Iets meer dan twee jaar in zijn bestaan, Fortnite, de Battle Royale-videogame, is een weggelopen hit met meer dan 250 miljoen geregistreerde gebruikers. Maar waarom? Is het zo'n goed gemaakt spel dat het een plezier is om het te spelen? Is het een thuis voor een actieve gemeenschap van toegewijde spelers? Misschien, maar twee Frans-Canadezen zeggen: er is iets meer snode achter zijn populariteit.
Het echtpaar, ouders van 10- en 15-jarige kinderen, klaagt Epic Games, uitgever van Fortnite. Ze beweren dat het gericht is op kinderen met een product zo verslavend en potentieel schadelijk als cocaïne.
"Epic Games, toen ze gemaakt Fortnite, hebben jarenlang en jaren psychologen ingehuurd - ze hebben echt in het menselijk brein gegraven en ze echt deed de moeite om het zo verslavend mogelijk te maken”, Alessandra Esposito Chartrand, advocaat bij Calex Légal, het kantoor dat de ouders vertegenwoordigt, zei tegen de CBC.
"Ze hebben willens en wetens een zeer, zeer verslavend spel op de markt gebracht dat ook gericht was op de jeugd", voegde ze eraan toe.
De juridische kennisgeving vraagt de rechtbank om een class action tegen Epic Games goed te keuren. Daarom roept Calex Légal andere ouders op die zich zorgen maken over de afhankelijkheid van hun kinderen van het spel om zich bij de zaak aan te sluiten.
De rechtszaak deelt een juridische basis met een uitspraak van het Hooggerechtshof van Quebec uit 2015, waarin werd vastgesteld dat tabaksbedrijven nalatig waren toen ze hun klanten niet waarschuwden voor de gevaren van roken. Het argument is dat Epic Games een soortgelijke plicht had om zijn klanten te informeren over de verslavende aard van zijn product, maar dat niet deed.
Chartrand dat de ouders naar voren kwamen en zeiden dat ze zouden hun kinderen nooit hebben laten spelenFortnite hadden ze geweten over het potentieel voor verslaving.
Calex Légal citeert ook de Wereldgezondheidsorganisatie herkenning van een gamestoornis als een ziekte, iets dat zou kunnen helpen bewijzen dat hun kinderen zijn beschadigd door de nalatigheid van Epic Games.
De officiële definitie van een gokstoornis is dat het "een patroon van aanhoudend en terugkerend spelgedrag" is dat zich manifesteert door verminderde controle over gamen, toenemende prioriteit gegeven aan gamen boven andere interesses en dagelijkse activiteiten, en voortzetting of escalatie van gamen ondanks het optreden van negatieve gevolgen, waaronder “aanzienlijke beperkingen op persoonlijk, familiaal, sociaal, educatief, beroepsmatig of ander belangrijk gebied van functioneren.”
Epic Games heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de aanvraag, die vergelijkbaar is met die in juni in het noordelijke district van Californië.
