Op 25 mei 1977 Star Wars Episode IV: Een nieuwe hoop geopend in bioscopen in heel Amerika. De inmiddels iconische sciencefictionfilm heeft de tand des tijds doorstaan en heeft twee vervolgen voortgebracht: Aflevering V: Het rijk Sdriewielers Rug (1980) en Aflevering VI: Terugkeer van de Jedi (1983) - a prequel-trilogie tussen 1999 en 2005; een vervolgtrilogie begin 2015, en nog meer spin-off films.
Gecentreerd rond de "lang geleden" avonturen van een adolescente boer, een roekeloze smokkelaar en een wilskrachtige prinses, speelde de originele film Mark Hamill als Luke Skywalker, Harrison Ford als Han Solo en Carrie Fisher als Prinses Leia. Van de de beroemde openingscrawl van de film, leren we "geheime plannen" om het gevreesde ruimtestation van het kwaadaardige Galactische Rijk, de Death Star, te stelen door rebel spionnen en toevertrouwd aan prinses Leia, een leider van de Rebel Alliance, die hoopt ze te gebruiken om “de vrijheid van de heelal".
Ik ben zelf niet zo'n slechte piloot - Luke Skywalker
Leuk vinden duizenden andere kinderen uit de jaren 80, Ik ben opgegroeid met mezelf in dit "sterrenstelsel ver, ver weg", spelend met actiefiguren, speelsets en tal van andere accessoires om de Star Wars-scènes in mijn eigen slaapkamer na te bootsen. Dit onmisbare speelgoed uit de late jaren 70 en 80 waren de meest gewaardeerde items in mijn speelgoeddoos.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door David Anderson, hoofddocent Amerikaanse geschiedenis, Universiteit van Swansea
Als volwassenen hebben veel Generation X-ers zoals ik hun liefdesaffaire met Star Wars nieuw leven ingeblazen, waardoor uitgroeien tot een enorme verzamelaarsmarkt voor degenen die hopen toegang te krijgen tot het speelgoed dat ze hadden, te bezitten en te verzamelen kinderen.
Ik vind je gebrek aan geloof verontrustend - Darth Vader
Hoewel de film een enorme hit was bij bioscoopbezoekers, toonden de meeste speelgoedbedrijven weinig interesse om een Star Wars-productlicentie aan te nemen voordat deze werd uitgebracht. Modern speelgoed verzamelen was toen niet de bloeiende markt die het nu is. In de jaren '70 stond de film tie-in merchandise nog in de kinderschoenen en Twentieth Century Fox, de filmstudio die Star Wars produceerde, streefde niet naar de rechten die standaard aan Lucas toekwamen.
Waar heb je dat oude fossiel opgegraven? - Han Solo
Kenner Toys, een klein bedrijf gevestigd in Ohio, nam uiteindelijk de gok - hoewel het vanwege de productietijd geen speelgoed voor Kerstmis 1977 kon maken. Om aan de onverwachte vraag van klanten te voldoen, creëerde en verkocht Kenner, zonder marketingadvies te negeren, een Early Bird Certificaat Pakket, in wezen een "lege doos" die alleen een coupon bevatte voor de eerste vier actiefiguren - Luke Skywalker (met een zeldzame dubbel telescopische lichtzwaard), Princess Leia, Chewbacca en R2 D2. Ze werden verzonden toen ze begin 1978 beschikbaar kwamen, samen met stickers en een kleurrijke kartonnen standaard om de complete set van de eerste 12 geproduceerde figuren te tonen.
Toen de plastic actiefiguren eind jaren zeventig in de schappen van Britse winkels en krantenwinkels kwamen, kostten ze ongeveer £ 1,50, een redelijke prijs voor kinderspeelgoed. Door de eind 1978, had Kenner 42 miljoen Star Wars-speelgoed verkocht. En tegen de tijd dat de laatste van de 100 originelen - nu algemeen aangeduid als "vintage" - Kenner action figure-lijn werd uitgebracht in 1985, naar schatting 250m was verkocht.
Tot op de dag van vandaag is het laatste actiefiguur, Jak Gezicht, die in een paar korte scènes in Return of the Jedi verscheen, blijft zeer gewild. Vanwege de afnemende interesse in Star Wars-speelgoed en de dalende verkoop, heeft Yak Face nooit in de VS verkocht en kan het vandaag voor enkele honderden ponden worden verkocht, zowel in de originele verpakking als in nieuwstaat.
Word niet technisch met mij! – C-3PO
De heilige graal voor verzamelaars van vintage Star Wars-figuren is echter de Jawa met een bruin gekleurde vinyl cape, stopte een productie al snel ten gunste van een donkerdere bruine stoffen cape. In 2013 werd een voorbeeld van dit zeldzame actiefiguur opgehaald £ 10.200 op een veiling.
In 2015 was een smetteloze Boba Fett, de gevreesde premiejager die als eerste verscheen in The Empire Strikes Back, verkocht voor £ 18.000, de hoogste prijs die tot nu toe is betaald voor een Star Wars-actiefiguur.
Maar zelfs enkele losse figuren, niet meer in de originele doos en bespeeld, kunnen vele malen meer verkopen dan hun oorspronkelijke prijs, vooral zeldzame prototypes of die met ongewone vormvariaties of accessoires. Voor sommige verzamelaars, zelfs de verpakking alleen, authentiek en onbeschadigd, is zeer gewild en de veilingwaarderingen en prijzen blijven stijgen.
Ze komen snel terug, en in grotere aantallen - Ben (Obi-Wan) Kenobi
De originele actiefiguren – en ander speelgoed in de speelgoedlijn – speelden zeker een belangrijke rol in het succes van Episode IV. Voor kinderen van eind jaren zeventig en begin jaren tachtig gingen de avonturen van Luke, Han en Leia door, niet door de film opnieuw bekijken op videoband of satelliettelevisie, maar via hun speelgoed, en natuurlijk een beetje verbeelding.
Terwijl generaties fans samenkomen op evenementen, tentoonstellingen en andere activiteiten om het 40-jarig jubileum van de film te vieren, het merk Star Wars blijft een belangrijk en invloedrijk onderdeel van de hedendaagse populaire cultuur – het is zelfs een object geworden van academische studie. Terwijl die schare fans blijft groeien, lijkt het erop dat het Star Wars-verhaal velen zal blijven vermaken en inspireren nog meer jaren - of dat nu op het grote scherm is, of in de verbeelding van jongeren die spelen in hun slaapkamers.
