elke keer als ik de afwas doe, denk ik aan dit onderzoek en ik volg de instructies meestal niet direct op. Ik zet muziek op omdat het me een moment geeft en niemand me stoort. Het is mijn schotelkrachtveld. Uit ons raam kunnen we de uitlopers van de Wasatch Range zien. Dat is fijn en de zeep ruikt lekker..."
Hanley loopt weg. De afwasstudie is iets wat hij deed toen hij student was - een mooie maar verre herinnering. Hij werkt nu aan grotere dingen en helpt patiënten te herstellen door het gebruik van pre-chirurgische mindfulness-interventies. Maar het is leuk om na te denken over de afwasstudie en de monnik en de diepgaande mogelijkheid van het banale heden. Het is leuk om na te denken over de afwas om de afwas te doen.
