De Marvel-film Zwarte Panter heeft zohatelijke box office-records, terwijl ze grotendeels voldoen aan de verwachtingen van een publiek dat enthousiast is over de filmische heerschappij van T'Challa en graag sterke zwarte mannen en vrouwen ziet die een grote film leiden. Met een overweldigende zwarte cast trok Black Panther een gemengd publiek, maar resoneerde het echt in zwarte gemeenschappen, waar het heeft leidde al tot een soort samenkomen en toonde aan in welke mate vertegenwoordiging ertoe doet - met name voor ouders en kinderen. Fof Ellis McGruder, een vader van 4- en 16-jarige zonen, was een diepgaande en gedenkwaardige ervaring om de film op de zaterdag na de release te zien.
Ik heb een 4-jarige en een 16-jarige. De 4-jarige gaat alleen zo diep gaan met de film. Het enige wat hij weet is dat hij een kostuum heeft waarin hij rondrent. Ik denk dat hij het begrijpt symboliek erachter, maar mijn 16-jarige heeft er een diepere, introspectievere kijk op. Een ding over Zwarte Panter wat ons beiden opviel, was hoe snijdend het sociale commentaar was. Ik had echt niet de nuchtere afbeeldingen verwacht van sommige dingen die veel
Afro-Amerikanen zijn geweest geconfronteerd met volledig witte afgietsels voor ons hele leven. Als je geen kritische blik hebt, accepteer je gewoon de verhaallijnen die je worden gegeven, en als er af en toe een zwart personage opduikt, wordt dat de norm. Jezelf niet in een crimineel of ander stereotype zien is welkom en zinvol.
Er zijn van die gesprekken die plaatsvinden in elk zwart huishouden dat negen van de tien keer het huis niet uitgaat. Om die gesprekken met de wereld te delen - en een glimp te geven van de Afro-Amerikaanse situatie in Amerika - en meerdere perspectieven te laten zien, is een nieuwe lat gelegd.
De producenten hebben niet alleen een aantal van de problemen waarmee we worden geconfronteerd, verdoezeld. Ze spraken rechtstreeks met hen, vooral met Killmonger. Om hem de wereld te laten zien zoals hij doet - en te praten over hoe hij wil dat deze verandert - willen velen van ons er niet over praten. Als hij praat over de dingen die ons als Afro-Amerikanen vandaag hebben beïnvloed, was dat de moeite waard, het was verfrissend, maar het gaf me ook een beetje rust. Ik weet niet of iedereen klaar is om dat niveau van gesprek te hebben, vooral in een zogenaamd Marvel-fictief universum.
Een van de dingen waar mijn zoon en ik over spraken, was het begin van de film die zich afspeelde in Oakland. Ik vroeg me af of dit opzettelijk was gedaan om een vergelijking te maken tussen de Black Panther Revolutionary Party en Black Panther, de stripheld. Hij had elke stad ter wereld kunnen uitkiezen om die scène te hebben. Ik vroeg mijn zoon, omdat hij het niet in elkaar had gezet: "Heb je wat van de beelden in? Het appartement van T'Challa's oom?Een van de posters aan de muur was een poster van Public Enemy. Ze zijn een van de meest politiek bewuste rapgroepen die ooit hebben geleefd.
De les die ik als vader uit de film heb geleerd, is dat we hier maar voor een beperkte tijd zijn. Dus terwijl je de kans hebt om hier te zijn met je vader en je ouders, pak wat je kunt van hen. Leer van ze. En probeer jezelf beter te maken en te leren van je fouten. ik dacht wanneer? T'Challa ging naar zijn vader, wanneer hij voor de tweede keer terugkomt en hem vertelt dat hij het bij het verkeerde eind had, realiseer je je als publiek dat hoewel je van je vader houdt, ze niet altijd het juiste doen. Ze maken fouten. Het is jouw taak als man om daarvan te leren en al het goede te nemen dat ze je hebben gebracht en alles wat verkeerd is te corrigeren, om jezelf beter te maken.
Als we langs de weg kijken, begrijpen we welke wegen we bewandelen. Diezelfde wegen die we bewandelen, zijn de wegen die onze kinderen gaan bewandelen.
Dit hoeft niet per se een zwart-witfilm te zijn. Maar dit is een weergave van waar we zijn, wat onze omstandigheden zijn, ons politieke klimaat en de economische realiteit en onze geschiedenis en onze toekomst en wat ze vandaag zijn. Zulke films zijn er gewoon niet geweest.
— Zoals verteld aan Lizzy Francis
