In Amerika is massaal geproduceerd speelgoed een alomtegenwoordige, plasticine onderklasse die rondhangt op planken, onder de banken, en in houten kisten, wachtend om in dienst te worden genomen als soldaat, prinsen en dinosaurus ruiters. Kinderen bedenken met welk speelgoed ze willen spelen en ouders overwegen welk speelgoed ze willen kopen, maar het is ongebruikelijk voor mensen buiten de speelgoedindustrie van bijna $ 90 miljard om te overwegen hoe marktkrachten evolutionaire druk uitoefenen op onze avatars van 1:12-formaat. Brian Volk-Weiss is ongebruikelijk. De maker en uitvoerend producent voor de nieuwe show van Netflix Het speelgoed dat ons heeft gemaakt, waar Volk-Weiss geobsedeerd door was actie figuren, bouwstenen en modelauto's zijn hele leven. Hij ziet ze als zowel popculturele als economische artefacten, terwijl hij ook begrijpt dat de sentimentele halfwaardetijd van een beeldje onverwacht, zelfs schokkend lang is. Bij elke aflevering van Het speelgoed dat ons heeft gemaakt
vaderlijk sprak met Volk-Weiss over het maken van de show, waarom speelgoed zo belangrijk is voor de verbeelding en welk speelgoed hij koos om mee te nemen toen hij zijn huis moest ontruimen.
Voordat we het over de show gaan hebben, laten we het hebben over speelgoed. Wat zijn je favorieten?
Ik woon in LA en ongeveer anderhalve week geleden moest ik mijn huis ontruimen vanwege de branden. Ik had ongeveer 24 minuten voordat we besloten te evacueren en toen we het huis verlieten. Ik heb drie speeltjes meegenomen. Twee voor geldwaarde en één voor sentimentele waarde. Ik heb twee originele figuren die in nieuwstaat zijn: een is De keizerlijke Death Star Droid van de originele Star Wars en de andere is de originele Emperor van Return of the Jedi waarvoor ik moest opsturen. Ik heb die genomen omdat ze allebei enorm waardevol zijn. Maar ik nam ook de Die-Cast Miniature Millennium Falcon die ik had toen ik heel klein was. Het is waarschijnlijk minder dan $ 10 waard, maar ik ben er zo dol op. Het betekent nog steeds veel voor me. Er waren dingen in mijn kantoor die exponentieel meer waard waren dan al dat speelgoed, maar dat is wat ik koos om te nemen.
Gewoon om een idee te krijgen van de omvang van wat je achterliet. Hoeveel speelgoed zou je zeggen dat je bezit?
De laatste keer dat ik telde was ongeveer drie en een half jaar geleden toen ik verhuisde en ik meer dan 400 speelgoed had. Ik schat dat ik nu meer dan 700 speelgoedjes heb.
Wat was het eerste speelgoed dat je als verzamelaar kocht in plaats van als kind of vader?
De AT-ST Walker. De kippenloper uit Star Wars. Dat was het eerste dat ik kocht waar ik niet mee wilde spelen. Ik herinner me dat ik het op de universiteit kocht.
Hoe kwam je voor het eerst op het idee voor de show?
Ik ben het grootste deel van mijn leven een enorme speelgoedverzamelaar geweest en ik ben ook het grootste deel van mijn leven een grote geschiedenisfanaat geweest. Ik heb gemerkt dat veel van het grootste speelgoed niet veel informatie over hen heeft die bekend is of gemakkelijk toegankelijk is. Er is veel over Star Wars-speelgoed en Barbie-poppen geschreven, maar dat is het dan ook. En zelfs die twee hebben een aantal fascinerende details in hun geschiedenis die bijna niemand weet. Ik besloot mijn twee liefdes, speelgoed en geschiedenis te combineren met een derde liefde van mij, komedie, om te proberen en maak een show die helemaal ging over het verhaal van hoe het speelgoed is ontstaan en hoe het is geëvolueerd tijd.
Je concentreert je op de geschiedenis van een ander speeltje voor elk van de acht afleveringen. Hoe zag het proces eruit om te kiezen op welk speelgoed je je moest concentreren?
Bij het kiezen van het speelgoed hebben we een soort van vier categorieën gemaakt waar we op zouden letten als we vroegen of een speeltje er wel of niet bij hoorde.
Categorie één: Wordt het speelgoed vandaag de dag nog steeds gemaakt? We wilden niet kijken naar speelgoed dat drie jaar of zelfs tien jaar geweldig was en dan weg ging. We wilden het hebben over speelgoed dat 30, of in sommige gevallen zelfs 50 jaar geleden relevant was en nog steeds relevant is.
Categorie twee: Als er een Mount Rushmore van speelgoed was, zou dit speelgoed dan worden geselecteerd? Zou Optimus Prime daar kunnen zijn? Ja, dus dat scheelt. Het betekent dat er een persoonlijkheid of een gezicht moet zijn.
Categorie drie: Heeft het speelgoed een fanatieke aanhang? Ik wilde de geschiedenis achterhalen van speelgoed met conventies waar mensen zich verkleedden.
Categorie vier: Is er een goed verhaal te vertellen? Als er speelgoed was dat een hit werd en dat was dat, dan wilden we het niet verbergen.
Waarom denk je dat speelgoed zo'n sterke rol kan spelen bij het vormen van ons, zelfs als volwassenen?
Iedereen heeft verbeeldingskracht en met speelgoed kun je je verbeeldingskracht meer gebruiken dan tv-kijken of boeken lezen ooit zou kunnen. Toen ik een kind was, waren er geen speelgoedversies van de schepen in Star Trek, dus ik zou mijn eigen LEGO's maken. En uiteindelijk begon ik mijn eigen te ontwerpen Star Trek wordt geleverd met LEGO's. Toen ik in de achtste klas Star Trek-schepen begon te tekenen, teken ik de schepen die ik heb ontworpen en de schepen uit de show. Zonder LEGO had ik dat niet gedaan. Met speelgoed kunnen we onze verbeelding op een fysieke manier manifesteren.
In de show behandel je speelgoed dat iconisch en aantoonbaar zelfs tijdloos wordt. Was er een rode draad die je hebt gevonden waardoor al dit speelgoed zo universeel geliefd en gespeeld is? Of heeft ieder zijn eigen verhaal?
Elk van deze speeltjes is enorm succesvol geweest, maar ik denk dat wat mensen zich niet realiseren - ik realiseerde me zeker niet toen ik begon met het maken van de show - hoe delicaat het succes van elk speelgoed was. Elk van deze speeltjes had een ramp kunnen zijn. Kijk naar Barbie als voorbeeld. Ruth Handler, een van de oprichters van Hasbro, heeft Barbie zo'n beetje gewild. Barbie was geen hit toen het voor het eerst werd uitgebracht. Barbie verloor jarenlang geld. Als Handler zich er niet aan had gehouden, zou Barbie vrijwel onmiddellijk zijn stopgezet. Handler was vastbesloten om het idee te laten werken dat ze met moeders en kinderen en psychologen sprak om erachter te komen hoe Barbie een succes kon maken en uiteindelijk werd het wat het nu is.
GI Joe zou nooit zo'n grote hit zijn geweest zonder wat geluk. De originele reeks speelgoed werd een heel jaar achtergehouden om te voorkomen dat het speelgoed zou verdwijnen Empire slaat terug en gedurende die tijd mochten de makers hun producten verfijnen. En in die tijd maakten ze alle personageprofielen op de dozen, waarvan velen zouden zeggen dat ze het meest iconische aspect van de G.I. Joe actiefiguren.
Wat is het meest recente speeltje dat je hebt gekocht?
Ik heb zojuist de jumbo-editie van Luke Skywalker gekocht van Terugkeer van de Jedi. Vriendelijke reus, een speelgoedbedrijf, maakt twee meter hoge versies van het originele Star Wars-speelgoed en dus kocht ik de versie van Luke van ROTJ, waar hij helemaal in het zwart is en het groene lichtzwaard heeft.
