Jeff Neal is een 34-jarige vader van drie meisjes zes, vier en twee jaar oud, uit Lancaster, Pennsylvania. Een paar maanden geleden begon zijn oudste dochter driftbuien te krijgen en zich te gedragen. Terwijl Jeff oorspronkelijk meer probeerde traditionele vormen van discipline, merkte hij dat er niets tot haar doordrong. Pas toen hij een minder traditionele oplossing vond, vond hij succes. Hier, Jeff vertelt over het moment waarop hij doorbrak en hoe het hun leven ten goede heeft veranderd.
Mijn zesjarige begon met driftbuien. Qua persoonlijkheid is ze wat wilskrachtiger, zeker aan de creatieve kant, en werkt ze graag op haar eigen voorwaarden. Dat is geweldig voor haar als individu, maar het is een uitdaging als ik haar begeleiding moet geven en eigenlijk de ouder haar, want hoewel ze zes is, denkt ze nog steeds dat ze geen hulp nodig heeft met iets.
Ze zou willekeurige uitbarstingen hebben. Ze begon tegen haar moeder en mij te schreeuwen. Ze zou ons uitschelden. Ze noemde me 'kontkop'. We maken veel grappen, dus ik begrijp waarom ze me zo noemt. Maar het is zeker niet de bedoeling dat ze haar moeder zo noemt, maar dat deed ze wel. Dus ik moest tegen haar zeggen: "Je kunt zo tegen me praten, maar zo kun je niet tegen je moeder praten." Ze zou defensief worden en deze driftbuien krijgen. De discipline die ik uitdeelde werkte niet. Ik was op een punt dat er iets moest veranderen.
Dus toen begon ik onderzoek te doen. Veel van deze ouderschapsblogs en websites zeiden dat: wanneer kinderen zich gedragen op die manier komt het omdat ze niet genoeg aandacht krijgen. Toen realiseerde ik me - nou ja, ik realiseerde me op dat moment niets. Maar ik dacht dat er misschien een kern van waarheid in zat. Dus ik dacht dat zij en ik gewoon meer tijd samen moesten doorbrengen. Ik stond toen vrij open voor oplossingen. Dus wat ik op de blogs las, zou ik niet zeggen dat het verrassend was, maar ik dacht: als dit is wat de persoon met een doctoraat in kindergedrag suggereert, ga ik het een kans geven.
Welkom bij Geweldige momenten in het ouderschap, een serie waarin vaders uitleg geven over een opvoedingshindernis waarmee ze werden geconfronteerd en de unieke manier waarop ze deze hebben overwonnen. Hier vertelt Ben, een 37-jarige pas alleenstaande vader van drie kinderen uit Wichita, Kansas, over zijn oudste zoon die een burgerschapsprijs won op zijn school in hetzelfde jaar dat hij en zijn vrouw gingen scheiden.
Omdat mijn dochter creatief is, dacht ik dat ik haar kunstlessen moest volgen. We vonden naschoolse kunstlessen voor haar leeftijdsgroep en schreven haar daarvoor in. Het was echt een positieve ervaring. Ze deed het heel goed in de klas en vond de leraar erg leuk. Ik reed haar naar de kunstles en ik zat in de klas. Ik zou op de achtergrond met haar praten over wat ze aan het doen was. Er was veel wederkerigheid tussen ons. Ik vond het echt een positieve interactie tussen ons.
Ik wist dat het een goede besteding van mijn tijd was om mijn dochter te geven wat ze nodig heeft. Het was zeker ook nuttig voor onze relatie. En nadat we de les een maand hadden gedaan, als ik haar vroeg om iets te doen, sprong ze meteen op en deed het. Ze was zoveel coöperatiever en er werd zoveel minder gevochten in ons huis. Het was echt nacht en dag. Toen realiseerde ik me dat ik gewoon meer tijd met haar in het algemeen moet doorbrengen. Dat is waar het om gaat als ouder.
Toen die kunstlessen waren afgelopen, begon ik mijn twee oudsten mee te nemen naar speeltuinen in de omgeving. Dit zijn meer dan alleen speeltuinen. Het zijn veredelde gymzalen met nette buizen. Ze zijn multilevel, met een heleboel gewatteerde ballenbakken, klimrekken en alles. Dus wat leuk was aan die dingen, was dat ik alle drie mijn kinderen daarheen kon brengen. In Lancaster County is er ook een Pottery Works. Ik neem zowel mijn vier- als zesjarige mee. We gaan naar binnen, ze zoeken een stuk aardewerk uit en dan kunnen ze het beschilderen en we glazuren het. Dat vinden we leuk, dat is leuk.
Die quality time werkt ook om mijn oudste te helpen zich beter te gedragen, omdat de donderdagavonden een beloning zijn. Als ik wil dat mijn kind wat klusjes doet, of als ze zich misdraagt, als het dinsdag of woensdag is, zeg ik: "We gaan donderdag naar de Jungle Gym, maar je moet je kamers opruimen. Als ik thuiskom, moet mama me vertellen dat jullie allebei goed gedrag vertoonden.' Gelukkig zijn ze dat. Ik gebruik het als hefboom. Als mama me vertelt dat ze dat niet waren of als iemand hun kamer niet heeft schoongemaakt, brengt dat hun kans om te gaan in gevaar. Dus zelfs als het donderdag is en ze hun kamer nog niet hebben schoongemaakt, doen ze het 10 minuten voordat we op het punt staan te vertrekken. Het werkt. En daar worden we blijer van.
