Terwijl we allemaal te maken hebben met verschillende periodes van angst, angst, frustratie en verveling tijdens het hunkeren thuis tijdens de coronaviruspandemie, is er een bepaalde groep onder ons die het geweldig heeft tijd: honden. Miljoenen beste vrienden van de mens leven op dit moment hun beste leven, opgewonden door het feit dat hun mensen dat niet meer zijn elke dag de deur uit rennen en in plaats daarvan bij hen blijven voor meer wandelingen, meer buikwrijven, meer traktaties, meer bedrijf. Een 7-jarige teckel genaamd Rolo uit het Verenigd Koninkrijk werd onlangs een Twitter-beroemdheid omdat hij opgewonden met zijn staart kwispelde over het feit dat zijn baasjes thuis bleven dat hij verstuikte zijn staart.
Het simpele feit is dit. Honden geen idee hebben van wat er in de wereld gebeurt. Ze maken zich geen zorgen over de aandelenmarkt of ziekte of massaontslagen. In feite zien ze alleen een gezin dat veel vaker thuis is dan vroeger. Dit maakt ze een nog machtiger bondgenoot dan ze al zijn.
"[Honden] worden niet elke dag geconfronteerd met dezelfde nieuwsartikelen in hun gezicht, en dezelfde uitdagingen op het gebied van werk waar velen van de rest van ons mee te maken hebben", zegt Maggie O'Haire, een professor aan het Centre for the Human Animal Bond aan de Purdue University. "Ze bieden dat soort rust, stabiliteit en normaliteit."
Dat doen ze. En gelukkig zijn al die extra activiteiten en al die extra knuffels goed voor eigenaren van gezelschapsdieren. Honden hebben talloze voordelen voor hun eigenaren. Op dit moment moeten die voordelen worden geplukt. Verdorie, gewoon een hond aaien triggers dopamine, oxytocine en serotonine bij mensen, die onze stressniveaus verminderen en ons helpen de hel te kalmeren wanneer Zoom fouten maakt of wanneer we tijdens een persconferentie tegen het scherm schreeuwen.
Het onderzoek van O'Haire, dat zich grotendeels richt op dieren met emotionele steun voor veteranen, mensen met PTSS of angststoornissen en kinderen met autisme, heeft specifiek gevonden dat het bezit van dienstdieren geassocieerd is met significant verminderde niveaus van cortisol en andere hormonen die verband houden met stress en ongerustheid. Ze ontdekte ook dat familieleden van degenen die dienstdieren hadden, ook significant lagere niveaus van depressie, angst en stress hadden. Iedereen wint!
Natuurlijk zijn de voordelen van huisdierbezitop de geestelijke gezondheid van de eigenaar stopt niet alleen bij hulpdieren voor veteranen bij wie PTSS is vastgesteld. O'Haire wijst op de breedte van onderzoek waaruit blijkt dat mensen die huisdieren hebben gelukkiger en gezonder zijn dan mensen die dat niet hebben.
Uit een onderzoek van de Anxiety and Depression Association of America (ADAA) bleek dat huisdieren een gevoel van veiligheid en routine geven aan mensen die langdurige psychische problemen hebben. Ander onderzoek van het Human Animal Bond Research Institute ontdekten dat eigenaren van gezelschapsdieren 11,7 miljard aan zorgkosten hebben bespaard vanwege hun toegenomen lichamelijke gezondheid en dat 80 procent van de door hen ondervraagde eigenaren van gezelschapsdieren vond dat hun huisdier hen minder eenzaam maakte. Uit hetzelfde onderzoek bleek dat het bezit van huisdieren wordt geassocieerd met een verbeterde kwaliteit van leven door middel van sociale steun en verminderde depressie, en dat eigenaren van gezelschapsdieren een hogere levenstevredenheid rapporteren dan niet-eigenaren. Ander onderzoek heeft uitgewezen dat uw hartslagvariabiliteit - ook bekend als het vermogen van het hart om te bukken, duiken en te reageren op stress - verbetert met het bezit van huisdieren.
De CDC-aantekeningen dat gezondheidsvoordelen van het bezitten van een huisdier onder meer een verlaagde bloeddruk, cholesterolgehalte, triglyceridengehalte en gevoelens van eenzaamheid zijn. Al deze voordelen zijn belangrijk, maar nog meer in deze DEFCON-1-tijden waarmee we worden geconfronteerd. Het doet geen pijn dat hondenbezit leidt tot meer beweging en buitenactiviteiten - wandelen is nog steeds toegestaan in quarantaine en sociale afstand - en meer mogelijkheden voor socialisatie tussen mens en huisdier, aangezien huisdieren volgens O'Haire net zo belangrijk kunnen zijn als andere mensen om gevoelens van eenzaamheid te verminderen en mensen te helpen zich gesteund te voelen bij het proberen keer.
"Het niveau van steun tussen huisdieren en hun eigenaren is eigenlijk op een niveau dat vergelijkbaar is met wat we zien van steun van belangrijke anderen, familie of vrienden”, zegt O’Haire, wijzend op het emotionele belang van honden. Dus zelfs mensen die alleen met hun huisdier leven, hebben meer kans om iets beter om te gaan met de dagelijkse stress van een pandemie dan degenen die dat niet doen.
Voorlopig kan de gemiddelde werkende Amerikaan alleen maar afstand houden van anderen, sociaal isoleren en zijn best doen. En, als ze het geluk hebben om te bezitten een van de 89 miljoen honden in Amerika, ze kunnen touwtrekken of knuffelen met Fido. In deze tijden is dit soort gezelschap belangrijk. Honden kunnen ons eraan herinneren dat er anderen zijn die ons nog steeds nodig hebben, ondanks onze stress, ondanks onze zorgen.
"Huisdiereigenaren kunnen van deze tijd profiteren door de positieve kanten van het bezit van huisdieren te koesteren", zegt O'Haire. “Ga met je hond wandelen. Breng wat aandachtige momenten door met lachen om de gekke dingen die je hond doet. Het is een tijd voor beide partijen - de mens en de hond - om extra tijd samen te hebben en te genieten van de goede dingen. Voel die steun en vreugde die iedereen nu nodig heeft.”
En is het niet leuk om een vriend te hebben die gewoon psychisch is dat we allemaal thuis zijn?
