Kinderboerderijen zitten niet alleen vol met droevig uitziende dieren. Volgens nieuw onderzoek zijn deze veelvoorkomende attracties rijk aan besmettelijke bacteriën die kunnen worden doorgegeven dierenliefhebbende kinderen. De bevindingen, gepresenteerd op het European Congress of Clinical Microbiology & Infectious Diseases dit jaar in Amsterdam, suggereren dat, hoewel interactie met dieren gezond is voor kinderen, kan het risico om antibioticaresistente ziekteverwekkers op te lopen de kinderboerderijbezoeken onwaardig maken voor de Instagrams-kiekjes.
"Onze bevindingen tonen aan dat dieren in kinderboerderijen kunnen leiden tot uitscheiding en overdracht van MDR-pathogenen die ziekten kunnen veroorzaken bij mensen bezoekers, zelfs als de dieren er gezond uitzien”, zei studieauteur Shiri Navon-Venezia, een professor in de microbiologie aan de Ariel University in Israël, in een uitspraak.
Navon-Venezia merkte op dat eerder onderzoek aangeeft dat kinderboerderijen kinderen helpen bij hun sociale, emotionele en cognitieve ontwikkeling alvorens eraan toe te voegen dat wetenschappers de laatste jaren steeds meer bezorgd zijn dat ze ook een broedplaats kunnen zijn voor gevaarlijk bacteriën. Onderzoekers maken zich vooral zorgen over
Om een idee te krijgen van hoe wijdverbreid deze bacterie is bij kinderboerderijdieren, hebben Navon-Venezia en haar collega's verkregen: 382 monsters van huid, vacht, veren en ontlasting van 228 dieren behorend tot 42 verschillende soorten en 8 verschillende dierentuinen. Ongeveer 12 procent van de dieren was gekoloniseerd met ESBL- of AmpC-E-bacteriën, en een kwart van die dieren had meerdere resistente bacteriestammen. Deze omvatten E. coli ST656, een stam die bekend staat om het veroorzaken van diarree tijdens het reizen, en E. coli ST127, een stam die bekend staat om het veroorzaken van urineweginfecties. Dieren die werden behandeld met antibiotica hadden zeven keer meer kans om de multiresistente bacteriën op andere dieren door te geven.
Het goede nieuws is dat 77 procent van de bacteriën werd gevonden in ontlasting, wat misschien niet de eerste dingen zijn die kinderen willen aanraken op de kinderboerderij. Dat verandert niets aan het feit dat 23 procent van de bacteriën op de huid en vacht kan worden doorgegeven aan nieuwsgierige kinderen. Toch keken de onderzoekers niet of bacteriën al dan niet rechtstreeks op kinderen werden doorgegeven. De waarschuwingen die uit het onderzoek naar voren komen, zijn gebaseerd op de prevalentie van bacteriën alleen, wat misschien voldoende is.
Uiteindelijk roept Navon-Venezia niet op om een einde te maken aan kinderboerderijen, maar om massale hygiënische revisie, zodat kinderen de voordelen kunnen blijven plukken en de risico's kunnen omzeilen.
“We erkennen de hoge educatieve en emotionele waarde van kinderboerderijen voor kinderen, daarom raden we ten zeerste aan dat de managementteams van kinderboerderijen een strikt beleid op het gebied van hygiëne en infectiebeheersing, samen met een gerationaliseerd antibioticabeleid, om het risico van overdracht tussen dieren en bezoekers te verminderen.” Navon-Venezia concludeerde. “Onmiddellijke acties door dierentuinexploitanten moeten de installatie van handenwasstations omvatten om ervoor te zorgen dat de handen voor en na goed worden gewassen het aaien van dieren, het verbieden van eten en drinken in de buurt van dieren, en ook het niet toestaan van het aaien van dieren die een antibioticabehandeling ondergaan.”
