Deze tijd van het jaar brengt veel veranderingen met zich mee in het dagelijkse leven van honderden miljoenen mensen: de het weer is kouder, bomen zijn naakt, sneeuwdagen worden overvloedig en vriendelijke beestjes zijn minder zichtbaar rond de buurt. Vooral op het westelijk halfrond is deze tijd van het jaar ook verbonden met veel vreugdevolle feesten en tradities. De meeste kinderen en veel volwassenen kijken al maanden uit naar deze tijd van het jaar en ze houden van de sfeer van vieringen, met hun bijeenkomsten, cadeaus, koekjes, e-mails en kaarten.
Helaas zijn er ook miljoenen die te maken hebben met donkere emoties terwijl de wereld om hen heen letterlijk donker wordt.
De vakantieblues – dat gevoel in een lagere of meer angstige stemming te zijn te midden van de significante verandering in onze omgeving en de veelheid aan stressoren die de vakantie met zich mee kan brengen – is een fenomeen dat nog moet worden onderzocht diepgaand. Als academische psychiaters en neurowetenschappelijke onderzoekers zien we echter verschillende factoren die bijdragen aan deze ervaring.
Waarom voel je je blauw in het rode en groene seizoen?
Er zijn veel redenen om je gestrest of zelfs ronduit overweldigd te voelen in deze tijd van het jaar, naast de verwachtingen die om ons heen worden gesteld.
Herinneringen aan voorbije feestdagen, zowel dierbaar als verdrietig, kunnen in deze tijd van het jaar een gevoel van verlies veroorzaken. We kunnen merken dat we mensen missen die niet langer bij ons zijn, en het voortzetten van dezelfde tradities zonder hen kan een sterke herinnering zijn aan hun afwezigheid.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door Linda Saab en Arash Javanbakht, assistent-hoogleraren psychiatrie aan de Wayne State University.
Het gevoel van last of verplichting, zowel sociaal als financieel, kan aanzienlijk zijn. We kunnen verstrikt raken in de commerciële aspecten van het geven van geschenken en willen dat perfecte item voor familie en vrienden vinden. Velen hebben hun zinnen gezet op speciale geschenken, en we kunnen ons vaak uitgeput voelen bij het vinden van een balans tussen het gelukkig maken van onze dierbaren en het voorkomen dat onze bankrekeningen in het zwart blijven.
Het is ook een tijd om samen te komen met degenen die dicht bij ons staan, wat veel emoties kan oproepen, zowel goede als slechte. Sommigen bevinden zich misschien weg van of zonder nauwe banden en eindigen geïsoleerd en teruggetrokken, verder losgekoppeld van anderen. Aan de andere kant voelen veel mensen zich overweldigd door de combinatie van potlucks en geheime kerstmannen die zich opstapelen door meerdere uitnodigingen, of het nu op school is, werk, of van vrienden en familie – waardoor we in de moeilijke positie zitten om anderen niet teleur te stellen, terwijl we niet volledig uitgeput raken door alle constante socialiseren.
Grote verwachtingen
Mensen voelen zich vaak teleurgesteld als de werkelijkheid niet aan de verwachtingen voldoet. Hoe groter de mismatch, hoe erger de negatieve gevoelens. Een van ons (Arash) zegt vaak tegen zijn patiënten: sprookjes uit de kindertijd kunnen een onrealistische lat in onze gedachten over het leven leggen. Ik wou dat we meer echte verhalen te horen kregen, waarbij we het slechte met het goede zouden nemen, omdat we minder gekwetst zouden worden als we geconfronteerd werden met moeilijke realiteiten van het leven, en zouden leren hoe we vooral onze goede fortuinen kunnen waarderen.
Tegenwoordig worden kijkers overladen met kerst- en oudejaarsfilms, die bijna allemaal klinken en aanvoelen als sprookjes. Mensen trouwen, worden rijk, worden verliefd of komen weer in contact met hun dierbaren. Zelfs ongelukkige gebeurtenissen binnen Een kerstlied afsluiten met een happy end. Dit alles, naast blootstelling aan alleen maar gelukkige momenten en mooie cadeaus (met dank aan de kerstman), oogverblindende kerstversieringen, en pittoreske familiescènes op sociale media, stellen vaak een onrealistische verwachting voor hoe deze tijd van het jaar "zou moeten" gevoel.
De werkelijkheid is echter anders en op zijn best niet altijd even kleurrijk. Er kunnen meningsverschillen zijn over hoe, waar, wat en wie van de viering, en niet alle familieleden, vrienden en familieleden kunnen het goed vinden op feestjes. En omdat we ons eenzamer voelen, kunnen we merken dat we meer tijd doorbrengen met tv en sociale media, wat leidt tot meer blootstelling aan onrealistische opvattingen over de feestdagen en een nog slechter gevoel over onze situatie.
Wanneer is blauw een rode vlag?
Hoewel velen in deze tijd van het jaar de meer voorbijgaande "vakantieblues" ervaren, is het belangrijk om niet meer te missen ernstige aandoeningen zoals seizoensgebonden stemmingswisselingen, die in het meest ernstige geval leiden tot klinische depressie, inclusief Seizoensgebonden affectieve stoornis. SAD bestaat uit episodes van depressie of een verergering van een bestaande depressie tijdens de late herfst en vroege winter. De persoon kan zich depressief en hopeloos voelen, of hij vindt het moeilijk om zich te concentreren, te slapen of gemotiveerd te zijn - hij kan zich zelfs suïcidaal voelen. Omdat onze emoties onze gedachten en herinneringen kunnen kleuren, kan een depressief persoon zich negatiever herinneren herinneringen, hebben een negatievere perceptie en interpretatie van de gebeurtenissen, en voelen zich boos over de vakantie.
In dergelijke gevallen valt het verdriet "samenvallend" met de vakantie en niet alleen veroorzaakt door de omstandigheden. Het is belangrijk om professionele hulp te zoeken bij SAD, omdat we effectieve behandelingen beschikbaar hebben, zoals medicijnen en lichttherapie.
Wat te doen om de blues te minimaliseren?
- Stel realistische verwachtingen: een direct beschikbare strategie is eenvoudigweg het herkaderen van de overtuigingen die we hebben over hoe de vakantie eruit zou moeten zien. Niet alle feesten zullen perfect verlopen. Sommige versieringen kunnen breken, of kinderen kunnen chagrijnig wakker worden of niet opgewonden zijn door hun geschenken - maar het hoeft ons niet te weerhouden om te genieten van alle goede momenten.
- Stel stevige grenzen: te veel uitnodigingen voor sociale evenementen? Te veel financiële eisen? Stel duidelijke grenzen aan wat je kunt en wilt doen, of dat nu betekent dat je wat sociaal moet weigeren evenementen en het instellen van uw eigen limiet voor uitgaven dit jaar, waarbij u zich meer richt op zinvolle ervaringen dan kosten. Dit kan tijd doorbrengen met dierbaren zijn of creatief zijn met zelfgemaakte cadeaus.
- Alleen voelen? Er zijn veel manieren om deze tijd van het jaar te isoleren. Vrienden bereiken, vrijwilligerswerk doen bij dierenasielen, lokale liefdadigheidsinstellingen of gemeenschapsbijeenkomsten bijwonen of religieuze evenementen kunnen een geweldige manier zijn om verbonden te blijven en tegelijkertijd onszelf en anderen gelukkig te maken.
- Nieuwe herinneringen maken: het starten van een nieuwe traditie, alleen of met dierbaren, kan helpen om dierbare nieuwe herinneringen aan de vakantie te creëren, die niet langer overschaduwd worden door het verleden.
- Zorg goed voor jezelf: het is belangrijk om de waarde van zelfzorg te onthouden, inclusief eten en drinken met mate (zoals alcohol depressieve stemming kan verergeren), sporten (zelfs een korte wandeling) en uzelf deze feestdagen trakteren door iets te doen wat u genieten van.
Hoewel de vakantieblues meestal tijdelijk is, is het belangrijk om vast te stellen wanneer dingen zijn overgegaan in klinische depressie, die ernstiger en langduriger is. Het belemmert ook het dagelijks functioneren. Voor deze symptomen is het vaak nuttig en noodzakelijk om professionele hulp te zoeken. Dit kan bestaan uit counseling of het gebruik van medicijnen, of beide, om de symptomen te helpen behandelen.
