We leven in een tijd van eindeloze afleiding. Van onze telefoon naar onze slimme luidspreker, tot tabletspellen voor kinderen en kindvriendelijk YouTube onze wereld wordt bepaald door opvallende apparaten en streamingshows, podcasts, films en interactieve thingamabobs. Zijn ongerustheid-inducerend, zeker, maar voor het grootste deel zijn volwassenen eraan gewend. Kinderen toch? Niet zo veel. Hun hersenen groeien en het kiezen tussen 101 tv-programma's zorgt alleen maar voor overbelasting. Kinderen de concepten van diepte en focus leren, is niet iets dat kinderen in de buitenwereld kunnen leren; ze moeten het leren binnen de veiligheid van hun huis.
Deze les kwam bij mij thuis tot een hoogtepunt over een geweldige strijd die plaatsvond tussen onze 19 maanden oude en een Bluetooth-compatibele slimme luidspreker. Muziek, een medium dat ooit geduld en focus vereiste, stelt ons nu, in digitale vorm, in staat om gewoon een nummer over te slaan wanneer we daar zin in hebben. En het is genoeg om kinderen en ouders gek te maken.
Maanden nadat onze dochter het woord 'verandering' had geleerd, begon ze het honderden keren per dag te zeggen. En ze had het niet over haar nodig hebben luier veranderd (dat zou handig zijn geweest). In plaats daarvan vroeg ze ons om het nummer dat toevallig speelde over te slaan. Op dit moment kreeg onze 18 maanden oude peuter haar muziek op twee manieren: onze telefoons vasthouden - die Apple Music streamden op mijn telefoon en Spotify op die van mijn vrouw - of ernaar te luisteren vanaf een kindvriendelijke mp3-speler die we een 'boombox' noemden. Op beide apparaten leerde ze snel over het afnemende rendement van eindeloos hebben keuzes. Net als volwassenen maakte deze vrijheid haar super chagrijnig.
In het begin was de digitale muziekpush in ons huis vruchtbaar - of op zijn minst schattig. Ze zou zeggen "Wheels!" verwijzend naar een versie "Wheels On the Bus" waar ze verslaafd aan was. Of "Raffi!" toen ze 'Baby Beluga' wilde horen. Misschien wel de meest schattige - en moeilijk te ontkennen - was toen ze vroeg "Oh - Shakka !!" wat betekende dat ze wilde luisteren naar Blue Sway's "Hooked On a" Gevoel"; vooral omdat haar nerdy vader vaak de Bewakers van het Universumsoundtrack stond in de rij op zijn iPhone. Een deel van deze schattigheid maakt zelfs deel uit van wat de digitale muziekverslaving van mijn dochter erger maakte. Nadat ik Blur's iconische "Song 2" voor haar op mijn iPhone had gespeeld, vroeg ze er vaak opnieuw om door "WHOOO-HOO!" doet haar beste indruk van Damon Albarn rond 1997.
Maar al deze telefoon die nummers vasthield en opvroeg, zorgde voor een veeleisend monster, wat ons ertoe bracht de feloranje MP3-boombox aan te schaffen. De logica hier was simpel: als ze geobsedeerd zou raken door het vasthouden van een muziekapparaat, laten we haar dan haar eigen apparaat geven. Het beste van alles is dat je met deze sukkel er permanent nummers op kunt laden of overschakelen naar de Bluetooth-functie.
Alles aan deze boombox was een totale ramp.
De boombox brandde sneller door batterijen dan mijn dochter door luiers ging. Toen ze de voorgeladen nummers beu was, hebben we onmiddellijk haar favorieten via Bluetooth afgespeeld vanaf onze telefoons, uit de luidsprekers van haar boombox. Dit proces werd voor haar snel transparant. Een van de favoriete bordboeken van mijn kind is een vereenvoudigde versie van De honden van de Baskervilles. Ik zeg niet dat ze een miniatuur Sherlock is, maar ze kan zeggen "het spel is begonnen!" en "Ik heb het door!" Ze concludeerde dat de telefoon en de boombox snel hetzelfde waren en wilde beide zo snel mogelijk bedienen mogelijk. Dit leidde tot meer driftbuien. Meer eisen. De boombox zorgde alleen maar voor een nieuw probleem, een soort extra tussenstop tussen onze telefoons en de digitale muziek waar ze even naar wilde luisteren, en dan meteen overslaan.
Dit gedrag was niet alleen beperkt tot bepaalde tijden van de dag. Al snel raakte ze geobsedeerd door de hele tijd muziek uit de telefoon of de boombox te willen horen. Midden in een maaltijd. Terwijl ze aan het tekenen was. Net voor tijd voor een dutje. Op dagen dat we bijzonder uitgeput waren, gaven mijn vrouw en ik onze dochter gewoon onze telefoons weer. Fuck de boombox. Het hielp in ieder geval niet.
Er leek geen einde in zicht. Toen herinnerden mijn vrouw en ik me dat we een behoorlijk goede collectie vinylplaten hebben. Als ik je vertel dat voordat we een huis kochten in Portland, Maine, mijn vrouw en ik in Brooklyn woonden, zou je aannames over ons kunnen maken. Maar we zijn echt niet hip en we proberen ook niet cool of edgy te zijn. De meeste van onze platen zijn gewoon dingen die we leuk vinden - een paar Paul McCartney's Wings-albums, Rod Stewart, dat Casey Musgraves Christmas Album dat een paar jaar geleden uitkwam. Een onderdrukking van Francois Hardy Ik kreeg mijn vrouw voor Kerstmis een paar jaar geleden voordat we trouwden. De score van 1979 tot Star Trek: The Motion Picture. Het is een eclectische collectie, maar het is nauwelijks in goede staat omdat we niet echt het soort mensen zijn dat onze spullen perfect moet hebben.
Dus omdat we ons geen zorgen maakten over de staat van de records, realiseerden we ons dat we ze konden delen met onze nu 19 maanden oude. Wij zijn ook cold turkey gegaan. Tegenwoordig zijn iPhones (meestal) uit het zicht en is de MP3-boombox permanent verborgen. De afgelopen maand luistert onze dochter alleen naar muziek in huis die op onze draaitafel in de woonkamer wordt gespeeld. Als ze 'Wheels' of 'Raffi' aanvraagt, verwijzen we haar door naar de records en vertellen haar dat ze er een kan kiezen. De regel is simpel: we moeten minstens één heel nummer op de platenspeler luisteren voordat ze een ander nummer kan kiezen.
Van de ene op de andere dag - en ik bedoel in ongeveer 12 uur - werd mijn peuter een gelukkiger, minder veeleisend persoon. Onderdeel daarvan was dat ze ineens een nieuwe hobby heeft, een proces waar ze helemaal in op kan gaan. De handeling van het uitkiezen van een plaat, het uit de hoes halen, het op het deck leggen, kijken naar de naald die valt, is fascinerend voor een kind. Betekent dit dat we "I Want a Hippopotamus For Christmas" van Casey Musgraves veel moeten horen? Zeker wel. Maar mijn kind kent nu ook de volgende woorden: "Beatles", "Wings", "Mozart", Peter en Gordon", "Lionel Ritchie", "Dolly Parton", "Monkeys", en misschien wel het meest hilarische, het woord "America", dat niet verwijst naar het land, maar naar de rockband uit 1970 geproduceerd door George Martin.
Van al deze nieuwe keuzes staat echter één record op de voorgrond, de Greatest Hits-collectie van Kate Bush uit 1986, Het hele verhaal. Mijn dochter vindt deze plaat niet alleen leuk, ze is er ook dol op. Ik weet niet zeker waarom, maar haar moeder is een grote Kate Bush-fan, en er is iets aan de stem van Bush waardoor mijn kind gewoon tot leven komt. De binnenkant van de hoes is ook leuk, vol met foto's van Bush in gekke outfits die grappige gezichten trekken. Mijn dochter kijkt graag naar het gezicht van deze persoon, maar ze houdt nog meer van de muziek. In plaats van nu honderd keer per dag 'veranderen' te zeggen, is de uitdrukking die mijn bijna 20 maanden oude kind tegenwoordig zegt meestal 'Kate Bush'. Ze heeft zelfs een songtekst geleerd die ze vaak herhaalt. Het tweede nummer op The Whole Story is het uitstekende nummer 'Cloudbusting' van Bush, met de regel 'I just know that something good is gonna happen'.
Als mijn dochter nu naar muziek luistert of door vinylplaten bladert, is ze niet ongeduldig. Er is een kleine, maar belangrijke les die ze heeft geleerd, of misschien hebben we door haar geleerd. De hele tijd naar een Wings-album kunnen luisteren, is beter voor haar focus dan alle woorden en bewegingen tot tien varianten van 'Wheels on the Bus'. Voor ouders die worden achtervolgd door oneindige oorwormen van "Baby haai," Ik geef toe dat "Baby Shark" niet alleen vervelend is, het is misschien ook niet goed voor de mentaliteit van uw kind.
Omdat er tegenwoordig één simpel gevoel uit 'Cloudbusting' is dat de stemming van mijn dochter samenvat tijdens het luisteren naar - of het selecteren van - muziek. Terwijl ze naar Bush luistert, of het Hippo-liedje of Paul McCartney, wendt ze zich tot mijn vrouw of mij en zegt ze met een grote grijns: "iets goeds!"
