Als iemand die je kent heeft geleerd hoe je een kip braadt of de perfecte omelet maakt, is er een niet onbelangrijke kans dat Jacques Pépin het ze heeft geleerd. Gedurende zes decennia was Pépin een constante aanwezigheid in de Amerikaanse keuken, door middel van televisieshows, memoires en kookboeken. Zijn boekdeel uit 1976, La Techniek, blijft een vademecum voor thuiskoks.
Een deel van wat Pépin zo groot maakt en zijn werk zo resonerend maakt, is dat hij altijd heeft gekookt met en voor zijn gezin: zijn vrouw Gloria en zijn dochter Claudine. In zijn nieuwe boek Lessen van een grootvader: in de keuken met Shorey, gaat de 81-jarige de keuken in met zijn 13-jarige kleindochter Shorey. Samen koken, zei Pepin vanuit zijn huis in Connecticut, vergde wat aanpassing. "Eerlijk gezegd, als je met een tiener van mijn leeftijd praat, is de communicatie beperkt", lachte hij voordat hij opmerkte dat zijn handen nog steeds sneller waren op een mes (en langzamer op een telefoon). Pépin geeft toe dat hij veel minder streng was voor zijn kleindochter dan voor Claudine, maar hij wil het toch goed doen. Hij geeft om techniek. Hij schreef er het boek over.
Toch is hij trotser op zijn familie dan op dat boek. Pepijn nam de vaderlijk Vragenlijst bij hem thuis, waarvan men denkt dat het heerlijk ruikt.
Wat is jouw naam?
Jacques Pepin
Bezigheid:
Professionele chef-kok en een kok aan huis.
Leeftijd:
81
Hoe oud zijn uw kind/kinderen?
Ik heb een dochter, 49 jaar oud. Ik heb een kleinkind van 13 jaar.
Wat zijn hun namen?
Mijn dochter heet Claudine. De naam van mijn kleindochter is Shorey.
Zijn ze vernoemd naar iemand in het bijzonder?
Shorey is vernoemd naar de grootmoeder van Claudine's man. Claudine is vernoemd naar mijn oma.
Heb je leuke bijnamen voor je kind?
Claudine's bijnaam is Titine. Ik noem Shorey meisje.
Hoe noemen ze jou?
Claudine noemde me altijd Tati, net als Jacques Tati. Shorey noemt me Papi.
Hoe vaak zie je hen?
Ze wonen anderhalf uur bij ons vandaan in Rhode Island. We zien ze om de paar weken.
Omschrijf jezelf als vader in drie woorden.
Liefdevol. Te dik. Ik drink te veel wijn.
Omschrijf jezelf als opa in drie woorden.
Liefdevol. Plezier. Gelukkig.
Beschrijf je vader in drie woorden.
Plezier. Plezier. Plezier.
Beschrijf uw grootvaders in drie woorden.
Dood. Dood. Dood. Mijn beide grootvaders stierven ergens in de Eerste Wereldoorlog in een loopgraaf. Ik heb ze nooit ontmoet.
Wat zijn jouw sterke punten als vader?
Ik ben consistent in mijn liefde en in mijn leven. Ik ben iemand waarop je kunt vertrouwen.
Wat zijn je zwakke punten als vader?
Ik ben te ongeduldig.
Wat is uw grootste spijt als vader?
Ik heb niet zoveel tijd doorgebracht als ik had moeten doen toen Claudine nog heel klein was. Ik heb geen spijt als opa. Ze woont dicht bij mij, maar ver genoeg weg.
Wat is je favoriete bezigheid om met je kinderen te doen, namelijk je speciale vader-kind-ding?
Het gaat zeker om een soort van koken: marketing, tuinieren, koken, genieten. Daarnaast spelen we petanque. We hebben een rechtbank in ons huis.
Wat was het moment waarop je het meest trots was als ouder? Waarom?
Zeker toen Claudine afstudeerde, en daarna, toen ze trouwde. Ik was niet trots dat ze getrouwd was, maar dat ze met de juiste persoon trouwde. Nu als grootvader ben ik er trots op dat ze het heel goed heeft gedaan met mijn kleindochter, waarschijnlijk beter dan ik met haar.
Welk erfstuk heeft uw vader u gegeven, indien van toepassing?
Mijn vader was meubelmaker in Bourg-en-Bresse in het oosten van Frankrijk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij actief in het verzet. Daar hebben beide erfstukken mee te maken. De eerste is een IJzeren Kruis van het leger van Hitler dat hij oppikte van een nazi die hij vermoordde. De tweede is een soort houten bankschroef die hij had gemaakt. Het was een symbool van zijn vak.
Welk erfstuk wil je nalaten voor je kinderen, als er al iets is?
31 kookboeken.
Beschrijf de "Dad Special" voor het diner.
Wat er ook in de tuin of in de koelkast staat. Naarmate mijn vrouw en ik ouder worden, hebben we wat we 'koelkastsoep' noemen. Het is gewoon een mix van alles wat we hebben liggen.
Beschrijf de "Grootvader Special" voor het diner.
Chocolade. Shorey vindt het heerlijk als ik chocolade smelt in een kleine muffin of papieren beker. Voordat het ondergaat, doe ik er walnoten, hazelnoten, munt, vers fruit in. Ik zet het in de koelkast en een half uur later is het stevig.
Bent u gelovig en voedt u uw kinderen op in die traditie?
Nee, ik ben niet religieus in de context van georganiseerde religie. Zoals een vriend van mij altijd zei: "Ik ben een atheïst, godzijdank!" Ik ben katholiek geboren, maar ik ben weggegaan van de georganiseerde religie. Ik schrijf echter iets voor de paus die een boek aan het maken is met ouderen, hun liefde en hun strijd.
Wat is een fout die je hebt gemaakt toen je opgroeide en waarvan je wilt dat je kind die niet herhaalt?
Dat is een goede vraag, maar ik zou zeggen dat fouten niet bestaan. Mijn leven was bepaald van de ene richting naar de andere gaan, naar Amerika komen, kok worden. Welke beslissing je ook neemt, het projecteert je ergens. Er zijn geen fouten, alleen het feit dat je ermee moet leven. Je maakt je bed op, je moet erin slapen.
Hoe zorg je ervoor dat je kind weet dat je van hem of haar houdt?
Koken is de puurste uitdrukking van liefde. Je kookt altijd voor iemand. Je kookt voor de ander. Je moet er wat liefde in stoppen.
