Bijna 1.000 kinderen in de Verenigde Staten sterven door verdrinking elk jaar - daarom heeft de American Academy of Pediatrics (AAP) op vrijdag nieuwe waterveiligheid richtlijnen om ouders te helpen het risico op verdrinking te verminderen.
Volgens de Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC), is verdrinking de belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen van één tot vier jaar.
Als gevolg hiervan is een van de nieuwe aanbevelingen dat kinderen vanaf een jaar oud met zwemlessen beginnen om de juiste waterveiligheid te leren. De organisatie voegt eraan toe dat ze ook in het water te allen tijde een door de Amerikaanse kustwacht goedgekeurd reddingsvest moeten dragen.
Echter, in zijn bijgewerkte Preventie van verdrinking beleid waarschuwt de AAP ouders dat "zelfs de beste zwemlessen een kind niet kunnen 'verdrinken'."
"Veel van deze sterfgevallen vinden plaats wanneer kinderen naar verwachting niet zwemmen of wanneer ze onverwachte toegang tot water hebben", auteur Sarah Denny, MD, FAAP, zei in een persbericht
Samen met het opzetten van een vierzijdig hek rond een zwembad in de achtertuin, ouders worden geadviseerd laat kinderen nooit alleen in een badkamer of in de buurt van open water. Bovendien moet, wanneer een baby of peuter in het water is, een volwassene die kan zwemmen, zich altijd binnen een armlengte van hem bevinden, op voorwaarde dat de AAP noemt 'aanraaktoezicht'.
En het zijn niet alleen peuters die gevaar lopen. Tieners zijn de op één na hoogste leeftijdsgroep die het meest waarschijnlijk betrokken is bij een verdrinkingsgerelateerde dood, met bijna 370 sterfgevallen van kinderen van 10 tot 19 jaar per jaar. Dr. Denny uitgelegd in de verklaring dat "adolescenten overmoedig kunnen zijn in hun zwemvaardigheid en meer kans hebben om alcoholgebruik te combineren met zwemmen, wat hun risico aanzienlijk vergroot."
