Ondanks dat het eruitziet als gewoon een schattige tekenfilm voor peuters, is de nieuwe Netflix animatieserie Rilakkuma en Kaoru is een groot kunstwerk. Waarom? Vooral omdat het de zeldzame cartoon is die wordt gedefinieerd door zijn gekheid, maar verborgen lagen van relativiteit bevat. Sta me toe je uit te leggen waarom je de hele show met vrienden zou moeten kijken, met kinderen, of helemaal alleen vlak voor het slapengaan
Het eerste probleem waar je als Amerikaanse fan van gaat tegenkomen Rilakkuma en Kaoru is mensen vertellen dat je leuk vindt Rilakkuma en Kaoru omdat ze geen idee zullen hebben wat je zojuist hebt gezegd. Rilakkuma is een bewuste knuffelbeer wiens naam een samenvoeging is van de woorden "relax" en "kuma"; de laatste is het Japanse woord voor beer. Hij is een ontspannende beer. Zijn interesses zijn slapen, pannenkoeken eten, en... dat is alles, dat zijn zijn interesses.
Het personage werd in 2003 gecreëerd en is een soort icoon geworden in Japan, dat verschijnt op lunchboxen, rugzakken, knuffels, telefoonhoesjes, noem maar op. Logisch, want hij is gemaakt door een kantoorboekhandel. Maar zijn meest recente optreden is in Netflix's
Als dit krankzinnig klinkt, is dat alleen maar omdat het volledig krankzinnig is.
Ik heb de show een kans gegeven omdat ik een animatieliefhebber ben, en het trok mijn aandacht toen Netflix suggereerde dat ik er misschien van zou genieten. Het geheel wordt tot leven gebracht in een prachtige stop-motionstijl (denk aan De nachtmerrie voor Kerstmis of die van Wes Anderson Fantastische meneer Fox), dus het was het bekijken waard, zelfs als ik mijn telefoon de hele tijd zou checken en na een paar minuten zou stoppen. Voor alle buitenstaanders is dit een show voor kinderen - en niet alleen voor kinderen, maar de Hello Kitty-menigte waarvan ik denk (?) nog steeds bestaat.
Tot mijn verbazing is de show geestig, teder en... niet helemaal zo gericht op kinderen als het voor het eerst verschijnt. Niets op de show benadert wat je 'inhoud voor volwassenen' zou kunnen noemen, en een vierjarige zou van het hele ding kunnen genieten. Maar net als de beste kinderprogramma's werkt het op verschillende niveaus, waarvan sommige onmerkbaar zijn voor een jonger publiek. Kinderen van alle leeftijden zullen giechelen om de bizarre kreunende geluiden van Rilakkuma, maar de aflevering waarin Kaoru verlamd raakte door haar onvermogen om eenvoudige levenskeuzes te maken? Ik voelde dat.
Het seizoen van 13 afleveringen vindt plaats in de loop van Kaoru's vorig jaar in haar flatgebouw voordat het wordt gesloopt. De afleveringen zijn aangename kleine hapjes – ongeveer twaalf minuten per stuk – en elk gaat over een centraal thema of een les die op het scherm wordt beschreven voordat de aftiteling begint. De show gebaart naar echte problemen, maar snijdt nooit te diep: het is zoet zonder zoetsappig en heerlijk droog zonder ooit cynisch te lijken.
In de loop van de show behandelt Kaoru problemen, groot en klein, die voor iedereen bekend zullen zijn, maar in het bijzonder voor degenen die het risico lopen op een burn-out. millennials in de stad: haar collega's die achter haar rug om roddelen, het onvermogen van haar moeder om haar levenskeuzes te begrijpen, haar verliefdheid op de schattige bezorging vent. Normale dingen die Kaoru soms in een existentiële crisis doen belanden. "Ik weet dat ik waardeloos ben. Ik ben gewoon een stuk afval dat ronddrijft in dit universum waar ik geen ontsnappingsmogelijkheid heb', klaagt ze, wanhopig over de kosten van het adopteren van een kat.
De oplossing voor haar probleem komt onvermijdelijk van haar dierenvrienden. Als haar winterbonus op het werk wordt verlaagd, krijgen ze allemaal een deeltijdbaan om te helpen met de huur. Als ze dringend vakantie nodig heeft, organiseren ze een Hawaïaans uitje in het appartement in een serie hoogtepunt dat bijna te schattig is om te hanteren. De antwoorden komen van binnenuit en houden meestal in dat Kaoru zich realiseert dat haar problemen een kwestie van perspectief zijn. Het komt goed met haar.
Er is veel om van onder de indruk te zijn in Rilakkuma en Kaoru, maar voor mij is de echte prestatie van de show het vermogen om een toon en een stemming op te roepen en vast te houden. Het tempo is opzettelijk en er is geen actie om van te spreken (tenzij je een koortsdroomdansreeks telt met een klein leger sneeuwmannen). De beelden en de soundtrack werken samen om je bloeddruk te verlagen. Het is absoluut de leukste kindvriendelijke inhoud die ik in de recente herinnering heb gezien. Voor volwassenen is het perfect voor het slapengaan, gegarandeerd om je beter te kalmeren dan door Twitter te scrollen. Voor kinderen is het een middag of twee met frisse nieuwe personages die ze waarschijnlijk steeds opnieuw willen bezoeken.
Het ziet er misschien niet uit als hoge kunst, maar iets dat je het gevoel geeft dat je in 2019 twaalf minuten in orde zult zijn? Best goed in mijn boek.
