Het Star Wars-universum wordt vaak behandeld als fantasie. En dat is logisch gezien alle coole dingen die het bevat. Gevechtspiloten! Lichtzwaarden! Ruimte Tovenaars! Geen wonder dat generaties van Star Wars-liefhebbende kinderen hebben Tattoine, Hoth, Cloud City, Jakku en Corellia willen bezoeken. Maar naarmate Disney meer films uitbrengt waarin wordt uitgewerkt wat er lang geleden echt gaande was in een melkwegstelsel ver, ver weg, wordt het steeds duidelijker dat kinderen daar niet heen zouden moeten willen. De nieuwe Han Solo spin-off, Solo: een Star Wars-verhaal, drijft dit punt grondiger naar huis dan alle vorige films over weeskinderen met droevige ogen en opstandige teddyberen.
Meer en meer leken Star Wars-films ontworpen om kinderen het geluk te geven dat ze op aarde zijn geboren.
Solo opent op Corellia, een stoffige, smogige en industriële planeet waar hij wordt gedwongen te stelen en te smokkelen voor een buitenaardse maffiabaas. Het lijkt erop dat wat dan ook ouders die hij lang geleden was overleden
Solo's enige vriend (en minnaar) Qi'ra, gespeeld door Emilia Clarke, heeft ook geen familie om over te praten. Ze snakken allebei naar een manier om te ontsnappen, en dat doen ze bijna samen. Helaas zijn ze gescheiden en heeft Han geen andere keuze dan zich bij het keizerlijke leger aan te sluiten als piloot om geld in te zamelen om zijn geliefde en zichzelf te bevrijden. Jaren later, wanneer ze herenigd worden, is Qi'ra gedwongen om ongelukkige compromissen te sluiten en vreselijke vrienden te maken. Ze heeft de dingen gedaan die nodig zijn om te overleven, maar ze heeft niet gefloreerd en ze is getuige geweest van horror.
Hoewel de film is bevolkt met volwassenen, zijn die volwassenen de herinneringen aan wat harde ervaringen en een gebrek aan opties doen met anders onschuldige kinderen. Een personage genaamd Tobias Beckett, gespeeld door Woody Harrelson, predikt het evangelie van "vertrouw nooit iemand". in een overval film, wat dit is, die een soort van rakish charme heeft Maar er is niets berouwvol over Becketts grote les naar Han. Hij meent het. Hij is alleen en zal altijd alleen zijn. We weten niet hoe lang hij al zo is, maar een ontmoeting laat in de film impliceert dat het een tijdje had kunnen duren.
Solo moet het opnemen tegen een bandiet die - en het is niet nodig om hier op de details in te gaan - een tienermeisje blijkt te zijn. Dit is schokkend voor het publiek, maar niet overweldigend voor de personages, die zich op hun gemak voelen bij het idee dat een wanhopig kind een bende zou kunnen organiseren en in haar eentje zou toeslaan. Jonge krijgers komen helaas veel voor in de wereld van Solo, wat er goed aan doet om deze gruwelijke situatie niet af te spelen als een kans voor empowerment.
Wat doet een jong meisje om een bende rechtvaardige dieven te leiden? Wat doet een jonge man als Han Solo die opgroeit in de straten van Corellia en waardevolle goederen steelt om te overleven? Waarom helpt Qi'ra vreselijke mensen? Het antwoord op bijna elke vraag over motivatie gepresenteerd in Solo is wanhoop. Wanhoop is de smederij waarin onze hoofdpersoon wordt gevormd en gehard. Dit verklaart zowel zijn latere gedrag (eerst schieten, worstelen in emotionele relaties) en maakt hem tot een herkenbaar personage. Wat het niet doet, is het Star Wars-universum helemaal niet aantrekkelijk maken.
Het is merkwaardig en opmerkelijk dat Disney de beslissing heeft genomen om de duisternis te verdubbelen, zelfs als het opent themaparken waar miljoenen mensen letterlijk de melkweg kunnen bezoeken waar George Lucas zoveel jaren van heeft gedroomd geleden. Door de setting donker te houden, heeft Disney de focus op de personages en hun evolutie in de loop van de tijd behouden - iets dat echt ontbrak in de prequels. In zekere zin maakt dit de films beter voor kinderen, die echt kunnen leren hoe mensen veranderen en zich met elkaar verhouden. In een andere zin kan het de films verwarrend maken voor jongere mensen die geneigd zijn zich af te vragen of denkbeeldige werelden vreugdevol zouden moeten zijn.
Het Star Wars-universum brengt vreugde omdat het iets is dat we delen, maar het is geen gelukkige plek. En dat is een interessante les voor kinderen. Vreugde bestaat alleen in goed gezelschap. Solo gaan betekent zonder gaan.
