Het verbeterde kinderbelastingkrediet dat in maart werd aangenomen als onderdeel van de American Rescue Plan Act, heeft het potentieel om het leven van Amerikaanse gezinnen te veranderen. Uit een analyse van de Columbia University bleek dat het de kinderarmoede zou kunnen halveren, van 14 procent naar zeven procent. Dat cijfer ging er echter van uit dat 100 procent van de gezinnen die in aanmerking kwamen voor het krediet het ook daadwerkelijk zouden krijgen. Maar in iets van een redux van de strijd die wordt uitbetaald stimuluscontroles vorig jaar is duidelijk geworden dat veel gezinnen niet het geld krijgen waar ze recht op hebben.
Naast het maken van het krediet genereuzer en gedeeltelijk uitbetaald via reguliere betalingen, de meest dramatische verandering in de kinderbelastingskrediet maakte het volledig terugbetaalbaar. Arme gezinnen worden niet meer uitgesloten van het oude krediet omdat ze niet genoeg verdienen om hun inkomen te compenseren met het belastingvoordeel; de enige inkomensbeperkingen op het nieuwe krediet zijn op degenen die te veel geld verdienen.
Het probleem is dat de IRS belastingaangiftegegevens gebruikt om de betalingen te berekenen en uit te betalen, maar belastingaangiften zijn niet vereist voor mensen die niet genoeg geld verdienen om er inkomstenbelasting over te betalen. Dat betekent dat leden van deze laatste groep een aangifte inkomstenbelasting moeten doen om aan te tonen dat ze in aanmerking komen voor de uitkeringen. Het is een proces dat tot nu toe niet van een leien dakje is gegaan.
Er is een hulpmiddel, de Aanmeldingstool voor belastingkrediet voor kinderen, opgezet voor arme gezinnen om hun informatie in te voeren en een in wezen vereenvoudigde versie van een standaard belastingaangifte in te dienen. De IRS heeft een soortgelijk hulpmiddel ingezet om ervoor te zorgen dat niet-filers de COVID-19-stimuleringsbetalingen ontvingen, wat leidde tot ongeveer 470.000 mensen met meer dan 720.000 kinderen het ontvangen van die betalingen, ongeveer 10 procent of zo van de niet-filers die in aanmerking kwamen voor die fondsen volgens de linkse denktank de People Policy Projectie.
Helaas suggereert het beschikbare bewijs dat de ønline CTC-tool moeite zal hebben om zelfs dat minimale niveau van werkzaamheid te bereiken. In plaats van intern te worden gebouwd en geïmplementeerd op IRS.gov, heeft de Free File Alliance, een consortium van belastingvoorbereidingen bedrijven met, het is het vermelden waard, een gevestigd belang bij het ingewikkeld houden van belastingen - bouwden de tool voor de bureau. Het is gehuisvest op de schetsmatig ogende freefilefillableforms.com - en daar houden de problemen niet op.
Op de een of andere manier is er geen mobiele versie van de tool. Aangezien smartphones een goedkopere manier zijn om toegang tot internet te krijgen – waardoor ze de voorkeur genieten van mensen die in armoede leven – is dit een flagrante vergissing. Het is ook alleen beschikbaar in het Engels, iets dat ervoor zorgt dat niet-Engelstaligen die in armoede leven, het niet zonder hulp kunnen gebruiken. En zelfs voor Engelstaligen zijn de lange blokken tekst geschreven in technische taal niet bepaald toegankelijk en kan ontmoedigend zijn, vooral voor degenen die weinig of geen ervaring hebben met het inkomstenbelastingstelsel.
De ontwikkeling van de non-filer-tool overlaten aan particuliere bedrijven, terwijl dit in overeenstemming is met de overeenkomst tussen de IRS en de Free File Alliance, heeft duidelijk geresulteerd in een inferieur product dat het aantal mensen dat het geld krijgt dat ze krijgen zal beperken verdien. Het Witte Huis zegt dat het de tool pas vorige maand heeft gezien, wat betekent dat er waarschijnlijk geen tijd was voor een robuust feedbackproces dat de eerste ronde van verontrustende statistieken mogelijk had verbeterd.
Het ministerie van Financiën zei dat de eerste betalingsronde ging naar huishoudens die ongeveer 60 miljoen kinderen vertegenwoordigen. Een eerdere schatting van de Biden-administratie wees uit dat huishoudens die 65 miljoen kinderen vertegenwoordigen, ongeveer 88 procent van alle kinderen in het hele land, in aanmerking zouden komen voor de uitkering. Dat betekent dat de mensen die voor 5 miljoen voornamelijk extreem arme kinderen zorgen, niet het geld hebben ontvangen dat ze verschuldigd zijn.
"We gaan de komende weken de komende paar miljoen bereiken", zei Sen. Sherrod Brown, een van de drijvende krachten achter de nieuwe CTC, zei in een interview met de Washington Post. "Ik ben ervan overtuigd dat we de overgrote meerderheid van de kinderen zullen krijgen."
Het is echter veelzeggend dat het Witte Huis de verwachtingen verlaagt. In april is het beweerde dat het Amerikaanse reddingsplan “de kinderarmoede met meer dan de helft vermindert”. Maar in opmerkingen van vorige week zou Biden alleen de meer vage en... minder indrukwekkende bewering dat de nieuwe CTC zou betekenen “de grootste daling ooit in één jaar van kinderarmoede in de geschiedenis van de Verenigde Staten van Amerika” Amerika."
Dus terwijl de inspanning om het verbeterde Kinderbelastingkrediet permanent te maken bewonderenswaardig is, moet de Biden-administratie ook meer doen om ervoor te zorgen dat het krediet dat dit jaar op de boeken staat, 100 procent van de in aanmerking komende gezinnen helpt.
