Voor vaders, levenslessen komen in alle soorten en maten. Sommige zijn eenvoudig: verander een baby niet die tegen de wind in kijkt. Anderen zijn complexer: uw stemmingen beïnvloeden uw kinderen op manieren die u niet kunt onderschatten. Nu we alweer een jaar vieren, wilden we enkele lessen uitlichten die ouders in deze 365 dagen hebben geleerd. Nu, veel belangrijk opvoedingslessen geleerd in 2019. Dat hebben we geleerd acht buitengewone kinderen kunnen in feite gelijktijdige National Spelling Bee-kampioenen zijn. We hebben geleerd dat tweens en tieners misschien degenen zijn die Red onze planeet. En we hebben geleerd dat je nooit, nooit te oud bent om te waarderen Koekjesmonster.
Maar voor deze 13 vaders ging 2019 ook over introspectie, eerbied en gevoelens van ronduit ontzag, allemaal geïnspireerd door hun kinderen. Dus welke lessen hebben deze vaders geleerd? Sommigen leerden over het overwinnen van uitdagingen, terwijl anderen leerden over het vieren van overwinningen. Sommigen gaven advies, anderen volgden het op. Ze zijn allemaal klaar om dit jaar af te sluiten met het oog op het volgende, en gebruiken wat ze hebben geleerd om hun vaderspel te verbeteren en de beste vaders te worden die ze kunnen. Vaderschap is immers een constante leerervaring.
Geduldig zijn - en mijn mannetje staan?
"Een... hebben koppig 16-jarige die ook een vriendin heeft, is een constante les in geduld en meditatie. Elke dag daagt onze zoon ons uit en verlegt hij de grenzen, en elke dag moet ik een moment nemen om mezelf te centreren en rationeel te reageren. ‘Ik wil naar het huis van mijn vriendin!’ ‘Dat kan niet, want je hebt je opdrachten nog niet af, en ze moeten morgen af zijn.’ ‘Het kan me niet schelen. Goed doen op school is voor nerds!’ Dat soort interacties zijn tegenwoordig heel gewoon. We moeten de wet vastleggen, dan stormt hij de trap op en vertelt ons dat geen enkele andere ouders hun kinderen zo behandelen. Hij probeert op onze knoppen te drukken. ‘Al mijn vrienden zeggen dat jullie te streng zijn!’ Er is veel geduld voor nodig om hem niet weg te slepen en te slaan. Of zeg hem dat zijn vriendin er met Joe College vandoor gaat terwijl hij fietsbanden oppompt bij het tankstation.' – Kendall, 46, New York
Hoe je echt waardering kunt tonen
“Het leven is ongelooflijk snel gegaan en mijn vrouw en ik staan er veel meer alleen voor. Dus als we het gezin bij elkaar hebben, is het een heel speciale gelegenheid. Gewoon iedereen een nacht onder één dak hebben, voelt als een geschenk. Dus we proberen het allebei echt op prijs stellen die momenten waarop we allemaal samen zijn, en waarderen ook de tijd die we samen hebben gekregen. De snelheid waarmee de afgelopen negentien jaar is gegaan, herinnert me eraan dat het zand sneller uit de zandloper loopt dan je denkt, en je krijgt het niet terug. Daarom proberen we elke seconde te laten tellen.” – John, 44, New Jersey
De kracht van vergeving
“Mijn zoon heeft dit jaar veel verpest. Ik zal niet in details treden, maar hij maakte een aantal hele slechte keuzes, ging met het verkeerde publiek om en testte ons over het algemeen bij elke kans die hij kreeg. Dus voor mij was het een jaar van vergeving. Hij is een goede jongen, maar hij is op die leeftijd dat de verleiding zo groot is om een klootzak te zijn, weet je? En ik geloof dat hij in dat opzicht veel slechte beslissingen heeft genomen. Maar ik heb groei gezien. Ik heb hem verantwoordelijkheid zien nemen voor zijn daden. En dat is wat ik probeer te onthouden als het tijd is om hem te vergeven voor zijn fouten.” – Jim, 41, Ohio
Dat ik meer moet ontspannen
“Ik ging naar de dokter voor een jaarlijkse controle en ontdekte dat mijn bloeddruk gevaarlijk hoog was. Het is zeker een stressvol jaar geweest, en ik denk dat ik er gewoon niet zo goed mee omging. Ik vertelde mijn vrouw en kinderen wat de dokter zei, en ze waren er snel bij om 'Papa's Ontspanningsplan' uit te voeren, een lijst met dingen die ik elke dag kon doen om gewoon te vertragen en te ontspannen. Sommige dingen waren klein, maar sommige - zoals een wandeling maken als gezin of 's avonds op het achterdek zitten - werden delen van mijn dag die ik niet zou willen ruilen. Mijn familie verzamelde zich om me heen en hielp me om een beetje te kalmeren, wat een heel speciaal deel van mijn jaar was, en een geweldige les als echtgenoot en vader.” – Dan, 40, Indiana
Empathie voor mijn dochters uiten
“Ik heb dit jaar echt geprobeerd te werken aan mijn inlevingsvermogen, vooral als vader. Ik heb twee meisjes en het is veilig om te zeggen dat ik geen idee heb hoe het is om in hun schoenen te staan. Ik dacht altijd dat ik mijn best had gedaan, maar ik realiseer me een beetje dat ik misschien meer kan doen om medeleven te tonen voor wat ze doormaken. Dus ik heb geprobeerd hen duidelijk te maken dat ik wil luisteren en leren. Het is zeker niet van de ene op de andere dag gebeurd, maar ik ben consequent in mijn inspanningen geweest en nu beginnen ze regelmatig dingen met mij te delen. Het heeft me echt geholpen om de beste vader te worden die ik kan zijn.” – Billy, 39, Florida
Hoe kan ik mijn onafhankelijkheid terugkrijgen?
“Het klinkt misschien raar, maar ik denk dat ik een soort van codependent ben geworden van mijn kinderen. Ik ben een thuiswerkende vader en het gebeurde eerst met onze eerste dochter. Toen ze voor het eerst de hele dag naar school ging, voelde ik me eigenlijk best wel kapot. Onze zoon kwam kort daarna langs, maar dit jaar deed hij hetzelfde en besloot hij me in de steek te laten. (lacht) Ik denk dat ik tijdens mijn dagen net zes of zeven jaar met een zekere mate van 'gezelschap' heb gehad. Dit jaar heb ik er vrede mee moeten nemen dat ik die luxe nooit meer zal hebben. Natuurlijk weet ik dat het zo moet, en ik denk dat ik daarom trots ben dat ik een deel van mijn onafhankelijkheid heb herwonnen, ondanks dat ik me er rot over voelde.” – Charles, 37, Noord-Carolina
Hoe meer zelfvertrouwen te hebben?
“Ik ben een nieuwe vader, en ik denk dat ik altijd dacht dat als je je van tevoren genoeg op het vaderschap voorbereidde, je op een goede plek zou zijn als het eigenlijk jouw beurt was. Ik was gehersenspoeld. Met een nu drie jaar oude zoon, realiseerde ik me hoeveel vaderschap puur instinctief is en hoeveel ouderschap van gezin tot gezin kan verschillen, zelfs als die gezinnen op elkaar lijken. Alle blogs en boeken en tips van vrienden zijn prima, maar zo veel ervan worden uiteindelijk waardeloos. Omdat je niet opvoedt hun kinderen. Je voedt je eigen op. Dit jaar heb ik geleerd om daar veel zelfverzekerder in te zijn en op mijn gevoel te vertrouwen.” – Andy, 32, Pennsylvania
Een luier verwisselen als een baas
“We kregen dit jaar onze eerste zoon en hij maakte een luierninja voor me. Ik wil niet opscheppen, maar ik denk dat ik een behoorlijk elite luier-ist ben. Op het eerste gezicht is luiers iets verschrikkelijks, walgelijks. De rotzooi, de geur... gewoon de hele situatie is volkomen onsmakelijk. Maar zijn gezicht zien nadat ik een nieuwe luier aan heb, maakt me zo blij. Hij ziet eruit alsof hij zich veilig voelt, en zeker. En schoon! Ook al ben ik een volwassene, als mens kan ik me volledig vinden in het comfort en de voldoening van alle drie. Dus ik ben er trots op dat ik elke luier - zelfs die om 2 uur 's nachts - met zorg en liefde heb aangetrokken. En ik ben een meester in mijn vak geworden, tot onze vreugden.” – Neil, 30, Californië
Hoeveel invloed mijn houding op mijn kinderen heeft?
“Ik heb geleerd hoeveel invloed mijn houding op mijn kinderen kan hebben. Ik denk dat velen van ons tegen 2019 werden uitgedaagd. Vooral als ouder was er elke dag zoveel onzin in het nieuws dat je bijna geen uitleg meer had. Dat is wat er met mij is gebeurd, tenminste. Mijn zoon is 12 en mijn dochter is 14, dus ze hebben allebei een leeftijd waarop ze bewust en nieuwsgierig zijn geworden. Dus toen ik met hen sprak over het afval dat in ons land gaande is, vond ik het nuttig om te proberen een gevoel van positiviteit te behouden. Geen onwetendheid of onwetendheid, maar een bewuste poging om het goede te zoeken en daar waar mogelijk bij stil te staan. Ik denk dat die mentaliteit mijn kijk net zo goed heeft geholpen als mijn kinderen.” – Jona, 40, Oregon
Hoe moeilijk het is om vandaag een kind te zijn
“Op een dag eerder dit jaar kwam mijn dochter in tranen thuis omdat iemand iets gemeens tegen haar had gezegd. Ik vroeg wie het was, en ze zei dat ze het niet wist. Wacht wat? Bleek dat ze van streek was door een anonieme opmerking van iemand over een van haar foto's op sociale media. Toen drong het tot me door - ik zou het nooit overleven om een kind te zijn vandaag. Toen ik hun leeftijd had, was pesten face-to-face en meestal erg fysiek. Nu kunnen kinderen gepest worden door andere mensen – zelfs niet door kinderen! – met gemak in andere steden, staten en landen. Mijn dochter en ik spraken over de situatie en toen het stof was neergedaald, vertelde ik haar hoe trots ik op haar was. En hoeveel respect ik voor haar had. Het is tegenwoordig een harde, harde wereld voor kinderen, en ze heeft me geholpen dat te leren waarderen.” – James, 39, Connecticut
Dat genegenheid tonen essentieel is, zelfs als het je kinderen in verlegenheid brengt
“Dit was het jaar dat ik er geen reet om gaf om mijn zoon in verlegenheid te brengen met uitingen van genegenheid. Ik zou niet zeggen dat ik een poging deed om hem te vernederen, maar ik heb nooit een kans gemist om hem te knuffelen, te kussen of hem te vertellen dat ik van hem hield. Ik denk dat ik gewoon wilde dat die woorden - "Ik hou van je" - altijd de laatste woorden waren die ik zei voordat we elkaar weer zagen, en de eerste woorden die ik zei toen we dat deden. Hij is bijna een tiener, dus zijn reacties zijn vrij typisch. Hij wil niet onbeleefd zijn, maar hij wil ook niet het risico lopen bespot te worden. Ik snap het. Ik hoop dat hij zich zal herinneren hoe onbevreesd ik was toen ik mijn genegenheid toonde aan de mensen van wie ik hou. Dat hij zal zien dat het in orde is, en misschien op een dag ook zal leren hoe hij het moet doen.' – Alex, 38, Zuid-Carolina
Hoeveel van ouderschap is gezond verstand?
“Dit jaar heb ik geleerd hoeveel van het ouderschap gezond verstand is. Als je kind ziek is, breng hem dan naar de dokter. Als hij verdrietig is, probeer dan uit te zoeken waarom en bespreek het. Als hij boos is, respecteer dat dan. Mijn zoon is 10 en ik heb waarschijnlijk de eerste negen jaar van zijn leven geprobeerd om het 'juiste' te doen als het op ouderschap aankwam. Het probleem is dat er geen ‘juist’ ding is. Elk kind is anders. Elke ouder is anders. Elke familie is anders. Dus, hoe kun je verwachten dat je een enkele opvoedingstechniek of -principe op al deze manieren toepast? Het werkt niet. Dat wil niet zeggen dat tips niet nuttig zijn, maar uiteindelijk heb ik geleerd om veel meer op mijn gezond verstand te vertrouwen dit jaar, en temper dat advies met het besef dat ik een goede man ben, en een goede vader, die de zijne probeert het beste. En dat is goed genoeg." – Matt, 36, Texas
Dat mijn kinderen hun eigen unieke mensen zijn
"Net zoals 'ouders' een zeer brede, veelomvattende term is, is 'kids' een term die deze werkelijk unieke, speciale kleine mensen echt lijkt te distilleren tot iets heel gewoons en saais. Je hoort: 'Kinderen zullen het geweldig vinden!' Of: 'Kinderen zullen kinderen zijn!' en tot op zekere hoogte is dat waar. Maar dit jaar denk ik dat ik mijn zonen en dochter heb leren waarderen als individuen die gewoon niet in een van die vormen passen. En dat is iets geweldigs. Ik denk dat het een combinatie is van mijn eigen realisatie en dat zij zichzelf en hun interesses duidelijker kunnen uiten. Ik denk dat het normaal is om troost te vinden in de uniformiteit van bepaalde gedragingen en neigingen, vooral als het gaat om ouderschap, maar ik hou van het leerproces dat mijn kinderen volledig hun eigen mensen zijn, en ik kan niet wachten om dat nog meer te zien groeien.” – Brian, 39, Ohio
