In dit leven denk ik dat we misschien 20 of 30 absoluut magische dagen of nachten hebben. Ik heb het over degenen waar iets gebeurt waar je altijd van hebt gedroomd, maar wetende wat je weet, heb je waarschijnlijk nooit gedroomd. En van die kleine verzameling van zeer mooie tijden, staan er misschien vier of vijf op zichzelf als wat we zouden kunnen omschrijven als de allerbeste dagen of nachten van ons leven.
Ze komen niet vaak voor, maar als ze zich voor je ogen ontvouwen, ben je nooit meer dezelfde.
Dat overkwam mij afgelopen zaterdagavond. Ik speelde een akoestisch optreden met Marah, een band die mijn broer en ik al meer dan 20 jaar hebben. Het optreden was precies om de hoek van mijn huis en het huis van de moeder van mijn kinderen. We besloten allebei dat dit de perfecte avond zou zijn om Violet, 8, Henry, 6 en Charlie, 3, te laten komen kijken naar hun vader die muziek speelt met hun oom Dave. Het is iets wat ik al een tijdje wilde laten gebeuren.
flickr / 18percentgrey
Natuurlijk, als je jonge kinderen meeneemt naar de stad na hun normale bedtijd, is er geen voorspelling wat er kan gebeuren. Ze kunnen moe worden. Ze gaan zich misschien vervelen. Verdorie, ze kunnen de muziek van hun oude man haten en willen tijdens de eerste paar nummers naar huis gaan. Dus ondanks mijn opgeblazen hoop dat mijn kinderen zouden bezwijmen en dansen op onze spullen, ben ik lang genoeg vader geweest om te weten dat de realiteit heel anders zou kunnen eindigen dan ik stiekem had gehoopt.
Maar deze zaterdagavond was gecharmeerd, denk ik. Ik heb geen idee waarom. Er zijn geen antwoorden op waarom de mooiste nachten van je leven samenkomen zoals ze dat doen.
Monica, hun moeder, kleedde alle drie de kinderen in hun beste rock-'n-roll-kleren. Toen ik voor het eerst backstage kwam om de show te beginnen, daar waren ze: mijn kinderen, mijn bende, mijn stam, ze zagen er zo goed uit en lachten naar me. Het was een verdomd goed begin, dacht ik bij mezelf, terwijl ik ze allemaal omhelsde en het podium betrad.
Vanaf het eerste nummer danste Henry, ook al was het een langzamer nummer om de boel op gang te krijgen. En vlak achter hem kwam zijn kleine broer, Charlie, die precies wil doen wat zijn grote broer doet. Violet volgde hen allebei, en binnen twee minuten stonden al mijn kinderen te wiegen en te draaien over de dansvloer recht voor de band.
Ik ben 45. Mijn leven, net als dat van jou, is met ups en downs geweest, ware schoonheid en een enorm liefdesverdriet. Als jonge man stopte ik met studeren om me bij deze band aan te sluiten, om de volgende 15 jaar in een busje op pad te gaan, in elke stad in Amerika te spelen en nog wat. We hebben onze muziek gespeeld in Servië en we hebben het in Seattle gespeeld. Ik ben in Parijs, Texas en Parijs, Frankrijk geweest.
flickr / VV Nincic
Ik heb veel opgegeven, denk ik, om mijn eigen dromen na te jagen op manieren die veel mensen nooit lijken te doen. Het is niet voor iedereen - jezelf storten op een leven met weinig loon en late nachten. Maar het was voor mij, voor ons. Ik heb het soms meer in twijfel getrokken dan ik wil toegeven, en toch ben ik diep in mijn hart altijd trots geweest hart en lef van de kilometers die we hebben afgelegd en de ontberingen die we hebben doorstaan omdat we het leuk vonden om mensen te maken vrolijk. We waren verslaafd aan de haast om mensen (vaak ook niet veel) te zien dansen op onze liedjes.
Dus stel je me op dat moment voor: mijn eigen vlees en bloed dwarrelend en moonwalkend pal voor onze gezichten op de liedjes die mijn broer en ik hadden geschreven. Het trof me daar ineens. Dit was de reden dat ik de weg was ingeslagen die ik al die jaren geleden was ingeslagen. Ik had het natuurlijk nooit kunnen weten. Vader zijn stond niet eens op mijn verre radar toen ik voor het eerst bij de band kwam. Maar nu was het allemaal zo logisch. Ik had een erfenis gecreëerd waar ik mijn eigen kinderen doorheen kon zien dansen. We hadden ze een reden gegeven om trots en blij en opgewonden te zijn over hun eigen vader. Dat gebeurt veel in het leven en het is altijd iets moois, maar ik was er nooit zeker van of het voor mij zou gebeuren.
Een leven in muziek of schrijven (mijn andere gekozen pad) heeft vaak een prijs. Je kunt je kinderen niet zoveel geven als veel andere ouders. Je koopt hun sneakers bij Walmart, niet omdat ze goed genoeg zijn, maar omdat dat alles is wat je kunt regelen. Het is vernederend. En ik heb me vele, vele malen afgevraagd of ik ze op grote, gewaagde manieren in de steek liet.
Maar tegen het einde van deze show, oh man.
Violet, Henry en Charlie stonden allemaal bij ons op het podium. Ik had de kleine elektrische gitaar meegenomen die oom Dave had gekocht en speciaal voor Henry had beschilderd voor zijn 6e verjaardag - de gitaar die Henry koesterde. En ik had de kleine rode akoestische gitaar meegenomen waar Charlie graag elke dag op 'pway woknwoll' op speelde. Ik had tamboerijnen en maracas meegebracht die Violet kon schudden. Ik had deze dingen meegenomen in de wetenschap dat alles uiteindelijk goed zou komen. Misschien willen de kinderen met hun vader en oom en onze vrienden op de proppen komen en wat lawaai met ons maken.
Dat deden ze.
Afbeelding met dank aan Serge Bielanko
Ik hoefde me nergens zorgen over te maken. Dat deden ze. Ze waren er zo mee bezig; ze knalden eruit. En iedereen die daar die avond was, moet aan de blik op mijn gezicht, aan de glimlach die mijn kaak brak, hebben kunnen zien dat ik een van die once-in-a-lifetime momenten had. Ik was aan het grijnzen. Ik hield de tranen in. Ik hield rekening met alle dingen die ik had meegemaakt en alle dromen die ik heb voor mijn kinderen - de belangrijkste mensen die ik heb of ooit zal liefhebben in deze wereld. En het gebeurde vlak voor mijn moeder, en de moeder van mijn kinderen, en mijn eigen broer.
In het midden van dit alles keek ik neer op Henry die op zijn elektrische tokkelde alsof hij er voor geboren was, en ik beet hard op mijn lip. Mijn leven was op dat moment zo logisch voor mij. Ik ben hun vader. Ik speel rock-'n-roll. Ze houden zoveel van me en zijn zo trots op wie ik ben.
Ik heb dat nooit zien aankomen, maar ik kijk nu nooit meer terug.
Dit artikel is een syndicaat van Gebabbel. Lees hieronder meer van Babble:
- Ik was een stoere militaire man totdat het vaderschap al mijn emoties losliet
- Sneldenkende vader stopt "burrito-uitbarsting" met een geniale truc
- Hoe we door de zomer navigeren met kinderen met speciale behoeften die gedijen op structuur
