In 2016 introduceerde Canada een inkomensafhankelijke uitkering, de Canadese kinderbijslag. Het voordeel - dat een toename van de werkelijke fondsen vertegenwoordigde ten opzichte van de eerder bestaande welzijnsplannen die ouders en gezinnen hielpen — hebben vervolgens zo'n 278.000 Canadese kinderen uit de armoede getild. De liberale partij, die de eerste uitbreiding van de CCB introduceerde, heeft zojuist ook aangekondigd de uitkering te verhogen om baby's te helpen - door gezinnen met kinderen jonger dan één tot $ 1.000 meer in echte dollars geven door het voordeel met 15 procent per kind te verhogen - en a 15 weken betaald verlof voor geadopteerde ouders, geven geadopteerde ouders dezelfde voordelen als degenen die hun kinderen krijgen door de bevalling.
Toen hem werd gevraagd naar het plan, zei de Canadese premier Justin Trudeau zei:: “Niemand zou moeten kiezen tussen hun salaris en hun gezin, een keuze waar moeders nog steeds meer mee worden geconfronteerd dan vaders. Mensen moeten gefocust zijn op tijd doorbrengen met hun baby, niet bezorgd over hoe ze hun rekeningen zullen betalen. Verkocht.
Het plan is goed - het werkte duidelijk en het werkte snel. Maar ten zuiden van de Canadese grens hebben Amerikaanse politici geen soortgelijk programma voor hun ouders laten plaatsvinden. Waarom niet?
De Verenigde Staten hebben historisch gezien de voorkeur gegeven aan het oudere electoraat boven jongeren, hun kinderen en werkende ouders. Als gevolg hiervan zien Amerikaanse ouders kleine uitkeringen en geen in de vorm van maandelijks geld. Hoewel de VS historisch gezien de voorkeur heeft gegeven aan voordelen in natura (zoals voedselbonnen en huisvestingsvouchers) boven het geven van geld aan ouders, het succes van de CCB moeten die zorgen wegnemen: nadat de CCB was ingevoerd, zagen Canadese gezinnen in 2017 ongeveer $ 200 meer aan CCB-betalingen en $ 500 meer in 2019 en kregen dat geld elke maand belastingvrij, alsof het een maandelijkse bonus of een kleine salaris. En ja, de uitkeringen worden aangepast aan de stijging van de kosten van levensonderhoud en ook de kwalificatiedrempel voor gezinnen past zich aan met de stijgende kosten van levensonderhoud. In 2019 was het maximale bedrag dat een gezin aan uitkeringen zag bijna $ 7.000. Omdat het plan beperkt is tot ouders die $ 30.000 per jaar of minder verdienen, is $ 7.000 bijna een extra derde van hun inkomen. Dat is een enorme deal.
En omdat het CCB maandelijks aan de ouders wordt gegeven, kunnen gezinnen hun eigen financiën op een waardige manier budgetteren. Het voordeel zal waarschijnlijk binnenkort ook worden geïndexeerd aan de inflatie, wat betekent dat de werkelijke waarde van het voordeel in de loop van de tijd niet veel zal veranderen - iets die beleidsmakers in de Verenigde Staten hebben nagelaten te doen als het gaat om voordelenpakketten als Supplemental Nutrition Assistance for Needy Gezinnen (SNAP), de Kinderopvangtoeslag (CCTC), en tijdelijke hulp voor behoeftige gezinnen (TANF). Die programma's worden grotendeels jaarlijks toegeëigend en zijn in sommige gevallen in decennia niet in reële waarde gestegen of aan de inflatie geïndexeerd — in feite is de TANF-financiering hetzelfde in niet-inflatoire dollars als toen het programma twintig jaar geleden werd geïntroduceerd, terwijl het meer dient mensen.
Hoewel plannen zoals het belastingkrediet voor kinderopvang bestaan en overweldigend populair zijn, worden ze ook maar in één keer verdeeld punt in het jaar - tijdens belastingteruggaven - en er zijn geen CCTC-voordelen voor de armste Amerikanen die weinig tot geen inkomen. Sommige ouders die de CCTC ontvangen, gebruiken deze om schulden af te betalen die ze in de loop van het jaar hebben opgelopen bij het betalen van de levensbehoeften van hun kinderen. Het zou veel gemakkelijker zijn als ze dat geld maandelijks in de hand zouden hebben.
Politici weten dit. Er is meer dan één plan op de verdiepingen van het huis en de senaat dat tot doel zou hebben net zo gunstig te zijn voor gezinnen als de CCB, en meer ouders te helpen dan alleen de allerarmsten. Een plan voorgesteld in 2017 door de Democratische senator Michael Bennet van Colorado (die nog steeds actief is om de Democratische kandidaat te zijn voor de presidentschap) en de Democratische senator uit Ohio, werd Sherrod Brown tweemaal voorgelezen en verwezen naar de commissie Financiën. Sindsdien is er niets meer gebeurd.
De Amerikaanse familiewet zou de Belastingkorting Kinderopvang uitbreiden en uiteindelijk veel meer op de CCB laten lijken. Tegenwoordig geeft de CCTC alleen gezinnen tot 1.000 per jaar die een inkomen hebben; veel arme mensen krijgen weinig of geen van de voordelen. Het is niet geïndexeerd aan de inflatie of aan de stijgende kosten van levensonderhoud. Amerikaanse gezinnen zouden ongeveer $ 3.000 per jaar per kind krijgen voor kinderen van 6 tot 18 jaar en ouder en $ 3.500 voor gezinnen per kind voor kinderen van 0 tot 5. In plaats van de CCTC, die gezinnen hun terugbetaling geeft in het jaarlijkse seizoen van belastingteruggave, zouden ouders maandelijks betaald krijgen, wat een echt geldvoordeel is dat ouders helpt bij het plannen van hun eigen uitgaven en het vullen van hun inkomen om ervoor te zorgen dat ze rond kunnen komen elke maand.
Terwijl de echte contante voordelen van het plan afnemen voor hogere inkomens, alleenstaande ouders die $ 75.000 per jaar verdienen en gehuwde ouders die $ 110.000 verdienen, zouden nog steeds een uitkering zien, waarbij de uitkeringen afnemen bij een hoger inkomen dan Dat. Voor het gemiddelde middenklassegezin, dat ongeveer $ 40.000 tot $ 100.000 per jaar mee naar huis neemt, zouden de echte contante voordelen enorm zijn. En voor de allerarmsten zou het armoedecijfer bijna gehalveerd worden: het armoedecijfer onder kinderen zou dalen van 16,1 procent naar 8,9 procent.
Er zijn andere plannen in de Verenigde Staten - in Stockton, Californië, wordt een programma uitgeprobeerd dat 125 gezinnen $ 500 per maand geeft om te besteden wat ze nodig hebben en dat ze nodig hebben. Californië breidde hun Earned Income Tax Credit uit om ouders meer geld te geven voor het werk van het ouderschap. Overheidsbrede door de overheid betaalde plannen voor gezinsverlof ouders betalen om de eerste paar maanden van hun leven thuis te blijven bij hun kinderen, zonder dat het de werkgever iets kost. Deze plannen, zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland, laten een echte verschuiving zien in de manier waarop overheidsfunctionarissen en beleidsmakers denken over uitkeringen. Terwijl uitkeringen nog steeds verstrikt zijn in de racistische, paternalistische zorgen waarvan arme mensen niet weten hoe ze dat moeten doen hun geld uitgeven, worden er steeds meer echte voorstellen gedaan die ouders alleen maar geld geven populair. Dat is een groot probleem.
Het plan is, net als het plan in Canada, duur. Maar wat ook duur is, is dat ouders persoonlijke schulden aangaan om benodigdheden voor hun kinderen te kopen; of ervoor kiezen om helemaal geen kinderen te krijgen vanwege de financiële beperkingen waaronder ze worden geplaatst. Het is duur om aanvullende hulpprogramma's te blijven geven die niet zijn geïndexeerd met inflatie of niet zelfs een reële geldtoename in decennia gezien en ouders dwingen 80 uur per week te werken voor banen met een minimumloon, gewoon om overleven. Het is duur voor de gemiddelde ouder om een derde van hun inkomen aan kinderopvang te besteden terwijl ze werken. De Canadese regering zag duidelijk dat dit op hun ouders drukte en deed er iets aan. Het wordt tijd dat we dat ook doen.
