Over 100 dagen gaan de scholen weer open. Of misschien niet?
President Biden had beloofd om heropen de meeste scholen binnen 100 dagen van zijn ambt op het campagnepad en nadat hij tot president werd gekozen - maar helaas lijkt het op dat plan moet mogelijk worden teruggeduwd nadat zijn perssecretaris verklaringen had afgelegd die dit suggereerden in het Witte Huis van gisteren pers.
Op dinsdag 9 februari had Psaki gesuggereerd dat in plaats van de meeste... scholen heropend voor persoonlijke instructie, zoals in de eerste 100 dagen een campagneprioriteit was geweest voor de Biden-administratie, dat de administratie genoegen zou nemen met de meeste scholen om persoonlijke instructie voor "minstens één dag per week." Toen hij er op woensdag 10 februari op drukte, had Psaki gezegd dat het de doelstelling van de administratie was om scholen vijf dagen per week open te dag 100. Een doelstelling is een doelstelling - geen verplichting. Dit is waarom mensen zich zorgen maken.
Was het echt een backtrack op het 100-dagenplan?
Niet echt. Eind januari merkte Carole Johnson, een testcoördinator voor de Biden-administratie, op dat er binnen de tijdlijn iets zou kunnen veranderen als de situatie rond COVID verandert. Vakbondsleiders van de National Education Association merkten ook op dat 100 dagen geen hard doel was, maar meer over "de urgentie die hij op de kwestie legt".
Scholen zouden nog steeds eerder dan later open kunnen gaan, maar gemengde berichten over het al dan niet vaccineren van leraren nemen toe COVID-19-varianten zoals de virusstammen in het VK en Zuid-Afrika, en een verpletterende lading dagelijkse COVID-gevallen in het hele land zijn in feite de realiteit tegengekomen dat het veilig openen van scholen niet alleen een kwestie van willen is. Wetenschappelijke begeleiding, geld voor scholen en veel mitigatiestrategieën zijn nodig om scholen veilig te kunnen openen.
Scholen hebben echt geld nodig
Een deel van de reden dat scholen mogelijk niet zo snel heropend worden als de administratie, of sommige ouders, misschien zoals, is dat scholen dringend geld nodig hebben om daadwerkelijk te investeren in heropening zo veilig als mogelijk. En scholen hadden geld nodig ruim voordat de COVID-19-pandemie toesloeg – de decennialange financieringscrisis voor scholen werd simpelweg verergerd door de crisis van COVID-19.
Zoals een leider van de Chicago Teachers Union opmerkte:, zijn scholen die grotendeels zwarte en bruine kinderen dienen, al tientallen jaren ondergefinancierd - en er is een diep gevoel van scepsis dat er geld zal worden gestoken in achtergestelde scholen die de meeste hulp nodig hebben en de meest structurele hebben problemen.
Veel van het benodigde geld zal binnenkomen via het stimuleringspakket van $ 1,9 biljoen, dat miljarden dollars zal steken in het helpen van scholen begrotingstekorten te overwinnen en hen geld te geven om te investeren om COVID-19-bestendig te worden. Dat pakket is nog steeds niet goedgekeurd - en zelfs daarna kan het enige tijd duren voordat het geld voor is scholen komen zelf naar die scholen en laten dan de reparaties en voorbereidingen in scholen uitvoeren plaats.
Lerarenvakbonden en sommige ouders zijn sceptisch
Lerarenvakbonden in het hele land hebben hun bezorgdheid geuit over het haastig heropenen van scholen, terwijl het leven van leraren op het spel wordt gezet. Deze bezorgdheid werd alleen maar groter toen de CDC suggereerde dat leraren niet hoeven te worden gevaccineerd om terug te keren naar persoonlijk leren, zolang er andere mitigatiestrategieën worden ingevoerd. Vakbonden willen begrijpelijkerwijs dat hun leraren worden gevaccineerd voordat ze terugkeren naar persoonlijke instructie. En zelfs als de scholen weer opengaan, willen sommige ouders hun kinderen misschien ook thuis houden, voor extra veiligheid, of als: ze leven in huishoudens met meerdere generaties of als zij of hun kinderen reeds bestaande medische aandoeningen hebben voorwaarden. Deze feiten vormen allemaal een gecompliceerde onderneming.
Het komt neer op
Dus de meerderheid van de scholen gaat mogelijk niet echt binnen 100 dagen open, een feit dat de Biden-administratie vanaf het begin vrij duidelijk was.
Lerarenvakbonden zijn sceptisch over het feit dat fondsen op de juiste manier zullen worden gebruikt om dit veilig te doen, of dat er zelfs maar een manier is om om scholen veilig te openen wanneer overdracht door de gemeenschap zo ongebreideld is en de CDC heeft gesuggereerd dat leraren dat niet hoeven te zijn gevaccineerd.
Het is mogelijk dat op dag 100, zoals Psaki dinsdag suggereerde, ongeveer de helft van de scholen slechts één dag per week opengaat. Dat mag gezien de omstandigheden het nieuwe doel zijn.
Uiteindelijk is het belangrijk om op te merken wat de vakbondsleider van NEA zei. Het is niet zo dat 100 dagen een moeilijk doel is - het gaat om het gevoel van urgentie en prioriteit, de regering stelt het probleem ter sprake. Het zo veilig mogelijk en zo snel mogelijk openen van scholen voor leerlingen en hun docenten is de prioriteit voor de Biden-administratie.
