Zijn Bert en Ernie homo? Het is een vraag die kijkers zich sindsdien stellen Sesam Straat ging in première in 1974. Het idee dat deze onafscheidelijke huisgenoten meer zijn dan vrienden, is al lang een gerucht onder fans, tot het punt waarop de mysterieuze aard van hun relatie zelfs werd geparodieerd in Avenue Q. Er werd echter algemeen aangenomen dat kijkers nooit een definitief antwoord zouden krijgen over de seksuele geaardheid van het meest geliefde vreemde stel op tv, maar dat veranderde allemaal toen Mark Saltzman, die lid werd van Sesam Straat als schrijver in 1984, toegegeven in een interview met Queerty dat Bert en Ernie een stel waren en in feite waren gemodelleerd naar zijn eigen relatie met filmredacteur Arnold Glassman.
“Ik herinner me een keer dat een column uit De San Francisco Chronicle, een kleuter in de stad wendde zich tot moeder en vroeg 'zijn Bert & Ernie minnaars?'” Saltzman vertelde Queerty. “En dat werd doorgegeven, en iedereen lachte en ging erop terug. En ik heb altijd het gevoel gehad dat zonder een enorme agenda, toen ik Bert & Ernie aan het schrijven was, ze dat wel waren. Ik had geen andere manier om ze te contextualiseren. Het andere was dat meer dan één persoon naar Arnie [de toenmalige partner van Saltzman] en mij verwees als 'Bert & Ernie'.
Zaak gesloten, toch? Niet zo snel. Hoewel dit zeker suggereert dat Bert en Ernie werden geïnspireerd door een echt stel, heeft Sesam Workshop een verklaring uitgebracht ontkennen dat de bewering van Saltzman canoniek is.
“Ze zijn gemaakt om kleuters te leren dat mensen goede vrienden kunnen zijn met mensen die heel anders zijn dan zijzelf. Ook al worden ze geïdentificeerd als mannelijke karakters en bezitten ze veel menselijke trekken en kenmerken (zoals de meeste Sesam Straat Muppets wel), het blijven marionetten en hebben geen seksuele geaardheid.”
Zie onze verklaring hieronder met betrekking tot Bert en Ernie. pic.twitter.com/6r2j0XrKYu
— Sesamworkshop (@Sesamworkshop) 18 september 2018
De verklaring weerspiegelt wat producenten zei in 2011, wat inhoudt dat geen van de poppen die Sesam Straat enige interesse hebben in het uitbenen van elkaar, ongeacht geslacht, grootte of soort. Sommigen zullen misschien beweren dat de relatie tussen Kermit en Miss Piggy of Gonzo's onverzadigbare lust voor kippen bewijst dat seksuele oriëntatie bestaat in het Henson-poppenuniversum, maar het is moeilijk om te argumenteren tegen het bedrijf dat de show letterlijk creëert in vraag.
Dus wat betekent dit allemaal? Op dit moment is het niet helemaal duidelijk. Terwijl sommigen de verklaring van Sesame Workshop als het laatste woord over de kwestie zullen beschouwen, zullen anderen zeker geloven dat de show alleen maar probeert te vermijden controverse door Saltzmans bevestiging van een van de mooiste en meest pure representaties van de LGBT-gemeenschap in de geschiedenis van televisie. Uiteindelijk betekent het feit dat dit twee levenloze objecten zijn dat er geen echt antwoord is, maar dat maakt het niet minder leuk om wild te speculeren.
