30 jaar lang voelden Amerikaanse ouders zich schuldig door hun peuters voor de voeten neer te ploffen ochtend tekenfilms. Voor alle duidelijkheid, miljoenen deden dat sowieso, maar vóór de opkomst van educatieve programma's werd het algemeen beschouwd als een sociale kwaal. Vandaag? Niet zo veel. PBS Kids heeft tenslotte echte lessen te leren. Maar soms is het medium de boodschap en is die boodschap een biologische trigger. Onderzoek suggereert nu dat ouders die hun kinderen afstaan aan de PAW Patrol om: nog een paar minuten slapen of het ontbijt zijn kleine interne klokken opnieuw bedraden. De ochtendschermtijd kan op korte termijn een aantal problemen oplossen, maar het 'valse zonsopgang'-probleem dat het veroorzaakt, garandeert vrijwel zeker dat kinderen op de langere termijn moeite zullen hebben om in te slapen.
Verpleegkundige Maile Moore van Slaapcentrum in Boston Children's Hospital is ondubbelzinnig over hoe contraproductief de morning kid show snooze-fest is. "Het ergste wat ouders kunnen doen, is hun kind voor het blauwe licht laten zitten dat van een scherm of een iPhone komt", zegt ze.
Het belangrijkste onderdeel van haar vermaning is die zinsnede 'blauw licht'. Dat komt omdat de gloed geworpen wordt uitgeschakeld door televisies en mobiele telefoons heeft een korte golflengte verschoven naar blauw, wat de vroege ochtend nabootst zon. Wanneer dit licht fotoreceptoren op het netvlies raakt, geven ze informatie door aan de hersenen om de afgifte van melatonine te onderdrukken, het hormoon dat verantwoordelijk is voor het bevorderen van slaperigheid en rust. Het resultaat? waakzaamheid.
Het gloeiende scherm is een goed gedocumenteerde oorzaak van slaapproblemen bij volwassenen, maar onderzoekers hebben ontdekt dat het effect veel erger is bij kinderen. Onderzoek van chronobioloog Lameese D. Akacem van Rush University Medical Center laat zien dat de pupillen van kinderen verhoudingsgewijs groter zijn dan de pupillen van volwassenen en helderdere lenzen hebben. Dit zorgt voor meer licht om het netvlies te raken en een sterker signaal om de hersenen te raken. Tot zover melatonine.
Moore merkt op dat dit vooral problematisch is voor ouders die een iPhone-streaming PBS Kids doorgeven aan een kind dat om 04.30 uur in bed klimt. "Zodra de ogen van een kind gefocust zijn op dat blauwe licht, trainen ze hun interne klok om te zeggen:" Oh, het is dag. Ik moet om vier uur 's ochtends opstaan', legt ze uit.
Dus waarom kunnen ouders het probleem niet oplossen door nieuwe telefoontechnologie te gebruiken die het aanstootgevende blauwe licht verwijdert? Want het licht is niet het enige probleem. De show is zijn eigen beloning voor het kind, dat eraan gewend kan raken vroeg wakker te worden omdat ze weten dat ze dan de shows krijgen waar ze zo dol op zijn.
Moore moedigt ouders aan om de verwachtingen of schermen van kinderen tot een redelijk uur uit te stellen. Of het nu telefoons zijn of eten. "Als ze zo vroeg op zijn en er is geen kans dat ze weer gaan slapen, wil je het ze zo saai mogelijk maken", zegt ze.
Wat de vraag zou oproepen: is Kissinger beschikbaar om om 4 uur 's ochtends met kinderen over buitenlands beleid te praten? Omdat hij een echte levensredder zou kunnen zijn.
