De Amerikaanse geschiedenis zit vol met presidenten die geweldige rolmodellen hebben gemaakt. Amerikanen zijn geleid door waarheidsvertellers, verenigsters en vredestichters. We hebben ook geleid door een paar eikels van wereldklasse, maar zelfs die jongens konden over het algemeen worden vertrouwd om dat niet te doen breng de familie in verlegenheid bij sociale functies. Niet zo veel met President Donald Trump, die zondag op de Conservative Political Action Conference doorbracht met een publieke driftbui die een 5-jarige blanco zou maken. Het enige verschil tussen het gedrag van de president en het gedrag van een kind dat behoefte heeft aan... discipline was dat de president na twee uur schelden, godslastering en sarcasme een... ovatie.
Het zijn moeilijke tijden om een ouder te zijn.
Laten we beginnen met het vloeken. In mijn huis is 'dom' een vloekwoord. Als een van mijn jongens zegt: "Oh mijn God", wordt hij gecorrigeerd tot "goh" na haast. Ik snap dat dit een beetje veel is, maar ik ben bang voor de dag dat ze damn and hell als retorische interpunctie gaan gebruiken
Als het alleen maar grof taalgebruik was, had ik er niet veel over nagedacht. Maar de retoriek werd veel lelijker. Overweeg de spot met Jeff Sessions, een persoon die ik niet veel respecteer, omdat hij een zuidelijk accent heeft. Bij mij thuis proberen we onze kinderen te leren respectvol te zijn als ze over andere mensen praten, zelfs als we ze niet echt mogen. Met flagrante spot krijg je een paar minuten om over je acties na te denken. Ik ben er ook vrij zeker van dat de tirade over de gevechtsgeneraal van de Verenigde Staten die door Raisin Kane gaat (“Ik zei wat voor een naam? Zoals rozijn? De vrucht?”) was aanstootgevend, maar eerlijk gezegd kon ik het niet goed genoeg volgen om precies de vinger te leggen op hoe.
Natuurlijk deed Trump hetzelfde als mijn kinderen doen als ze iets onverstandigs zeggen en er afstand van willen nemen. Trump draafde uit "gewoon een grapje". Hij was, leek hij gedwongen uit te leggen, speels toen hij Rusland vroeg de ontbrekende e-mails van Clinton te vinden. Hij was gewoon aan het dollen met een paar gelijkgestemde vrienden. Er was niets aan de hand. Kan niemand tegen een verraderlijke grap? Jeetje.
Voeg daarbij de standaard leugens over de grootte van de menigte en moordende immigranten, en Trump heel erg kwam eruit als een kind dat zijn met marker bevlekte handen achter zijn rug verstopte nadat hij de woonkamer had gemarkeerd muur. Als hij een van mijn kinderen was, zou hij wat tijd in zijn kamer hebben doorgebracht, zonder Fox-nieuws voor een goede maatregel.
En het punt is dat ik oprecht geloof in time-outs. Ik geloof dat mijn kinderen tijd bieden om na te denken over slechte beslissingen en om beter gedrag te overwegen. Een time-out is niet zozeer bestraffend als wel een simpele pauze - tijd om te stoppen en na te denken. Bij mij thuis gebruiken we time-outs als discussiepunt. Zo bevestigen we onze waarden als gezin en herinneren we de jongens waar de familie Coleman voor staat.
Hoe gek het ook klinkt, ik denk dat Trump baat zou kunnen hebben bij een time-out. (Mar a Lago, iemand?) En ik heb het niet over straf. Ik heb het over een stille tijd om op adem te komen, te kalmeren en echt goed na te denken over Amerikaanse waarden. Weet je, dezelfde waarden die zijn voorgangers in beide partijen probeerden te handhaven. En nadat hij de tijd heeft genomen, zou hij ons, het Amerikaanse volk, voor wie hij werkt, moeten kunnen uitleggen waar hij de fout in ging en hoe hij het kan oplossen.
Als hij dat doet, zal Trump goed gedrag voor kinderen modelleren. En ja, dat hoort bij zijn werk. Hij zou het makkelijker maken om Amerikaan te zijn, niet moeilijker. En veel Amerikanen, zo blijkt, zijn ouders.
