In bomen klimmen en takken klauteren, behalve dat het geweldig is, kan ook geweldig zijn voor je ontwikkeling van het kind. Kansen om in bomen te klimmen zijn overal en het omhoog klauteren is voor veel kinderen een eerste echte kennismaking met natuurlijk avontuur. Veel vaders nemen de "aanmoediging van de grond"-benadering om kinderen veilig te houden ("leg daar niet op in!"), maar de betere benadering is, zoals bij alle dingen, om goed gedrag te modelleren. Vaders moeten hun dochters en zonen laten zien hoe ze in bomen moeten klimmen. Om dit te doen, moeten ze weten hoe en nee, de meeste volwassenen weten dat echt niet.
James Reed wel. Een instructeur van Tree Monkey Project, Reed is een gecertificeerde boomverzorger en professionele boomklimmer, die de afgelopen 14 jaar door de VS heeft gereisd om gevaarlijk boomwerk te doen na orkanen en andere natuurrampen. Hij is ook een recreatieve liefhebber van boomklimmen en lid van Tree Climbers International en Global Organization of Tree Climbers. Voordat hij een boom beklimt, raadt hij aan de tijd te nemen om deze zorgvuldig te inspecteren en te controleren of deze gemakkelijk toegankelijk zal zijn van dicht bij de grond.
"Het eerste waar we mee beginnen, is laag en langzaam", zegt hij. “Zorg ervoor dat de boom veilig is door te zorgen voor lage takken, lage toegangspunten, die gemakkelijk te beheren zijn. Begin met kleine bomen.”
De reden om aan lage takken te blijven hangen, is niet alleen een kwestie van gemak of een manier om het risico op een val te verkleinen. Hoe hoger in de boom je gaat, hoe jonger de takken zijn, en ze zullen de neiging hebben om zwakker te zijn en gemakkelijker te breken.
Als je eenmaal in een laag toegangspunt bent geklommen, wordt het testen van takken voordat je verder gaat van cruciaal belang. "Grijp nooit iets vast dat dood is", waarschuwt Reed. “Hou je stevig vast, dat is duidelijk. Maar zorg ervoor dat u het gewicht test voordat u er volledig op gaat staan. Leg er een beetje gewicht op. Kijk of het begint te bewegen. Als het bobbelt als je je voet neerzet, overweeg dan om een andere tak te proberen.”
En als de tak stevig lijkt? Vertrouw het niet.
“Ga niet verder dan halverwege. Door dicht bij de stam te blijven, haal je de meeste kracht uit de tak. Hoe verder je van de stam af gaat, hoe groter de kans dat de takken breken.”
Reed benadrukt dat dit universele veiligheidsregels zijn en dat de lijst van bomen die de kap maken eindeloos is, zelfs onafhankelijk van de soort. “Alles met laaghangende takken en lage stammen die uit elkaar vallen. Veel sierbomen zijn het gemakkelijkst voor kinderen om te beklimmen, omdat ze klein zijn, ze zijn ontworpen om genetisch klein te zijn. Hardhout is steviger tot aan de takken. Zachte houtsoorten hebben meestal dunnere takken die brozer zijn en ze nemen minder gewicht in beslag.”
Zolang veiligheidsmaatregelen worden gevolgd, pleit Reed sterk voor de educatieve voordelen van boomklimmen. "Boomklimmen is 3D", zegt hij. "Ik denk dat door kinderen niet in bomen te laten klimmen, we ze ervan weerhouden hun 3D-balans in de wereld te begrijpen." Bovendien is er naast de ruimtelijke ook een sterke ecologische component. "Er is een uitwisseling die je doet door op een levend organisme te klimmen in tegenstelling tot klimmen op een rots of op een speelplaats. Dat is een totale natuurlijke verbinding.”
