Niets kan de gelukkige gloed van cadeaus geven sneller dan een kind dat zeurt dat het niet krijgt wat het wil. De klap van ondankbaarheid is bijzonder scherp rond de feestdagen, wanneer liefdadigheid en dankbaarheid hoog in het vaandel staan en stress en geldzorgen hoog oplopen. Erger nog is als een kind mist dankbaarheid in het bijzijn van zelden geziene familieleden. Maar ouders moeten even op adem komen en begrijpen dat vakanties kinderen tot teleurstelling leiden. De oplossing voor ondankbaarheid ligt in voorbereiding, enige empathie en veel oefenen.
"Je moet vanuit het perspectief van kinderen begrijpen wat er gebeurt met de feestdagen", legt Dr. Laura Markham uit, auteur van: Vreedzame ouder, gelukkige kinderen: stoppen met schreeuwen en contact maken. "Het is behoorlijk oneerlijk dat we het over cadeautjes voor ze maken en dan denken we dat ze brutaal en ondankbaar zijn omdat ze lange lijsten maken over wat ze willen."
De truc is dan om de verwachtingen van een kind rond het seizoen te managen. Dat begint met hen te helpen de feestdagen door te brengen in de wortels van culturele tradities. Voor
Het idee is om een kind het verschil te laten begrijpen tussen cadeautjes krijgen en in elkaars aanwezigheid zijn. Markham suggereert dat ouders leunen op het idee van gemeenschappelijke vrijgevigheid, door rituelen te bouwen rond geven en vrijwilligerswerk in plaats van krijgen. In zekere zin helpt dit om de directe link van de vakantie met het verlangen van een kind te verminderen en een weg te creëren om een kind voor te bereiden op wat ze zullen ontvangen.
Verschillende families hebben verschillende schenktradities. Deze moeten ruimschoots met het kind worden besproken voordat het geven van geschenken begint. Ouders moeten hen herinneren aan wat ze weten dat ze zullen krijgen: een jaarlijks vakantieboek, wat kleding, een tandenborstel in de stalking. Dan kunnen ze beginnen te praten over dat ene kerstcadeau dat ze willen. Volgens Markham moeten ouders heel transparant zijn over budgetten. Als er iets van tafel is, moet een kind weten waarom. Ouders kunnen ze op zoek naar iets redelijker maar net zo leuk. Zolang het maar met empathie gebeurt.
"Ze mogen teleurgesteld zijn", stelt Markham. “Het betekent niet dat ze een ondankbare snotaap zijn. Het betekent dat ze de waarde van geld niet begrijpen. Ze hebben misschien zelfs tijd nodig om te rouwen.” Trouwens, welke volwassene heeft er niet om gerouwd dat ze moesten afzien van een premium-aankoop voor iets dat net iets meer nuchter was?
En als een kind na dit alles nog steeds teleurgesteld is wanneer een geschenk wordt ontvangen, moeten ouders het ter harte nemen. Deze dingen gebeuren. Signalen worden gekruist. Teleurstellingen gebeuren. "Kinderen krijgen deze hele fantasie in hun hoofd en hoe het zal zijn, en niets kan die fantasieën echt vervullen", zegt Markham. Maar dat betekent niet dat ouders hen geen overvloed aan liefde en zorg kunnen geven.
Natuurlijk, wanneer gezinnen oma en haar geschenk van een roze konijnenpak aan de mix toevoegen, kan zelfs een vleugje ondankbaarheid een ouder pittig maken. Maar in dit geval, oefening baart kunst. Er is niets mis met een beetje coaching en rollenspel. En wanneer de doos wordt geopend om te ontdekken welk bizar cadeau oma ook heeft gekocht, kunnen ouders inspringen voordat een kind iets zegt en hen naar een knuffel en een bedankje leiden. Het gaat tenslotte om de aanwezigheid en niet om de cadeautjes, benadrukt Markham.
