Het Witte Huis heeft toegegeven dat president Donald J. Trump was rechtstreeks betrokken bij het opstellen van de duidelijk valse verklaring van zijn zoon Donald Jr New York Times met betrekking tot een ontmoeting met Russische agenten die oppositieonderzoek doen tegen Hillary Clinton in 2016. Specifiek, zoals de huidige perssecretaris Sarah Huckabee Sanders het uitdrukte, Trump “gewogen zoals elke vader zou doen.” Die persverklaring, die parallel werd afgelegd met ontkenningen van Trumps buiten de raad Jay Sekulow, is verder naar voren gekomen een ongekende en bizarre vader-zoonrelatie die politieke agenten proberen af te schilderen als normaal en gezond. De enige manier om dat te doen, is door te herdefiniëren wat een normale, gezonde vader-zoonrelatie is, en de druk om dat te doen is cultureel gevaarlijk.
Toen Donald Trump kandidaat was, hervormde hij hoe en wat we dachten dat een kandidaat zou kunnen zijn. Toen hij aantrad, had hij drastisch veranderd hoe wij - en de wereld - denken aan het kantoor van de president van de Verenigde Staten. Maar nu probeert hij, door middel van surrogaten, de positie van Amerikaanse vaders te veranderen. De normalisatie is tot rust gekomen.
Kijk, de Trumps hebben een heel vreemde familiedynamiek. Ik snap het. Tot op zekere hoogte - voor zover het de wet niet overtreedt - is dat hun zaak. Maar als Sanders zegt dat Trump handelde "zoals elke vader zou doen", voel ik me gedwongen om mijn mening te geven, omdat ik die leugen gemakkelijk kan weerleggen. Ik ben een vader en ik zou het niet doen. Zou niet wat precies? Nou, er zijn een paar dingen die ik niet zou doen. Dynastie of geen dynastie, ik zou mijn zoon niet blootstellen aan mogelijke vervolging om mijn eigen kont te dekken. Ik zou hem niet vragen om een gemakkelijk te ontdekken leugen te vertellen, vooral niet een die uitnodigt tot zowel aanvallen als juridische stappen. Ik zou mijn jongen niet in verduisteringen begraven.
Ik zou mijn zoon niet gebruiken om mezelf te isoleren en ik zou hem niet in een positie brengen waarin dat mogelijk zou kunnen worden. Ik zet mijn zoon liever in de bus dan ervoor en probeer ervoor te zorgen dat hij nooit onder het ding belandt.
Aan de ene kant moet je medelijden hebben met Donny Jr. Hij is misschien, zoals zijn vader zegt, "een goede jongen, een goede jongen".” Maar Donny Jr. is tegenwoordig geen jongen of kind. Hij is infantiliseerd door een vader, maar hij zal niet door de wereld in het algemeen of federale aanklagers zijn. Hij lijkt verscheurd tussen twee realiteiten, een waarin hij wordt beschermd door de vleugel van zijn vader, een andere waarin hij dat niet is. De tweede realiteit dreigt de eerste te overheersen.
Maar men kan zien hoe de infantilisering beide kanten op gaat. Donny Jr., die in het verleden een lastige relatie met zijn vader heeft gehad, lijkt zijn lot volledig in de handen van zijn vader te leggen. De vader-zoonrelatie is niet eenzijdig. Zonen worstelen om hun vaders te kennen en te begrijpen. Donny Jr. doet dat zeker al tientallen jaren. Moet het hem verbazen dat hij onder een bus belandt en ontdekt dat het geloof dat hij heeft gesteld in de bedoeling of aanleg van zijn vader onverstandig was? Niet echt. Donny Jr. zag hoe zijn vader zijn moeder, Ivana, inleverde voor een jonger model. Hij keek naar de Hongerspelen-ian verdrijving van Tiffany en de wetten van eerstgeboorterecht omvergeworpen door ene Jared Kushner. In feite heeft Donald J. Trump heeft Donny Jr. zijn hele leven op dit moment voorbereid. Het is een lange 39-jarige wind-up geweest.
De actie die vaders het meest vijandig gezind is, is om hun zonen als wegwerpartikelen te beschouwen. En toch is dat precies wat Trump lijkt te doen. Terwijl Donny Jr. langzaam in schandaal wordt geschuurd, baant Eric Trump, de blonde, langzaam zijn weg naar het podium als een surrogaat. Maar zelfs als hij zijn vader verdedigt op Fox News en elders, vraag je je af welk kleverig lot hem te wachten staat.
Het zou eerlijker zijn als Trump gewoon de zondebok van zijn kinderen zou hebben. Bewonderenswaardig of niet, hij bezit veel van zijn andere gedragingen en veel dingen. Waarom niet ook zijn neiging tot verraad? Dat zou prima zijn, zolang hij het gedrag maar niet op het vaderschap schreef. Hij is niet "een vader". Hij is een heel bijzondere man op een heel bijzonder moment in de geschiedenis.
Het ding met vaders - de meeste, vele, een veelvoud, "elke" - is dat we de handen van onze zonen vasthouden. We omhelzen onze zonen. We steunen onze zonen wanneer ze ons nodig hebben. Een ding dat we niet doen, is ze naar beneden duwen om onszelf te redden.
