Meme-cultuur maakt nu deel uit van het leven, en memes verspreid sneller dan ooit. Een van de meest populaire en langst bestaande memes, Succes Kid, is de laatste tijd in het nieuws geweest nadat congreslid Steve King in Iowa de afbeelding begon te gebruiken in een aantal van zijn fondsenwervingen. Volgens GQ, King staat "bekend om zijn frequente racistische opmerkingen, felle oppositie tegen immigratie, banden met extreemrechtse blanke nationalisten en uit een toilet drinken om de bibliotheken te bezitten - is 70 jaar oud."
King is niet ieders kopje thee en vooral Laney Griner, de moeder van "Success Kid", is niet blij. Ze stuurde een opschortingsbrief via haar advocaat naar King, nadat ze had ontdekt dat de foto van haar zoon in een campagneadvertentie verscheen. De brief vertelde King om te stoppen met het gebruik van de afbeelding op materiaal en om een openbare verontschuldiging af te geven. "Ik was er absoluut niet blij mee", vertelde Griner aan GQ. "Ik ken Steve King al heel lang en hij is op geen enkele manier iemand waar ik om geef of waar ik het mee eens ben."
Witte nationalistische Rep. Steve King (R-IA) vraagt om geld "om ervoor te zorgen dat de memes blijven stromen en de linksen geactiveerd blijven." pic.twitter.com/TW7HdTXkd0
— Eric Hananoki (@ehananoki) 23 januari 2020
De Succes Kid meme begon al in 2007 toen Griner de foto van haar toen 11 maanden oude zoon Sam op haar Flickr-account plaatste. Vanaf daar sneeuwde het en werd het een van de eerste memes, met verschillende iteraties sindsdien en over het hele internet gedeeld. Deze meme wordt gebruikt om "uiting te geven aan een zwaarbevochten overwinning of om een ijzeren vastberadenheid te tonen om terug te komen", de New York Times verklaart. Griner vertelde GQ dat ze nooit echt een fan is geweest van de virale bekendheid van de foto, maar ze heeft wel een licentie voor de afbeelding genomen via Getty in 2009 en een paar jaar later ingehuurd bij een merkmanager en advocaat om de auteursrechten. We hebben deze jongen sindsdien overal gezien en hij is een onderdeel van de internetcultuur geworden.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Laney Robertson Griner (@laneymg)
Maar Sam is nu een tiener en het kwaad is geschied - helaas. “Hij is eigenlijk al een meme zolang hij weet. Maar toen hij 12, 13 raakte, was het gewoon een schande voor hem, 'zei Griner toen haar werd gevraagd hoe haar zoon het vindt dat zijn foto een meme is, specifiek gerelateerd aan King's gebruik ervan. En dit is waar de problemen landen met de internetmeme-cultuur en ouders die zo graag elk klein moment en elke foto met de wereld willen delen. De wereld kan het zien en het is zo moeilijk om te voorspellen wat er viraal zal gaan, en zelfs moeilijk om de boodschap die eraan wordt gehecht te controleren.
Als ouders moeten we ons echt bewust zijn van hoe onze kinderen opgroeien en hoe anders het is dan toen we klein waren. We zijn opgegroeid met internet, ja, maar we waren in onze vroege tienerjaren. Microblogging en sociale media waren nog geen ding en we kregen te zien dat de eerste iteraties van memes viraal gingen. Nu leeft en blijft alles en nog wat op internet. Screenshot van mensen zonder er zelfs maar over na te denken - niets kan ooit echt volledig worden verwijderd als het eenmaal op sociale media en internet staat. Wanneer onze kinderen groeien, zullen sommigen van hen elk moment van hun leven gedocumenteerd hebben zodat iedereen het kan zien en net als Griner, zou je overrompeld kunnen worden door wat viraal gaat, zelfs een onschuldig beeld van je kind.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Laney Robertson Griner (@laneymg)
Dus, wat kunnen we doen als ouders? Hoe kunnen we onze kinderen proactief beschermen zonder de verbinding met sociale media te verbreken? U hoeft zich er alleen maar van bewust te zijn dat u de digitale voetafdruk van uw kind creëert, vaak nog voordat het geboren is, en deze te beschermen. Veel sociale-mediasites, zoals Instagram of Snapchat, hebben de mogelijkheid om een account privé te maken, zodat alleen mensen kunnen kijken die je expliciet toestaat. Apps zoals TinyBeans, die veiliger delen met goedgekeurde mensen bevordert. Weten welke informatie u deelt, is ook van cruciaal belang - niet de volledige naam of verjaardag van uw kind delen, en wees duidelijk met de volwassenen in het leven van uw kind dat er sociale media-grenzen zijn die ze nodig hebben respect.
Het klinkt eng, ouderschap in het digitale tijdperk, en dat is het tot op zekere hoogte ook. Maar zolang je je ervan bewust bent dat alles wat je plaatst in een oogwenk een meme kan worden, en je je kinderen daar net zo goed tegen beschermt als jij kan, zul je geen problemen tegenkomen zoals Griner is waar je vecht om het gezicht van je kind af te leiden van een politieke boodschap waar je het niet mee eens bent met.
