Het volgende is geschreven voor: Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Met Vaderdag in aantocht, ga ik mijn vader, mijn man en vooral Mark Zuckerberg vieren.
Waarom Mark Zuckerberg? Omdat hij en Priscilla vrienden zijn, maar ook omdat hij het onderwerp was van een boeiend gesprek mijn dochter Jenn en ik hadden onlangs met een groep experts over het veranderen van percepties van vaderschap in Amerika. We hadden het met name over betaald gezinsverlof en medisch verlof, en ik zei dat ik onder de indruk was van Marks beslissing om twee maanden vrij te nemen als CEO van Facebook om voor zijn pasgeboren dochter te zorgen. Ik bewonder hem omdat hij ervoor heeft gekozen om op dit kritieke moment in Max' leven te stoppen met werken, en ik denk dat hij dat ook is een goed voorbeeld zijn voor andere vaders die nadenken over de rol die ze kunnen en moeten spelen mantelzorg. Mijn dochter en enkele van de jongere mensen rond de tafel waren het met me eens, maar ze vroegen zich ook af of Mark overwogen om de volledige 4 maanden op te nemen waarop hij recht heeft op grond van het vooruitstrevende verlofbeleid op Facebook. Terwijl we discussieerden over de optimale lengte van Marks verlof, zei een van de oudere experts aan tafel: "Ik ben gewoon blij dat we dit gesprek überhaupt hebben!"
Het is duidelijk dat dit een gesprek is dat langs generatielijnen wordt afgebroken. Zelfs een paar jaar geleden was een gesprek over de rol van vaders in de zorg – hoe het zinvoller en gemakkelijker te maken – moeilijk voorstelbaar geweest. Maar de vaders van vandaag heroverwegen hun rol en proberen hun gezinsverplichtingen op nieuwe manieren in evenwicht te brengen.
"De vaders van vandaag heroverwegen hun rol en proberen hun gezinsverplichtingen op nieuwe manieren in evenwicht te brengen."
De "Vaders van de staat van Amerika” rapport, dat net uitkwam, zet een aantal harde cijfers achter ons gesprek over de vrije tijd van een vader. Volgens de gegevens veranderen de percepties van het vaderschap snel, en dat is een heel goede zaak.
- In de afgelopen 50 jaar hebben vaders de hoeveelheid tijd die ze overdag met hun kinderen doorbrengen met 65 procent verhoogd.
- Maar dat aantal is nog steeds minder dan de helft van de tijd die moeders met hun kinderen doorbrengen.
- In de jaren zeventig waren er, volgens censusgegevens, 6 thuisblijvende vaders - in het hele land! Vandaag zijn dat er bijna 2 miljoen.
- Deze thuisblijvende vaders hebben veel sociale stigma's en bijna de helft van hen leeft in armoede.
- Thuisblijvende vaders vertonen dezelfde hersenhormoonveranderingen als thuisblijvende moeders, wat suggereert dat het idee dat moeders biologisch "beter" zijn in het zorgen voor kinderen een mythe is.
- Wanneer vaders ten minste 40 procent van de verantwoordelijkheid voor kinderopvang op zich nemen, vertonen kinderen betere cognitieve vaardigheden prestatie, hogere testscores, minder psychologische en gedragsproblemen, en sterker zelfvertrouwen.
- Vrouwen van wie de partner meer betrokken is bij de kinderopvang, zijn gezonder, gelukkiger en tevredener in hun relaties.
- Mannen die zich bezighouden met de zorg voor hun kinderen, zijn vaker tevreden met hun leven en lopen minder risico op depressie en drugsmisbruik.
Kortom, als vaders meer tijd besteden aan het zorgen voor hun kinderen, profiteert iedereen ervan: kinderen, moeders, vaders en de Amerikaanse samenleving.
Het gesprek over het vaderschap heeft een lange weg afgelegd. De volgende stap is mannen helpen het soort vader te worden dat ze willen zijn. En we kunnen beginnen met het promoten van een sterk betaald gezins- en ziekteverlofbeleid dat zowel voor vaders als voor moeders geldt.
Dus een gelukkige Vaderdag voor mijn vader, mijn man, Mark Zuckerberg en alle andere vaders die er zijn. Ik hoop dat de komende jaren veranderingen zullen brengen die moeders en vaders meer macht geven om keuzes te maken over hoe ze deelnemen aan het gezinsleven en hun kinderen opvoeden. Het welzijn van onze gemeenschappen hangt ervan af.
Melinda Gates is een Amerikaanse zakenvrouw en filantroop. Ze is mede-oprichter van de Bill & Melinda Gates Foundation.
