Jeugdsporten zijn geëvolueerd van een eenvoudige buitenschoolse activiteit naar wat sociologisch gezien een samenleving is binnen onze samenleving. UC Riverside hoogleraar sociologie Dr. Scott Brooks, die bestudeert hoe kinderen en volwassenen met elkaar omgaan op banen, diamanten en velden, zegt dat het meest opmerkelijke deel van de verschuiving in de houding ten opzichte van atletiek is hoe weinig bekend is over de effecten ervan. Onderzoekers - en fans trouwens - weten dat jonge Amerikaanse atleten racisme, classisme, en een versterkte versie van het kapitalisme, maar ze weten niet hoe het de manier waarop concurrenten denken en gedragen.
Wanneer hij niet fungeert als UC Riverside's Associate Dean of Undergraduate Education, is Brooks vaak te vinden op een basketbalveld. Hij coacht jeugdbasketbal al zo lang als hij bestudeert wat hij de 'sport-industriële' noemt complex." Hij maakt deel uit van die machine, maar hij maakt zich zorgen dat de cultuur rond games druk creëert die kinderen niet kunnen handvat. Met name hebben coaches moeite om spelers in steeds diversere teams eerlijk te behandelen.
In de nasleep van de overwinning van het NCAA-toernooi in North Carolina, vaderlijk sprak met Dr. Brooks over de samenleving die voor de fans verborgen was.
Je bent een expert op het gebied van de sociale aspecten van jeugdsport, met name basketbal. Om wat context op voorhand te krijgen, hoe verhouden moderne lagere school-, middelbare school- en universiteitscompetities zich met die van een paar decennia geleden?
Ja, we hebben altijd het idee gehad dat sport een positieve, pro-sociale activiteit voor kinderen is, waarbij ze leren samenwerken, zelfredzaamheid en omgaan met tegenslagen. Maar in onze samenleving draait het steeds meer om winnen. Er zijn hogere inzetten in termen van geld. Er is niet alleen beroemdheid voor de volwassenen, de elite en de professionele atleten, maar we hebben zelfs beroemdheden voor jonge atleten. Veel daarvan begon met LeBron omdat mensen zijn naam als middelbare schoolspeler kenden voordat hij zelfs de professionele rangen bereikte.
Met deze verhoogde focus kunnen we onze kinderen zien als potentieel hebbende deze prachtige toekomst als professionele atleet. We horen dat dit een manier is om onze kinderen naar de universiteit te krijgen, dat het helpt om het betaalbaarder te maken.
March Madness is, vanuit die hoek gezien, een maandlange infomercial voor een defect product. Maar wie verdient er nu echt geld aan jeugdsporten?
Er zijn al deze manieren waarop mensen geld kunnen verdienen aan ouders die hun kinderen willen zien slagen en nieuwe voordelen voor hun kinderen willen creëren - ik noem ze 'hooptrepreneurs'. Als ouders zijn we de leveranciers en proberen we kansen te creëren en zijn we een gemakkelijke prooi voor deze branche. We zijn zo betrokken, het is zo'n onderdeel van ons leven dat we niet echt zo kritisch kunnen kijken als we zouden moeten zijn.
flickr / Openbaar Informatiebureau
Afgezien van het potentiële financiële verlies van gezinnen die een ongelukkig resultaat nastreven - een professionele carrière of een beurs - hoe is de samenleving die bestaat binnen de jeugdsport veranderd door toegenomen? wedstrijd?
Wat we hebben is de mogelijkheid voor meer gelaagdheid. Ouders investeren er zoveel in, dus het gaat erom hoe je vrienden maakt, het gaat om je hiërarchie in je vriendschapsgroep. Of je nu het team maakt, heeft zoveel meer belang, en maakt deel uit van het gevoel van eigenwaarde en de vertrouwen dat volgens ons kinderen helpt die zich bezighouden met buitenschoolse activiteiten, zoals sporten, het beter doen academisch.
Wat je uiteindelijk krijgt, zijn meer slachtoffers van dit sport-industriële complex. Meer kinderen zeggen: 'Ik dacht dat ik meer uit sport kon halen, maar ik had een coach die niet in mij geloofde.' Of: 'Mijn coach was een schreeuwer en schreeuwer en vertelde me dat ik verschrikkelijk was. Ik heb zoveel tijd en energie geïnvesteerd. Mijn ouders waren gefrustreerd. We eindigden met een slechte relatie omdat mijn vader het zo graag wilde, dat het mij niets kon schelen. Ik raakte opgebrand.’
En, voor de duidelijkheid, wat zien we als we kijken naar universiteitsatleten die op het punt staan om prof te worden? Zijn dit slechts uitschieters of zijn de kinderen die sport gebruiken om hun begin te overstijgen? Dat is altijd een onderdeel van het verhaal geweest.
Sinds de jaren vijftig zoeken we sporters in binnensteden. Maar nu de zwarte middenklasse groeit, is de poule zo groot geworden dat coaches nu hun keuze hebben. Ze nemen meer kinderen waar ze zich mee kunnen identificeren, omdat je teruggaat naar dit soort cultureel kapitaal.
Welk advies heb je voor ouders die naar het NCAA-toernooi hebben gekeken en dachten: "Ik wil dat mijn kind dat doet"?
Voor mij gaat het er niet om om kinderen te vertellen dat sport een onrealistisch doel is; het gaat erom kinderen te vertellen dat, als dit iets is waar je een passie voor hebt, je je moet verplichten om buiten de games en zelfs buiten de trainingen te werken. Ik wil dat ouders hun kinderen helpen het echte proces te begrijpen van hoe iemand ergens goed in wordt. Daarom is sport voor mij belangrijk. Leren omgaan met mensen en het soort levensvaardigheden verwerven die onze kinderen zullen helpen als ze door het leven gaan.
Het idee van cultureel kapitaal staat centraal in uw werk om jeugdsporten te begrijpen. Kun je uitleggen hoe het de kleedkamersamenleving beïnvloedt?
Cultureel kapitaal is wat je moet weten om rond te komen in welke specifieke culturele context je ook bent. Afhankelijk van waar je vandaan komt, moet je misschien defensief en op je hoede zijn voor alles. Misschien moet je deze bravoure hebben en een beetje pronken en doen alsof je stoer bent en klaar om te vechten. Hoewel vechten kan worden gezien als een afwijkende daad of weerstand bieden, heeft het ook een positieve valuta.
Wat is het culturele kapitaal en de context waarmee deze kinderen komen? Als ik met kinderen coach en werk, wil ik ze leren kennen en weten waar ze vandaan komen. Als ze niet altijd in staat waren om naar de praktijk te komen, overweeg dan waar dat over zou kunnen gaan, in plaats van alleen maar te denken: 'Nou, deze jongen komt niet naar de training, dus daarom ga ik hem niet spelen.' Wat is de reden dat deze jongen niet naar oefening? Als je algemene regels hebt als coach en je coacht kinderen met verschillende achtergronden, kan dit problemen opleveren voor deze spelers.
flickr / USAG- Humphreys
Dus hoe is het zo uit de hand gelopen?
Ouders gaan doen wat ze kunnen voor hun kind en kapitalisten gaan manieren vinden om geld te verdienen.
Dit interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
