Tekenen van depressie bij kinderen kunnen gemakkelijk ongediagnosticeerd worden. Ten eerste kunnen de tekenen van depressie bij kinderen subtiel zijn, waardoor de herkenningslast wordt gelegd bij ouders die misschien worden afgeleid door hun toch al overweldigende levens. Ten tweede, sommige volwassenen begrijpen het verkeerd depressie als een volwassen aandoening veroorzaakt door de druk en stressfactoren van de wereld waar jonge kinderen grotendeels immuun voor lijken te zijn. Maar depressie bij kinderen is echt en de diagnose vereist scherpe observatie. Gelukkig kunnen ouders, als ze weten waar ze op moeten letten, de tekenen van depressie bij kinderen vroeg genoeg herkennen om de symptomen onder controle te krijgen therapeut of andere professionele begeleiding.
Ken je eigen emotionele toestand
Belangrijk, omdat depressie een interne toestand is die wordt gekenmerkt door gevoelens van hopeloosheid en hulpeloosheid, is het: onwaarschijnlijk dat jonge kinderen de emotionele of ontwikkelingsvaardigheden hebben om te communiceren dat ze dat wel zijn depressief. Kinderen zijn dus niet per se de beste plek om te beginnen bij het zoeken naar informatie over hun emotionele toestand. In feite hebben ouders meer kans om succesvol te zijn in het diagnosticeren van depressie - of een aantal psychologische aandoeningen zoals angst of agressie - door eerst naar hun eigen geestelijke gezondheid te kijken.
"De emotionele toestand van een heel jong kind is erg verbonden met de ouders", legt uit Dr. Abigail Gewirtz, een professor aan het College of Education and Human Development van de University of Minnesota en auteur van: Wanneer de wereld aanvoelt als een enge plek: essentiële gesprekken voor angstige ouders en bezorgde kinderen. "Het eerste wat ik ouders vertel, is dat ze eerst aandacht moeten besteden aan hun eigen emoties."
Gewirtz erkent dat het voor ouders buitengewoon moeilijk kan zijn om hun eigen emotionele en psychologische toestand te observeren, onafhankelijk van hun kinderen. De manier waarop een ouder over de wereld denkt, of die nu angstig of depressief is, kleurt hun ervaring. Dus een ouder die overweldigd wordt door negatieve emoties, zal het gedrag van hun kinderen waarschijnlijk als negatief beschouwen, ongeacht hoe ze zich werkelijk gedragen.
Deze emotionele filters kunnen ook feedbackloops van negativiteit creëren. Kinderen van ouders die een postpartumdepressie ervaren, vertonen bijvoorbeeld vaak zelf symptomen van angst en depressie — niet omdat de symptomen besmettelijk zijn, maar omdat depressie kan leiden tot ouderlijk gedrag waardoor kinderen zich gaan voelen gedestabiliseerd.
Ken de tekenen van depressie bij kinderen
Dus, om depressie bij kinderen te herkennen, moeten ouders vanaf het begin een eerlijke inschatting maken van hun eigen emotionele toestand. Van daaruit kan een ouder bepalen of wat ze zien in het gedrag van hun kind een artefact is van ouderlijke perceptie of beïnvloed is door ouderlijk gedrag.
Zodra een basislijn is vastgesteld, moeten ouders op zoek gaan naar veranderingen in het gedrag van kinderen die een teken van depressie kunnen zijn, zegt Gewirtz. “Kijk naar verschillen in de manier waarop ze functioneren. Zoek naar een kind dat geïrriteerd of verdrietig en teruggetrokken is, vooral als verdrietig en teruggetrokken een activiteit verstoort die ze vroeger konden doen, "zegt ze.
Als een kind bijvoorbeeld kan lopen, moet het dat vermogen gebruiken om zijn omgeving te verkennen. Maar een depressief kind kan zich te verdrietig en lusteloos voelen om te lopen en te verkennen. Evenzo kan depressie ervoor zorgen dat een kind dat ooit goed heeft geslapen, een slechte slaper wordt of dat een actief en gezellig kind lusteloos en slaperig wordt.
"Het is belangrijk op te merken dat deze veranderingen zich meestal langer dan twee weken moeten voordoen", merkt Gewirtz op. “En het moet gebeuren in alle activiteiten en relaties, dus niet alleen bij mama of papa. Het moet gegeneraliseerd worden.”
Oudere kinderen die een depressie ervaren, kunnen ook gedragsveranderingen vertonen. Kinderen in de schoolgaande leeftijd die een depressie ervaren, kunnen plotseling proberen te vermijden om met vrienden te spelen of naar school te gaan. Ze proberen misschien binnenshuis geïsoleerd te blijven in plaats van actief en sociaal te zijn, of stoppen met sporten die ooit plezierig waren.
Oefen emotiecoaching
Dat gezegd hebbende, ouders hebben een voordeel bij het opsporen van de tekenen van depressie bij oudere kinderen, want zolang ze de nodige woorden hebben, kunnen oudere kinderen beginnen te communiceren over gevoelens. Daarom is het volgens Gewirtz belangrijk dat ouders kinderen helpen een emotionele woordenschat te ontwikkelen door middel van emotiecoaching. En als kinderen jong zijn, kunnen emotionele schommelingen en uitbarstingen echt goede kansen bieden om hen te helpen de taal te ontwikkelen die ze nodig hebben om over gevoelens te praten.
Ten eerste kunnen ouders de emotionele verschuiving markeren door het te noemen: "Oh, je ziet er verdrietig uit." Dan kunnen ouders beschrijven hoe verdriet voelt: “Als ik voel me verdrietig, soms raakt mijn buik van streek en frons ik en wil ik huilen.” Tot slot kunnen ouders om bevestiging vragen: “Is dat hoe je? gevoel?"
Gewirtz benadrukt dat al dit werk niet per se gemakkelijk is en dat ouders zichzelf moeten vergeven. "Ouders geven zichzelf vaak de schuld als ze deze problemen niet opmerken, vooral als kinderen ouder worden", zegt ze. "Maar soms zijn kinderen heel goed in doen alsof."
En als ouders zich zorgen maken over depressie, moeten ze niet aarzelen om met een kinderarts of kinderpsycholoog te praten. De tekenen van depressie bij kinderen zijn misschien niet gemakkelijk op te merken en depressie zelf is moeilijk. Maar het kan worden beheerd. En met mededogen, begeleiding en therapie zijn kinderen die zich depressief voelen niet gedoemd om uit te groeien tot depressieve volwassenen.
