Er is een lichte azijntint in de lucht in huis, en terwijl de vloer en werkbladen zijn schoon en netjes, hun glans is enigszins dof. Hetzelfde kan gezegd worden van mijn familie. We zijn ook schoon, netjes en ongepolijst. We ruiken allemaal hetzelfde; het is een soort delicate, nauwelijks zeepachtige geur - niets om over naar huis te schrijven. Ik droog mezelf af, pak de natuurlijke deodorant en de pad uit de badkamer, spookachtig achterlatend voetafdrukken door de slaapkamer nadat ze in een berg diatomeeënaarde zijn gestapt en langs de mieren klimmen de muur.
Dit is de realiteit van een leven zonder chemicaliën, wat mijn vrouw en ik hadden besloten om te doen om onze kinderen te beschermen. Om eerlijk te zijn, de kinderen lijken in principe in orde. Het probleem? Ik word gek.
Ik begon ongeveer een maand geleden met het chemicaliënvrije familieproject na het lezen van een boek van Dr. Robert Brown, genaamd: Giftig Huis / Bewust Huis. Browns argument voor het verwijderen van het toxine uit het huis resoneerde met mij. Ik ben niet echt een knapperig persoon, maar ik besteed veel tijd aan het lezen over de wetenschap van de kindertijd en de realiteit is dat we onze kinderen blootstellen aan veel schadelijke chemicaliën. Ik had plastic al uit mijn huis verbannen omdat ik twee jongens heb en BPA's zijn oestrogeen-nabootsers die hun hormonen zouden kunnen verknoeien. Ik wilde niet overdrijven, maar wel grondig zijn. Denk aan de kinderen!
Ik begon de gifvrije make-over in de schoonmaakkast. Ik ging alle met chemicaliën beladen oppervlaktereinigers weggooien en voelde een steek van verspilling. Maar ik werd ook geconfronteerd met een raadsel: als dit spul niet in mijn huis is, ligt het op een stortplaats. En dat kan toch niet goed zijn voor het milieu? Hoe kon ik dit spul ethisch wegdoen? Omdat ik het antwoord niet bij de hand had en te lui om het onderzoek te doen, besloot ik dat het goed zou zijn als ik mijn huis gewoon zou gebruiken als een opslagplaats voor giftig afval. Ik zou ze wegleggen. Het zou goed zijn, zolang ik ze niet gebruikte.
In plaats van deze reinigingsmiddelen maakte ik het brouwsel van Dr. Brown dat een kopje azijn, wat citroen en water bevatte. Dit, werd mij verzekerd door internet, zou alles doen wat andere schoonmakers doen. En in feite heeft deze gifvrije reiniger behoorlijk goed werk geleverd. Het liet niet alles zo glanzend achter als ik had gewild, maar ik vertrouwde erop dat mijn oppervlakken schoon waren. Het probleem was dat mijn huis naar azijn rook.
"Euh, wat is die geur?" vroeg mijn 5-jarige, bedroefd, terwijl hij de keuken binnenliep.
"Dat is de geur van mij die je leven redt," antwoordde ik. Op dat moment voelde ik me redelijk goed over mezelf.
Toch had de jongen een punt. Het was een vreemde geur. Gelukkig voor mij is mijn vrouw een verzamelaar van essentiële oliën. Dus voegden we een beetje cederolie toe aan de mix. Helaas rook het daardoor alsof we bezig waren met het beitsen van cederbomen. Desondanks gingen we door en tilden we onze giftige last op.
Vervolgens pakte ik de badkamer aan. Ik had niet zoveel problemen met het weggooien van shampoos en zeep. Ze waren buitengewoon eenvoudig te vervangen. Het enige dat nodig was, was een BPA-vrije fles pure castillazeep en we waren klaar om te gaan. Maar nogmaals, dit had het verontrustende effect van het verwijderen van de standaardgeuren van mijn familie. In plaats van dat mijn jongens naar zoete, fruitige kinderzeep roken, roken ze naar castillezeep. In plaats van dat mijn vrouw naar haar heerlijke parfumgeur rook, rook ze naar Castiliaanse zeep. Ik realiseerde me niet dat dit iets voor me zou betekenen totdat het gebeurde. Het was alsof we onze identiteit wegnamen of zoiets.
Andere delen van de badkamer bleken problematischer. Ooit geprobeerd een kind zijn tanden te laten poetsen met een natuurlijke tandpasta zonder chemicaliën? Je kunt ze vertellen dat je hun leven redt zoveel je wilt, maar het zal ze niet laten stoppen met huilen.
In ieder geval bereikten we een soort gifvrij evenwicht, berustten in onze nieuwe manieren en raakten gewend aan de vreemdheid van de doffe glans en vreemde geuren. Maar toen kwamen de mieren de slaapkamer binnen.
Mijn eerste teken dat er iets mis was, was het horen van mijn vrouw van achter de gesloten deur.
"Wat is er verkeerd?" Ik vroeg.
"Goh!" ze antwoordde.
Uiteindelijk slaagde ze erin eruit te flappen dat de badkamer vol zwarte mieren was. Ik had niet gedacht dat ik dat bij inspectie als een understatement zou beschouwen. We werden belegerd. Slechter? Ze zagen eruit als timmermansmieren.
Mijn onmiddellijke reactie was om een helse giftige insectenbom te gebruiken. Je weet wel, zoals het soort uitroeiing waarbij je een tent over het huis zet en een week in een hotel woont. Behalve dat, dan tenminste een enorm blik insectenverdelger waarvoor ik een masker en handschoenen zou moeten aantrekken. Maar nee. We waren toegewijd. We moesten aan de veiligheid van de kinderen denken. We moesten mieren bestrijden met biologisch mierenmateriaal. Dat leidde ons naar de diatomeeënaarde: veilig voor dieren, veilig voor mensen, dodelijk voor mieren. Ze kocht een tas en zeefde de spullen in de badkamer. Ik ben hier om te zeggen dat het zeer onbevredigend was om die mieren door het witte poeder te zien kruipen, zonder zelfs maar een schok te geven. Blijkbaar moesten ze het terug naar hun nest brengen.
"Misschien eten ze het en scheurt het langzaam hun ingewanden uit elkaar", dagdroomde mijn vrouw.
Een paar dagen later zijn er nog steeds mieren. Natuurlijk minder mieren, maar ze zijn er nog steeds. Ik ben bereid geduld te hebben, maar ik denk ook dat ik misschien een blikje mierenverdelger ergens in de garage heb staan. Misschien, ik geef het gewoon een snelle spray. Het zal zeker niemand pijn doen, behalve de mieren. Rechts?
Ik denk dat het belangrijk is om hier op te merken dat ik het liefst een gifvrije levensstijl zou leiden. Uiteindelijk kan het alleen maar goed zijn voor mij en mijn gezin. Ik wil niet dat mijn kinderen het risico lopen op slechte gezondheidsresultaten. Daarom ben ik gestopt met roken. Het is ook de reden waarom we meestal een vers gekookt, uitgebalanceerd dieet proberen te eten. Maar de moeilijkheden bij het maken van die keuzes zijn gemakkelijk te beheersen.
Dat gezegd hebbende, voelt volledig gifvrij gaan als veel te veel gedoe. Er zijn al heel veel dingen die ik als ouder moet uitzoeken, ik wil niet buitensporig veel tijd besteden aan zorgen maken over hoe schoon mijn huis eruitziet of wachten tot mieren doodgaan. De betere manier, lijkt mij, is om mijn energie te steken in die gebieden die positieve effecten hebben op de gezondheid van mijn gezin. We blijven goed eten en komen zoveel mogelijk buiten. Maar ik wil dat mijn tellers en mijn gezin schitteren. En ik wil deze mieren doden.
