Dit artikel is gemaakt met onze vrienden op DEWAR'S, die de onbaatzuchtige geest van vaders overal vieren die zichzelf geven voor degenen van wie ze houden.
Daniel Post Senning is geweldig in het geven van geschenken. Waarom? Omdat bedachtzaamheid zijn familiebedrijf is. Senning is de achter-achterkleinzoon van Emily Post (de schrijver die verhinderde dat 'Amerikaanse etiquette' een tegenstelling bleef) en een diep denker over interacties. Hij begrijpt dat de gedachte maar zoveel telt en dat mannen niet zijn getraind om over cadeautjes na te denken. Daar wil hij verandering in brengen en in het bijzonder wil hij vaders helpen. Daarom schreef hij het komende boek, De dagboeken van de vader, en waarom hij schenken als een buitengewoon belangrijk etiquetteprobleem ziet. Het kan de snelste manier zijn voor mannen om hun dierbaren te vertellen dat ze het begrijpen en dat ze erom geven.
"Geschenken raakt de kern van goede etiquette: jezelf kennen in de context van anderen en je bewust zijn van hen", zegt Senning. “Een van de hoogste uitingen van het zelf is het tonen van onbaatzuchtigheid; een goede gave demonstreert die vrijgevigheid van geest.”
Naast geschenken voor gelegenheden zoals verjaardagen of jubilea, raadt Senning mannen aan om te overwegen wat hij 'geschenken eer' noemt. Het idee is om geef een andere persoon blijk van dankbaarheid omdat hij alleen maar in de wereld bestaat, en zo laat zien dat hun bestaan iets is om te zijn gevierd. Het tonen van dat soort waardering voor een persoon verdiept relaties. Dat soort geschenk zegt: "Ik zie je", niet: "Ik zie die kalender daar."
Dus hoe vindt een schenker de perfecte token? Door hun relatie met de persoon die ze gelukkig willen maken te ondervragen. Delen ze een affiniteit? Zijn ze verliefd? Vinden ze het leuk om samen aan dingen te werken? Zijn ze familie? De variaties zijn zo oneindig als menselijke genegenheden, maar elke relatie is eindig en in zekere zin gedefinieerd. Wanneer mannen daarmee worstelen, hebben ze de neiging om beter te begrijpen of ze iemand iets moeten geven om te delen (goede whisky) of om mee te pronken (sieraden) of om een band te betekenen (hangt er helemaal van af).
Zodra schenkers de aard van een obligatie begrijpen, is het voor hen gemakkelijker om de zoekopdracht te verfijnen. En Senning weet dat snel te doen. Hij zegt dat de meeste geweldige cadeaus, of ze nu ambitieus, praktisch of ergens daar tussenin liggen, in drie emmers vallen: luxe wegwerpartikelen (fijne sterke drank, handcrème, eau de cologne of olijfolie), herdenkingsaandenkens (trofeeën, afbeeldingen, kunst) en persoonlijke accenten (stropdassen, sieraden, horloges). Elk van deze soorten geschenken biedt geschenken een kans om creatief te zijn en hun attentheid te bewijzen.
"Als je iemands dromen en ambities kent, kun je ze iets geven dat daarmee aanspreekt", zegt Senning. “Maar ook als je niet weet waar iemand over vijf jaar wil staan, kun je toch nadenken over praktische zaken. Denk na over wat ze doen, waar ze over praten. Je kunt veel over een persoon te weten komen door simpelweg een goede waarnemer te zijn.”
Senning lacht dat hij, voordat hij een pak begon te dragen, het een beetje smakeloos of op zijn minst cliché vond om een stropdas te geven. Nu doet hij dat niet. Hij is blij ze te hebben. Mensen veranderen en hij waardeert het dat sommige van zijn dierbaren dat zagen. En zijn dierbaren - zoals je je misschien kunt voorstellen - zijn er echt goed in om het naar een hoger niveau te tillen.
"De favoriete stropdas van mijn grootvader was ontworpen met de handtekeningen van al zijn kleinkinderen", zegt Senning. "Er is altijd een manier om een bepaalde interesse of passie op te nemen in de context van een traditioneel geschenk."
In gesprek met Senning wordt duidelijk dat zijn focus minder ligt op traditie dan op de impuls achter etiquette en vrijgevigheid. Zijn fundamentele vaardigheid is het omzetten van sentiment in actie. Het is een lastig stukje alchemie, maar mogelijk als je bekend bent met de emotionele chemie van het ding en bereid bent om af en toe iets in je gezicht te laten ontploffen.
"Geschenken is een geweldige manier om te oefenen met het erkennen van dankbaarheid", zegt hij. "De waarde kan echt niet worden overschat."
Voor een klassiek cadeau dat nooit uit de mode raakt, geef je een fles dubbel gerijpte, extra smeuïge DEWAR'S 12 Blended Scotch Whisky. Het wordt "The Ancestor" genoemd naar oprichter John Dewar en is het perfecte blijk van waardering, ongeacht de gelegenheid.
