Enkele aanstaande vaders overrompeld door zwangerschap verloofde vaders worden. Terwijl de gegevens over vaders van kinderen van ongeplande zwangerschappen beperkt is, suggereert een bescheiden maar groeiend aantal onderzoeken dat mannen die niet verwachten vader te worden, dat wel zijn uiteindelijk minder kans om bij hun kinderen te wonen, een aanwezigheid in hun leven te zijn, of een positief gevoel te hebben over hun rol als verzorgers. Mannen die het vaderschap zijn binnengesleept, behandelen vaderschap als een belemmering en lijken daardoor te triggeren ontwikkelings-, emotionele en sociale problemen bij hun kinderen. Het is een lelijke waarheid die moet worden begrepen in termen van statistische gemiddelden in plaats van individuele ervaring.
"Onderzoek tot nu toe heeft zich voornamelijk gericht op de gevolgen van de intenties van moeders die de ervaringen van vaders over het hoofd zien", auteurs van 2016 studie, gepubliceerd in de Dagboek van huwelijk en gezin, schreef, erop wijzend dat een andere nationale vertegenwoordiger van 2014
Volgens de rapporten van moeders in de studie van 2014, evenals eerder onderzoek, kan het aantal onbedoelde zwangerschappen in de VS zelfs hoger zijn dan een derde, met enkele schattingen beweren dat ze goed zijn voor bijna de helft van alle zwangerschappen. Gezien de veel grotere hoeveelheid onderzoek waaruit blijkt hoe betrokken vaders kinderen helpen op te groeien tot minder promiscue, pro-sociaal personen met hoger IQ's en winstpotentieel, de studies maken duidelijk dat voorbereiding het hele spel is.
De gegevens pleiten ook voor meer onderzoek. Er zijn veel onbekenden.
Onderzoekers hebben zich zelden gericht op niet-betrokken vaders, vermoedelijk gedeeltelijk omdat ze minder graag willen deelnemen aan onderzoeken. In het bijzonder hadden wetenschappers moeite om niet-geëngageerde vaders te identificeren wiens kinderen het resultaat waren van ongeplande zwangerschappen. De reden voor dit? Vroeg studies suggereerde dat mannen in die specifieke positie onnauwkeurige of valse rapporten zouden kunnen geven over hun opvoedingservaringen. De National Survey of Family Growth en de Early Childhood Longitudinal Survey-Birth Cohort maakten zich echter zorgen over deze hiaten in de informatie en begonnen de intenties van nieuwe vaders in de vroege jaren 2000. In de onderzoeken die uit die inspanning voortkwamen, worden zwangerschappen gekarakteriseerd als ofwel bedoeld (gewenst bij conceptie), verkeerd getimed (ongewenst bij de conceptie maar op een dag gewenst), of voor onbepaalde tijd ongewenst, hoewel sommige onderzoeken slecht getimede en ongewenste zwangerschappen groeperen samen.
Sindsdien zijn deze datasets over het aanvankelijke gevoel van vaders door een aantal onderzoeksteams gedolven. Een studie dat keek naar meer dan 5.000 gezinnen met kinderen jonger dan 2 jaar en ontdekte dat kinderen een lagere mate van gehechtheidsbeveiliging vertoonden en mentale vaardigheid toen vaders zwangerschappen definieerden als slecht getimed of ongewenst, ongeacht of ze al dan niet samenleefden met hun kinderen. Een ander studie van 1.278 gezinnen met peuters in dezelfde leeftijdscategorie toonden aan dat verkeerd getimede en ongewenste zwangerschappen geassocieerd waren met hogere niveaus van vaderlijke depressie en co-ouderschapsconflicten, met lagere niveaus van relatiegeluk co-ouderschap steun.
Meest recent, onderzoekers analyseerden NSFG-gegevens over 2.272 ingezeten en 492 niet-ingezeten vaders verkregen tussen 2006 en 2010, waardoor de steekproef werd beperkt tot mannen met kinderen van vijf jaar en jonger op het moment van de enquêtes. De studie vond significante verschillen tussen inwonende en niet-inwonende vaders, waarbij niet-inwonende vaders sterker gecorreleerd waren met verkeerd getimede en ongewenste zwangerschappen. Maar ongeacht of ze met kinderen samenwoonden, mannen die per ongeluk vader werden, namen minder deel aan opvoedingsverantwoordelijkheden, waaronder spelen, en dachten minder over zichzelf als ouders. De bevindingen bepaalden niet of mannen zich slecht voelden over zichzelf als vaders omdat ze dat niet deden deelnemen of niet deelnemen omdat ze zich slecht voelden, maar er lijkt een vicieuze cirkel te bestaan aannemelijk.
Het is belangrijk op te merken dat veel van de verkeerd getimede en ongewenste zwangerschappen die in de steekproeven werden gemeld, betrekking hadden op ongehuwde tienervaders met een lager opleidingsniveau en sociaaleconomische status. Het is daarom waarschijnlijk dat de resultaten gekleurd zijn door de omstandigheden. Het punt van huidige en toekomstige bevindingen zou zijn om te bepalen in welke mate dat waar is en in welke mate het patroon van terugtrekking kan worden aangepakt. De waarheid is tenslotte dat een aanzienlijk aantal vaders in de rol van vader stapt voordat ze er klaar voor zijn. Zonder meer te weten over die ervaring, kunnen we weinig doen om die mannen te helpen het hoofd te bieden.
