De gesprek over raciale vooroordelen die zich nu in Amerika afspeelt, is niet echt een gesprek. Het is meer een schreeuwwedstrijd. En daar is een reden voor: het idee van raciale vooroordelen wakkert langdurige sociale spanningen en de onzekerheden aan van blanke mensen die liever geloven dat ze op een gelijk niveau spelen. Zowel onderzoek als geschiedenis geven aan dat dit niet zo is. En zowel onderzoek als geschiedenis geven aan dat praten met kinderen, met name jonge kinderen, over racisme en raciale vooroordelen hen beter kan helpen contextualiseren niet alleen de nieuwscyclus – al die rare woorden die ze van de televisie horen druipen – maar ook de ervaring van het bestaan in een minder dan perfecte vereniging.
"Het is essentieel dat alle ouders met hun kinderen praten over ras, het belang van mededogen en empathie voor echt" maak van deze wereld een betere plek voor ons allemaal”, legt ontwikkelings- en gedragsdeskundige en American Academy of Pediatric uit vakgenoot Dr. Eboni Hollier. “We moeten niet doen alsof racisme niet bestaat.”
Hollier merkt op dat inspanningen om kinderen te beschermen tegen raciale vooroordelen, zowel kinderen als hun gemeenschap een slechte dienst bewijzen. Kinderen die niet verwikkeld zijn in een gesprek over ras, kunnen gaan geloven dat het onderwerp taboe is. Stilte kweekt stilte, passiviteit, onverschilligheid en onwetendheid. Het is dus belangrijk dat ouders de moeite nemen om te praten over de verschillen tussen de ervaringen van mensen, erkennen dat die verschillen bestaan en erop wijzen dat dit des te meer reden is om iedereen te behandelen met respect. Het is ook belangrijk dat ze begrijpen dat het hele ding behoorlijk ingewikkeld is en dat kinderen waarschijnlijk wat vervolgvragen hebben.
"Over het algemeen is het essentieel om de communicatielijnen tussen ouders en kinderen open te houden bij het bespreken van ras", legt Hollier uit.
Ze merkt ook op dat, zelfs voordat kinderen verbaal zijn, ouders hun mening over raciale vooroordelen kunnen communiceren door gepast gedrag te modelleren. Ouders die met vriendelijkheid en empathie omgaan met en praten over mensen van andere rassen, leren kinderen gedragingen die raciale vooroordelen bestrijden. Het hebben van een diverse vriendengroep kan ook geen kwaad, hoewel er regionaal en sociaal kan zijn barrières die dat een grotere vraag maken (vrienden houden als je een nieuwe ouder bent is een grote vraag in en van) zelf). Hoe dan ook, kinderen pikken op wat ouders doen, zelfs voordat ze een gesprek kunnen voeren. Maar als ze eenmaal op school zijn, veranderen de dingen aanzienlijk.
"Ze beginnen meer logische, flexibele en georganiseerde gedachten te krijgen", legt Hollier uit. "Als zodanig kunnen ouders beter met hen redeneren." Maar Hollier merkt op dat redeneren niet hetzelfde is als lesgeven. Het gaat om het hebben van een gesprek.
De vijfledige benadering van praatraces met kinderen
- Houd de communicatielijnen tussen ouders en kinderen open tijdens en na discussies over ras. Kinderen zullen waarschijnlijk vragen hebben.
- Vermijd te doen alsof ras en racisme niet bestaan. Erken dat ras bestaat en wijs erop dat dit des te meer reden is om iedereen met respect te behandelen.
- Leer kinderen gedrag dat raciale vooroordelen bestrijdt door goed gedrag te modelleren met mensen van andere rassen.
- Gebruik het nieuws of andere echte kwesties van raciale vooroordelen om een gesprek op gang te brengen met eenvoudige, persoonlijke vragen.
- Neem indien relevant persoonlijke levensverhalen op om de meest effectieve impact te hebben.
"Dit is ook een tijd waarin kinderen zich meer bewust worden van etnische stereotypen", legt Hollier uit. "Kinderen kunnen een inferieure status en superieure status van groepen gaan associëren op basis van ras en deze gedachten kunnen voortkomen uit hun blootstelling aan de media of de wereld om hen heen."
Op dit moment willen ouders misschien beginnen met het aanpakken van raciale vooroordelen in het nieuws, of zelfs in de wereld, als iets door hun kind of zichzelf wordt waargenomen. Voor ouders die niet weten hoe ze het gesprek moeten beginnen, stelt Hollier voor dat het zo simpel is als het stellen van vragen als: "Wat vind je van wat er gebeurt?" en “Hoe voel je je daarbij?”
Het is dan een proces van luisteren en vragen zo eerlijk en open mogelijk beantwoorden. Het idee is niet om het probleem van raciale vooroordelen op te lossen, maar om te laten zien dat het een gesprek is dat doordacht en zinvol kan plaatsvinden.
Diversiteitstrainer en gemeenschapsorganisator Dr. Froswa' Booker-Drew merkt op dat voor sommige gezinnen het gesprek persoonlijker zal zijn en zal putten uit de kracht van levensverhalen. "Vanuit je persoonlijke ervaring is je verhaal het meest effectief", legt Booker Drew uit. Dat kan betekenen dat u eerlijk moet zijn over gevallen waarin ouders raciale vooroordelen hebben ervaren of overwonnen. Het kan ook betekenen dat je eerlijk moet zijn over slecht gedrag en familiale vooroordelen. "Het gaat om het bezitten van je ervaring of de geschiedenis van je familie, wat ook belangrijk is. Het gaat er niet om het probleem op te lossen.”
Booker-Drew merkt op dat veel gemeenschappen niet de luxe hebben om voorzichtig in gesprek te gaan over ras. Soms trapt hij de deur in, zoals het deed met haar eigen familie.
"Ons gesprek begon toen een kind op de basisschool mijn dochter het 'n'-woord noemde", zegt ze. De dialoog moet dus in sommige gevallen zeer persoonlijk en expliciet zijn. Booker-Drew herinnert zich dat haar eigen vader expliciet was over wat ze in de jaren zeventig en tachtig als Afro-Amerikaans meisje zou kunnen tegenkomen. "Hij legde uit dat ik misschien mensen zou tegenkomen die een beslissing over mij nemen omdat ik anders was", zegt ze. "Hij vertelde me ook dat ik iets heel goeds zou missen als ik dat anderen aandeed."
Ouders beginnen allemaal op verschillende plaatsen in termen van hun eigen vooroordelen en ervaring, erkent Booker-Drew. Dit, voegt ze eraan toe, is een goede zaak, want net zoals ouders inclusief gedrag kunnen modelleren wanneer kinderen pre-verbaal zijn, ze kunnen persoonlijke verandering modelleren als hun kinderen ouder zijn.
"Door ze te laten groeien, kunnen ze betere mensen worden die vechten voor degenen die misschien geen stem in je kringen hebben", zegt ze.
