Ik was twee uur bezig met een baan van een uur toen de wielen van het vaderschap eraf begonnen te vliegen. Mijn project op zondagochtend, het vervangen van onze vaatwasser, moest eenvoudig zijn. Maar toen ik voor de vierde keer de gebruiksaanwijzing van de nieuwe vaatwasser bestudeerde, kon ik niet verbergen dat ik verdwaald was – en steeds geïrriteerder raakte.
Het afscheidscommentaar van onze apparaatverkoper, Tim, galmde door mijn hoofd terwijl ik mijn sleutels pakte voor een volgend bezoek aan de bouwmarkt: "Toby, ik ben zeggen dat dit een gemakkelijke oplossing is - een project dat u zonder problemen zelf kunt doen." Ik heb misschien herhaaldelijk Tims naam vervloekt toen ik me klaarmaakte om naar Thuis te gaan Depot; Ik heb misschien tegen mijn kinderen geschreeuwd: "GA NU IN HET busje!" Het is eerlijk om te zeggen dat de zondagochtend voor mij niet gevuld was met "Vader van het Jaar"-momenten.
Achteraf gezien was Project Vaatwasser Vervanging vanaf het begin gedoemd te mislukken. Ik besloot om te proberen de installatie af te ronden terwijl mijn vrouw aan het werk was - erop vertrouwend dat mijn vijf kinderen in principe zelfbestuur zouden hebben zonder water of elektriciteit, terwijl ik met een set sleutels aan het friemelen was. Mijn woede sudderde geleidelijk.
Het begon met de luide, scherpe bezwaren van mijn 9- en 11-jarige jongens – het omdraaien van de stroomonderbreker maakte onverwachts een einde aan hun belangrijke spelletje FIFA ’17. De woede begon gestaag te koken toen mijn 7-jarige dochter ten onrechte vanaf het terras schreeuwde: 'Pap, kom hier! Emersyn (de 1-jarige) eet een steen!”
Als klap op de vuurpijl trok Everett, mijn 4-jarige, de afvoerpijp van de oude vaatwasser, waardoor een plas stinkend water ontstond, precies waar ik aan het werk was. Ja, dat was het. Ik ben het kwijt.
'Haal snel een handdoek voor me!', schreeuwde ik tegen Everett. Terwijl ik op hem wachtte, zag ik overal in de woonkamer knuffelbeesten die tegen mijn dochter zeiden: "Vivi, laat de woonkamer nu ophalen!" En omdat ik mijn zonen niet buiten kon laten, schreeuwde ik naar hen: "Jongens, kunnen jullie er alsjeblieft voor zorgen dat je kleine broertje en zusje niet in de keuken???"
Mijn huis was plotseling stil en verstoken van alle energie. En terwijl ik terug naar beneden zonk in de poel van schuimend afvoerwater om deze mislukte operatie voort te zetten, voelde ik me verschrikkelijk. Ik voelde me bijna een uur later zelfs vreselijk toen ik de vaatwasser op het aanrecht bevestigde. Lynden, mijn 9-jarige, was de eerste van mijn kinderen die naderbij kwam toen ik mijn sleutels begon in te pakken: "Pap, het ziet er echt goed uit."
Lynden, mijn 9-jarige, was de eerste van mijn kinderen die naderbij kwam toen ik mijn sleutels begon in te pakken: 'Pap, het ziet er echt goed uit.” Everett was de volgende: "Ben je nu klaar, papa?" Ik trok mijn jongste jongen dichterbij, “Ja! Alles klaar – eindelijk.”
Everett was de volgende: "Ben je nu klaar, papa?"
Ik trok mijn jongste jongen dichterbij, "Yep! Alles klaar – eindelijk.”
"Zul je dan niet meer schreeuwen?"
Het enige wat ik kon denken was te zeggen: 'Sorry, vriend. Het gaat nu goed met mij."
Terwijl ik de kamer rondkeek naar mijn vijf kinderen, realiseerde ik me een paar dingen: dat ik soms een echte klootzak kan zijn. Dat ik vaak onbedoeld frustraties uitspreek over de kleintjes waar ik het meest van hou. En altijd zullen mijn kinderen me vergeven voordat ik mezelf vergiffenis schenk.
Ik had de rest van de dag last van mijn tirade – ook al leken mijn kinderen het weggepoetst te hebben. Het is een feit dat het niet gemakkelijk is om de dagen door te komen dat ik niet op mijn best ben - het vreet aan me. Een deel van de spijt die ik voel, is het resultaat van het onbereikbare streven naar perfectie van het ouderschap waardoor ik faal.
Misschien is een ander greintje spijt dat ik me alleen voel in de strijd. Ik zie tenslotte alleen maar beelden van goed ouderschap om me heen – in het park, op het voetbalveld, lopend naar school en op social media. Ik hoef niet ver te scrollen op Facebook om foto's te zien van gezinnen op vakantie, een vader/dochter date night, of een vader die met een speelgoedvleermuis een fluitbal naar zijn wachtende zoon loert. Het grappige van het zien van al dat goed samengestelde geluk is dat het isolerend kan zijn tijdens een zondagse like de mijne - wanneer ik mezelf op momenten bevind die nooit een feed op sociale media zullen maken, op dagen waarop mijn kinderen me zien op mijn slechtst.
Maar net zoals mijn kinderen terugveren, zal ik dat ook doen - en niet door altijd te doen alsof ik supervader ben. Ik zal mijn fouten erkennen, regelmatig mijn excuses aanbieden en mijn kinderen vertellen dat ik de volgende keer meer mijn best zal doen. Voor mij gaat ouderschap over zoveel mogelijk mijn eigen, persoonlijke record te zijn - en sneller over de tijden heen te komen dat ik dat niet ben, sneller dan ik nu doe.
Met excuses aan verkoper Tim, er zijn geen "gemakkelijke oplossingen" in mijn huis - niet in het opvoeden van mijn kinderen of in een huishoudelijke fix-it-missie. Ouderschap is het ultieme doe-het-zelf-project, waarbij je misschien in een poel met schuimig water moet liggen om te beseffen hoe gelukkig ik ben.
Het volgende is gesyndiceerd van: De goed-slechte vader.
