CRimson Tide controleert elke doos van een Simpson-Bruckheimer moderne actie-thrillerklassieker - en biedt een weinig erkende bonus: een aas ouderschap kliniek gerund door zijn botsende leads. Dit zijn kernonderzeeër kapitein Ramsey, gespeeld door de geduchte Gene Hackman, en zijn onderbevelhebber Hunter, gespeeld door top-Denzel Washington. Deze twee zwaargewichten worden gekoppeld op een moment van de wereldwijde nucleaire crisis. Ultranationalisten in Rusland hebben de controle over de nucleaire silo's van het land overgenomen; de U.S.S. Alabama behoort tot de troepen die worden gepositioneerd voor een preventieve aanval.
De gebruikelijke XO van kapitein Ramsey is buitenspel gezet door blindedarmontsteking, en deze elitepost is ingevuld door de nieuweling Hunter, die geparkeerd staat aan de haven, afscheid neemt van familie en wat vadervaardigheden aanspant. Hij ziet de angstige uitdrukking van zijn zoon en zet tactische omleiding in. "Ik maak me zorgen om T," zegt hij tegen de kleine jongen, knikkend naar de golden retriever achterin. “Ze weet niet wat er aan de hand is. Ze denkt dat ik voor altijd wegga.’ Zo gepromoot, glimlacht het kind trots en belooft het de hond te troosten terwijl hij weg is.
Eenmaal onderweg, zetten Ramsey en Hunter hun respectieve posities in: de doorgewinterde bedrijfsman, ongeteste briljante analist. Terwijl de ene crisis de andere volgt, bouwt scenarioschrijver Michael Schiller een al te geloofwaardig conflict op tussen oudere en jongere vaders, die beide, angstaanjagend, noch goed noch fout blijken te zijn.
Als er brand uitbreekt in de kombuis. Hunter rent naar binnen om het te blussen en de bemanning te kalmeren; Ramsey begint een oefening om hun reactie op een lanceringscommando te testen. "Wat is hij in godsnaam bezig met een missieoefening? nu voor?" mompelt Hunter terwijl hij naar de brug rent, waar hij de oefening onderbreekt om dit tegen Ramsey te zeggen. Wanneer een matroos sterft door het inademen van rook, ziet Ramsey eruit als een van Hollywoods drill-sergeant Bad Dads: ongevoelig, nalatig, onbuigzaam gung-ho. Dan knoopt Ramsey Hunter een privéwoord in zijn kamer, en dit script wordt omgedraaid.
Rustig gezeten erkent Ramsey Hunters gevoelens, legt hij uit waarom hij de boor heeft besteld en confronteert hij Hunters veronderstellingen: "Wat dacht je ervan, zoon?" hij vraagt. "Dat ik gewoon een gekke oude meerkoet was die iedereen in gevaar bracht terwijl ik 'YEE-HA' riep?" Jager pauzeert biedt een gekwalificeerde verontschuldiging, en Hackman levert een van de all-time killer monologen van een procedurele drama. Hij vertelt Hunter dat hij zijn kritiek en onenigheid verwelkomt, alleen niet in het bijzijn van de kinderen. 'Die matrozen daar zijn maar jongens', zegt Ramsey. “Jongens die trainen om iets vreselijks en ondenkbaars te doen. Als dat ooit gebeurt, is de enige geruststelling die ze zullen hebben hun onvoorwaardelijke geloof in de verenigde commandostructuur. Dat betekent dat we elkaars motieven niet in vraag stellen in het bijzijn van de bemanning. Het betekent dat we elkaar niet ondermijnen.”
De derde keer dat mijn vrouw iets ontkende wat ik net aan onze zoon had verteld, in het bijzijn van onze zoon, vond ik Capt. Ramsey die door mij sprak, maar met een sterk verminderde rang (misschien vaandrig). Ik weet niet of wat ik zei juist was, maar ik weet wel hoe bang een kind wordt als ze haar ouders op moeilijke momenten ziet twijfelen over moeilijke keuzes.
Met zijn zachtere aanraking haalt Hunter de prestaties van de bemanning over - op een gegeven moment met wat een kind psycholoog noemt "The Batman Effect": een gestresst kind vertellen dat zijn alter-ego een moeilijk moet afhandelen taak. Hunter begroet de communicatiekamer via de intercom om een jonge man aan te spreken wiens vermogen om de kapotte coms te repareren het lot van de wereld kan bepalen. "Dhr. Vossler,' begint Washington zacht. "This Captain Kirk" - verwijzend naar een eerdere grap die waarschijnlijk is geschreven door niet-gecrediteerde medewerker Quentin Tarantino: "Ik heb warpsnelheid nodig op die communicator." Vossler lacht, zijn gezicht ontspant en hij snapt het gesorteerd.
Wanneer shit naar het zuiden gaat op een nucleaire onderzeeër op de rand van oorlog, doet het dat echt met wraak. net als de Alabama vijandelijke onderzeeërs ontwijkt, wordt opgeschrikt door torpedo's en het nauwelijks lukt om niet te zinken, ontvangt de bemanning een noodactiebericht dat hen vertelt naar de oppervlakte te komen en hun kernwapens te lanceren. Hier zien we Ramsey, Hunter en een handvol officieren de broekpoepprotocollen uitvoeren: zegels verbreken, de fatale codes hardop voorlezen, kruiscontrole en authenticatie van elke actie met een "Ik ben het ermee eens, meneer." Ten slotte halen ze dezelfde sleutels terug die we twee NORAD-jongens hebben zien gebruiken in de ICBM-silo bij het begin van Oorlog spellen-tools in het gesynchroniseerde turn-buddy-systeemproces dat de hel op aarde ontketent. Bij elke stap bestuderen onheilspellende gezichten van jonge bemanningsleden de uitdrukkingen van de officieren.
Vlak voordat ze lanceren, een ander Noodactiebericht komt binnen, slechts gedeeltelijk, en laat een apocalyptisch gek-lib achter: “Onderwerp: Nuclear Missile Laun……..” ..is geannuleerd? …staat aan? …is vertraagd?" Hierop staat Ramsey erop dat ze de bevelen opvolgen en kernwapens lanceren. Hunter zegt te wachten op de rest van het laatste bericht. Ze houden hun stem laag terwijl ze debatteren ("Het zou een bericht kunnen zijn om af te breken, het zou kunnen zijn - "Het zou een nep-Russische uitzending kunnen zijn"). Ze vallen fluisterend naar beneden terwijl ze hun posities verharden en zijwaartse blikken werpen op de bemanningsleden binnen gehoorsafstand totdat... Ramsey begint een monoloog die eindigt met "nu SHUT THE FUCK UP!" Getroffen gezichten van bemanningsleden verschijnen in drie afzonderlijke reacties schoten.
Dan een scène van schreeuwen, bedreigingen, een strijd om controle. Stel je een voogdijgevecht en straatverbod voor met handwapens en kernwapens. En door dit alles heen zien we steeds de doodsbange uitdrukkingen van matrozen die nog maar jongens zijn, jongens die zijn opgeleid om iets verschrikkelijks en ondenkbaars te doen. Ze zijn bijna niet te onderscheiden van de gezichten van kleine kinderen wanneer mama en papa DEFCON 2 raken. De schittering van Crimson Tide is in het ontdekken van een dodelijk conflict dat niet daar in de inktzwarte diepten is, maar hier, bij ons. Het is aan ons om te navigeren zonder elkaar te doden.
Crimson Tide is te huur voor $ 3,99 op Amazon Prime.
