Er is aan onbezongen helden geen gebrek in de dappere reddingsoperatie die bevrijdde 12 Thaise jongens uit een grot en fascineerde de wereld meer dan een week. Maar als het stof is neergedaald, beginnen de lofbetuigingen voor een Australische arts die zich vrijwillig aanmeldde om drie dagen bij de jongens in de ondergelopen grot te blijven binnenstromen.
Dr. Richard Harris, een getrainde duiker en fervent onderwaterfotograaf, was op vakantie in Thailand toen hij hoorde dat de jongens vastzaten. In plaats van zijn vakantie voort te zetten, bood hij zich vrijwillig aan om de reddingspogingen te helpen nadat zijn diensten waren gevraagd door de Thaise regering en de Britse duikers ter plaatse. Hij heeft in feite meerdere grotduikexpedities voltooid in Australië, Nieuw-Zeeland en China, en heeft in de loop der jaren deel uitgemaakt van verschillende responsteams voor natuurrampen in de Stille Oceaan. Harris zwom al snel de grot in om zich bij het vastzittende voetbalteam aan te sluiten en, eenmaal daar, onderzocht hij de jongens om te bepalen welke in de zwakste gezondheid verkeerden en als eerste moesten worden geëvacueerd.
"Hij is briljant met kinderen", zei Sue Crowe, een goede vriend van Harris' goede vriend. “Hij zou ervoor hebben gezorgd dat ze waren voorbereid vanuit een grotduikperspectief. Hij zou de perfecte persoon zijn geweest om hen te ondersteunen."
Volgens een BBC rapport, suggereren mensen al dat Harris in aanmerking komt voor Australiër van het jaar. En hoewel de Australische regering niet heeft bevestigd dat dit zal gebeuren, hebben functionarissen gezegd dat zijn enorme bijdrage aan de redding enige "formele erkenning" zal omvatten.
